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El Roewe 550 ha sido el encargado de estrenar en primicia el nuevo motor de gasolina de 1,8 litros con distribución variable. Se presenta oficialmente en el Salón del Automóvil de Guangzhou en estos días.

Lo más destacable de la nueva mecánica es que además de ser un desarrollo propio (aunque ha colaborado la británica Ricardo), presume de una tecnología bastante avanzada. Cuenta con doble distribución variable (DVVT), culata multiválvulas y se ha construído en aluminio. El sistema de escape ha sido puesto a punto por la empresa alemana Schaeffler y reduce los consumos en hasta un 10% según las circunstancias. Lo mejor de todo es que se dispone de un 90% de la potencia a sólo 2.500 rpm y permite que el motor gire siempre bajo de vueltas sin que por ello la respuesta sea pobre.

Bien podría ser el caso, aunque viniendo de China y sin más detalles que podamos sacar de por medio, no vamos a echar las campanas al vuelo.

Chinacartimes tiene dos fotografías de un Roewe 550 ligeramente distinto al presentado en el Salón de Pekín, completo con nuevos paragolpes, faldones laterales y dos alerones traseros (de maletero y techo). Según la página, el vehículo espiado se trata de la versión Sports, seguramente diseñada también en colaboración con los técnicos de Ricardo. Del motor, ni idea. No es que esperemos gran cosa de todas formas.

Seguiremos con los dedos cruzados hasta que arranque el próximo Salón de Londres. Tal vez ahí, SAIC se anime a publicar sus planes de distribución en Europa. Es evidente que sin la marca Rover en cartera las cosas no serán igual que antes, pero no es que no haya alternativas perfectamente viables.

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Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC para los amigos) ha presentado finalmente el Roewe 550 en el Salón de Pekín, que viene para unirse junto al ya conocido 750 en un creciente catálogo hasta ahora diseñado en el Reino Unido.

Para aquellos que no recuerden la historia de este modelo, hace años SAIC peleó duramente con sus compatriotas de Nanjing Auto por los derechos de Rover. Al final de la batalla, SAIC se alzó triunfadora, pero cuál sería su sorpresa al comprobar que astutamente Nanjing se había hecho con la marca MG y BMW no se despegaba de Rover. Vista la situación y con el resto del fabricante en el bolsillo, SAIC decidió lanzar una nueva división de lujo llamada Roewe, y así fue como nació el 750, una versión remarcada del antiguo Rover 75. El Roewe 550, sin embargo, es completamente nuevo y no guarda ningún parecido con otros diseños de la desaparecida compañía británica.

Basado en el chasis recortado del 75, el 550 fue desarrollado en colaboración con Ricardo antes de que MG Rover se hundiera bajo el peso de sus deudas. SAIC simplemente ha resucitado el proyecto, encargándose de mimarlo como es debido para que el coche sea del agrado de los consumidores europeos. Porque sí, este modelo también se venderá en la UE en sustitución del antiguo Rover 45 (casi imposible de vender a día de hoy).

Hace un par de días Alberto nos mostraba la primera imagen del interior del nuevo Roewe 550, un modelo que ha sido desarrollado por SAIC completamente y que se sitúa por concepto, tamaño y precio por debajo de los conocidos 750E -el anterior Rover 75-.

Después de ver las fotografías del 550 podemos asegurar que es el mejor producto en cuanto a calidad de realización de una marca de origen chino. Tanto el interior como su línea exterior demuestran que se ha trabajado a conciencia y aunque podrá gustar más o menos, lo cierto es que en términos generales no se le pueden poner reproches.

El Roewe 550 tendrá un equipamiento muy completo y entre la dotación más interesante encontramos el arranque por botón, climatizador automático de dos zonas, completos equipos de sonido y navegación, tapicería de cuero, asientos eléctricos, múltiples airbags, ABS + EBD, instrumentación moderna y muy completa con ordenador de a bordo y speedo digital, etc.

Si no fuera porque Rover está muerta y enterrada, cualquier nos podría colar un gol diciéndonos que BMW ha tenido algo que ver en el diseño del Roewe 550.

SAIC ha distribuido los primeros renders del interior de su nueva berlina, y por lo que vemos, los parecidos con la Serie 5 son un poco más que destacables. Dicho esto, merece la pena señalar su instrumentación digital (poco corriente, más aún en un modelo chino), así como el arranque mediante llave electrónica. No es exactamente lo que estábamos esperando (¿no podía ser algo más británico?) pero al menos el ambiente de conducción parece bastante despejado, que siempre es un plus. Una lástima que no se hayan cortado lo más mínimo con los acabados en símil metal, por regla general tan ofensivos como la plastimadera de muchos fabricantes.

Más información dentro de muy poco, desde el Salón de Pekín. Dos imágenes más a continuación.

No sabemos si es cosa del color o si simplemente se debe a los ajustes de la cámara, pero de repente el nuevo Roewe 550 parece... distinto. Vista de frente, esta berlina de tamaño medio, 150 CV y pretensiones elevadas parece recordar de pura casualidad del Passat CC, aunque su parrilla tipo Altima resulta de lo más desconcertante. De pilar C para atrás, sin embargo, es algo completamente distinto. El conjunto final tiene algo de alemán, algo de inglés, algo de japonés, algo de americano y muy, pero que muy poco de chino. A menos que asociemos su falta de originalidad con el pasaporte del vehículo. De todas formas resulta razonablemente atractivo; lo suficiente como para vigilar de cerca el ya próximo Salón de Pekín. Ya hay ganas de ver cómo es por dentro.