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Según se cuenta en FerrariChat.com, esto que ves aquí es un Ferrari 458 Italia modificado por la propia casa de Maranello a gusto del célebre guitarrista inglés Eric Clapton. El coche se habría realizado bajo el exclusivo programa de creación de vehículos únicos iniciado por la firma italiana con el fin de satisfacer a sus clientes más ricos y caprichosos.

Inspirado (y eso sí que salta a la vista) por las berlinetas bóxer de los años 70 y 80, este 458 Italia nos impresiona con su rejilla delantera cromada, sus lamas sobre el capó delantero y un capó trasero en una sola pieza. El interior parece "bastante de serie", pero eso es lo de menos.

Personalmente, la vista lateral me resulta demasiado 348-355, pero los deseos de Clapton para su propio coche son cosa suya... A ver si tenemos oportunidad de conseguir fotos de mejor calidad del aparato durante los próximos días (y más información, porque la creación de estos aparatos es tan interesante como su aspecto). En todo caso, los chicos de GT Spirit tienen alguna más aquí.

Hay dos campeonatos "nuevos" este 2012 que nos tienen emocionados. Uno es el WEC (Mundial de resistencia), que se empañó un poco por el abandono inesperado de Peugeot, pero que con Toyota y Honda debería dar un buen espectáculo. El otro es el mundial FIA GT, anteriormente conocido como FIA GT1.

Ante la falta de coches de carreras aptos para el campeonato, y su coste, SRO decidió abrirlo a coches de GT3 y GTE, además de los GT1, equiparando prestaciones a base de bridas de admisión y alerones traseros retocados. El reglamento prohíbe que haya más de dos unidades de cada marca y modelo de coche, con la idea de conseguir parrillas variadas, y rendimiento uniforme. Cada marca y modelo queda asignado a un equipo oficial, que no puede ser de la propia marca del coche, y el coche en cuestión no debe cambiar a lo largo del año.

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Ya puedes dejar que tus cutículas vuelvan a crecer. Tres semanas antes de su presentación en el Salón del Automóvil de Frankfurt, el nuevo Ferrari 458 Spider ha llegado a internet para mayor sorpresa y disgusto del gabinete de comunicaciones de la firma de Maranello. Ya sabemos que Ferrari tiene bastantes problemas para mantener a sus cavallinos en el establo, pero no por ello este "accidente" ha tenido que sentar mejor.

Sea como sea, la versión descapotable del 458 Italia ya se ha escapado del redil, dejándonos ver con máxima claridad y a alta resolución el diseño de su cabina (¿carlinga?), que debería protegerse de sus elementos usando un techo duro plegable de acuerdo a ciertos rumores. El resto debería seguir básicamente igual que en su hermano de carrocería cerrada, con un chillón 4.5 V8 de 570 CV a 9.000 vueltas y un cambio de doble embrague y siete marchas para mantener el elevadísimo rendimiento de 458, si bien lógicamente el Spider no disfrutará de las mismas prestaciones. Cuestión de física.

Ahora te hacemos la pregunta del millón, querido lector: ¿Mejor o peor que el coupé?

El corazón, la parte más importante de cualquier Ferrari es el motor, sin duda alguna. Por eso ver a los artesanos de Maranello montando la joya del 458 en formato vídeo es todo un regalo para tus sentidos que no puedes ni pensar perderte, aunque no estés de vacaciones y lo tengas que hacer desde el trabajo. ¿Me acompañas?

Con el California de techo duro plegable en el mercado, parecía que los V8 de motor central de Ferrari no tendrían un complicado sistema de capota dura, para beneficiarse del peso del uso de un sistema de lona. Pero según los chicos de Piston Heads no será así.

El próximo 458 Spider, que conoceremos en el Salón de Frankfurt, contará con un techo rígido plegable. De momento no se sabe más, aunque cabe esperar un sistema similar al de un Wind o un SA Aperta, pero que se esconda tras los asientos traseros, y no sobre el vano motor. Al menos eso se rumorea. Pero, personalmente hablando, se perderá la magia de la capota de lona, el sonido de las gotas de lluvia rebotando en el tejido textil en una tormenta repentina de verano cuando vuelves de tu paseo por la playa... ¿demasiado romántico para los ricos del siglo XXI?

Dicen los que lo han probado que el nuevo sistema de mandos integrado en el volante y alrededores de los Ferrari, iniciado por el 458, no es "tanta locura" una vez que te lo aprendes y te acostumbras. Como no hemos tenido la oportunidad por el momento de sentar el culo en uno de ellos, no te lo podemos confirmar de propia voz, pero lo que sí que podemos hacer es mostrarte un vídeo explicativo tras el salto.

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Actualización: TeamSpeed tiene varias fotos desde la presentación, incluyendo una del habitáculo y otra de la zaga, que confirma la presencia de sólo dos tubos de escape (cuando el Italia tiene tres).

No hemos tenido que esperar demasiado para encontrarnos con el 458 Challenge de Ferrari. Más de lo que nos hubiera gustado, sí, pero doce meses pasan relativamente deprisa con tanto aperitivo de por medio. El caso es que hoy, en la reunión anual de concesionarios celebrada en Maranello, el cavallino rampante ha presentado su nuevo compañero de establo, que tal y como esperábamos apuesta por la pérdida de masa como fórmula para ajustar aún más sus prestaciones y mejorar el comportamiento en el circuito. No en vano, deberá correr en la competición monomarca Ferrari Challenge Trofeo Pirelli.

Así como su motor de 4,5 litros sigue dando los mismos 570 CV que en el 458 Italia (de nuevo, a 9.000 rpm), el Challenge recibe una caja de cambios ajustada para conseguir una mayor cantidad de par motor a bajas revoluciones, junto al diferencial electrónico de la versión de calle (una primicia en un coche de competición Ferrari, tal y como se encarga de remarcar el fabricante). El resto ya te lo imaginas: carrocería compuesta más fina y de menor peso, un set-up exclusivo para la suspensión (que cae 30 mm), llantas monotuerca BBS de 19", y los frenos Brembo CCM2 del 599XX, junto a un nuevo control de tracción con parámetros para firmes secos y mojados.

El 458 ya lleva unos meses con nosotros, pero hasta la fecha no habíamos visto ninguna vídeo-prueba del nuevo Ferrari, así que esta de Autocar, a la espera de ver alguna de Clarkson, nos vale para saciar nuestra ansiedad de escuchar comentarios y ver sensaciones al volante de este Italia.

La grabación, como no podía ser de otra manera, está en perfecto inglés, pero te diremos que las conclusiones son las mismas que las de otros probadores: Gran paso adelante en habitabilidad y usabilidad diaria, más facilidad de conducción y más prestaciones. Lo tienes tras el salto, como siempre.