¿Recuerdas el bonito Saab 9-3 de nueva generación que se filtró hace unos días? Si no es así, sólo tienes que echar un vistazo a la foto de arriba para refrescarte la memoria. La imagen apareció publicada en un documento interno del fabricante sueco fechado en enero, mostrando una sorprendente similitud con el PhoeniX Concept de Jason Castriota. Sin embargo, lo último que se escucha es que lo que ves se trata de un render bastante antiguo, y de hecho, el 9-3 definitivo presentaría un cierto número diferencias con respecto a la imagen.

Esto es al menos lo que publica SaabsUnited, que tiene línea directa con la firma de Trollhattan y que en el pasado ha tenido acceso a información privilegiada sobre los entresijos de la compañía. Según nos cuentan, el diseño del 9-3 ya estaba ejecutado antes de que Saab contratara los servicios de la consultora del ex-Pininfarina para desarrollar sus nuevos coches, lo que implica que como poco, debería datar de antes de junio de 2010.

Saab todavía no se podrá considerar salvada de la bancarrota hasta que el gobierno chino dé a Youngman y Pang Da el visto bueno para que tomen las riendas del fabricante sueco, pero sus planes nos convencen bastante. Y si esta imagen que tienes arriba refleja la identidad de la nueva generación del 9-3, aún tendremos menos dudas de que Saab va por el buen camino.

La ilustración de arriba, más una fotocopia gastada que una fotografía, ha sido publicada por el diario sueco Svenska Dagbladet, que aparentemente la sacó de un documento interno mostrado por primera vez a comienzos de año y que hasta ahora había permanecido en secreto. Su protagonista no es otro que el supuesto 9-3 2013, con la carrocería fastback que ha sido confirmada hoy mismo por Saab en sus planes oficiales para los próximos años y un estilo que, ciertamente, se asemeja bastante a las creaciones de Jason Castriota, y más concretamente al PhoeniX Concept de Ginebra 2011; no es lógicamente una copia directa del polarizante prototipo presentado en marzo, pero replica con meridiana claridad el pilar C, la forma del techo y las hechuras de las caderas.

Castriota fue fichado como director de diseño de Saab a mediados del año pasado, y aunque por ahora su única creación pública para el fabricante sueco es el Phoenix Concept, supuestamente ya habría diseñado como mínimo el compacto que tienes sobre estas líneas y el 9-2, que algunos asemejan a una gota de agua.

¿Listo para pasar lista? Esta semana el volumen de llamadas a revisión en España y Europa es bastante considerable, y aunque en gran medida el número de vehículos con una visita pendiente al taller se debe al uso de componentes compartidos y fallos comunes en la cadena de montaje, la cantidad no deja de ser sorprendente. Motivo más que suficiente para dejarnos de prolegómenos y ponernos a ello.

Si nos dieran un euro por cada vez que tenemos que hablar de las futuras novedades de Saab, podríamos pagar nosotros mismo el rescate del fabricante sueco. Y aún nos sobraría dinero. Tim Colbeck, presidente de Saab Norteamérica, ha indicado que la próxima generación del 9-3 podría cambiar de nombre antes para cuando quiera llegar al mercado, lo que en cierto modo da sentido a la teoría de que el futurible 9-1 terminará llamándose 91, perdiendo directamente el guión.

El nuevo compacto, que todavía no tiene una denominación pública (ni siquiera se ha tomado la decisión, así que estamos a la espera), será un coche de líneas más radicales que el actual, buscando de nuevo llamar la atención con un diseño personal y con reminiscencias al 900, destacando el uso de un gran portón trasero. Será también el primer coche generalista (dentro de la limitada difusión de Saab) trazado por los lapiceros de Jason Castriota, más ocupado por regla general con fantasías de altas prestaciones y precios prohibitivos.

En el Salón de Frankfurt del próximo mes de septiembre veremos la nueva generación del Saab 9-3, que supuestamente contará con muchas de las soluciones estéticas presentadas en el Phoenix Concept de Castriota. Sabemos que tendrá portón trasero, que llevará una nueva plataforma modular, y que empleará motirizaciones BMW, pero de la forma final no tenemos una clara idea.

Los chicos de Autobild han echado a volar su imaginación, y han bosquejado con la ayuda de photoshop la imagen que ves a la derecha (pínchala para verla completa, y contemplar una instantánea de la trasera). Si tuviera que apostar, diría que espero más de Phoenix en el coche final, pero...

Posiblemente la saga 900/9-3 con carrocería descapotable sea uno de los productos más exitosos de la sueca Saab. Desde que fuera lanzada la primera generación hace 25 años, ha gozado de una alta popularidad y se ha convertido en un vehículo deseado por muchos aficionados.

La primera generación, muy personal en su estética, destacaba por la estupenda capacidad de su interior apta para cuatro pasajeros adultos, su capota eléctrica y una buena calidad de terminación. Las primeras 400 unidades fueron directamente a los Estados Unidos en el año 1986, equipadas con un motor de dos litros sobrealimentado. La segunda serie, ya con ambas denominaciones según la etapa comercial, supuso un paso adelante en comportamiento y exclusividad, mejorando el equipamiento de seguridad y de confort.

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Saab ha revelado durante la presentación del 9-4x a los medios estadounidenses lo que ya muchos dábamos por hecho: el próximo 9-3 tendrá carrocería hatchback. Y no sólo eso: además, es posible que este sea el estilo principal del modelo, haciendo del sedán una variante secundaria (si es que llega). Esta información ha sido facilitada por Magnus Hillerborn, jefe de ingeniería en el área de validación de vehículos del fabricante sueco.

Hasta donde ha señalado Saab, el nuevo 9-3 ya estaba prácticamente finalizado cuando se divorció de General Motors, pero Victor Muller creía que todavía olía demasiado a naftalina, así que llamó al ínclito Jason Castriota para ponerlo al día mientras de paso actualizaban su base técnica. Según Hillerborn, los cambios son tan profundos que los ejecutivos de GM se sentirán "muy sorprendidos" cuando vean el modelo de producción. Las versiones de cinco puertas, tanto en configuración hatchback como en familiar, están garantizadas, junto al imprescindible Cabrio, que recientemente fue espiado en las carreteras suecas. También es posible que haya un coupé entre manos, y pensando en Estados Unidos, Saab estaría valorando un sedán, que por ahora aún no tiene el visto bueno.

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Bajo la denominación MY2012, la nueva gama del Saab 9-3 ya está disponible en el mercado español. A partir de ahora desaparecen los niveles de terminación Linear y Vector y en su lugar llegan los Griffin y Aero Griffin, más completos en cuanto a dotación. Para los Cabrio además llega la serie especial Independence Edition.

Los precios recomendados por el fabricante son:

9-3 SPORTSEDÁN

• 2.0t 163 CV Griffin 31.500 €
• 2.0T 220 CV Griffin 34.000 €
• 2.0T 220 CV Griffin XWD 37.700 €
• 2.0T 220 CV Aero Griffin BioPower 38.900 €
• 1.9 TTiD 130 CV Griffin 28.700 €
• 1.9 TTiD 160 CV Griffin 30.500 €
• 1.9 TTiD 180 CV Griffin 31.900 €
• 1.9 TTiD 180 CV Aero Griffin 37.600 €

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Durante el próximo Salón del Automóvil de Ginebra que comenzará la semana que viene, Saab presentará en sociedad dos novedades relacionadas con la gama 9-3. Por un lado aparece la serie especial "Independence", disponible con carrocería descapotable, y por otro los Griffin, que sustituyen a los comercializados hasta la fecha.

La variante "Independence Edition" nace para celebrar el año de independencia que lleva la marca desde que saliera del gigante General Motors. Realizada a partir del nivel de terminación Aero, presenta un color para su carrocería exclusivo. Las 366 unidades que se pondrán a la venta en todo el mundo incluyen las llantas de aleación de 18 pulgadas, tapizado en piel en beige/naranja, detalles en fibra de carbono, instrumentación específica y alfombrillas exclusivas. Se podrá combinar con los motores 2.0i Turbo de 220 CV, 2.0i Turbo BioPower de 220 CV y el 1.9 TTiD de 180 CV.

El próximo día 23 de febrero se cumplirá un año desde que Saab quedara libre del imperio GM y su dueño actual, Spyker Cars, ha decidido celebrarlo con la introducción en algunos mercados de una serie limitada que denominan "Independence Edition".

De momento no conocemos todos los detalles de la serie, pero ya se pueden ver en la red algunas imágenes de esta versión sobre el 9-3 Cabrio. Entre otras cosas destaca por su tapizado en piel bicolor, las llantas de aleación de gran tamaño, pintura exterior específica en "Sunset Red", instrumentación exclusiva y otros pequeños detalles. Saldrán a la venta 366 unidades, es decir, número que coincide con los días que llevan funcionamiento como empresa independiente.