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Eric Clapton fue bautizado jocosamente con el mote "Slowhand", pero su pasión por la velocidad es sobradamente conocida. El guitarrista y cantante inglés ha acumulado tantos éxitos como millones durante su dilatada trayectoria profesional (alrededor de 150 kilitos según la prensa local), y de vez en cuando decide darse pequeños caprichos como el Ferrari SP12 EC.

Esta singular joya automovilística fue encargada por Clapton al programa de personalización de Ferrari, que trabajó codo con codo junto a Pininfarina para crear sobre el 458 Italia un coche que ya podemos describir como todo un clásico moderno. Y no solo por su exclusividad o belleza, sino porque nació fruto del deseo de Clapton de poder conducir un coche que le recordara a su antiguo 512 BB.

Los rasgos del antiguo Berlineta Boxer se dejan ver de forma evidente en detalles como su carrocería bicolor, las lamas del capó delantero y hasta la cubierta trasera del motor, que recuerdan poderosamente a los clásicos BB de los años 70 y 80, pero sin resultar un pastiche de estilos ni caer en la trampa retro de forzar las líneas del modelo en el que se inspira hasta crear una caricatura con rasgos contemporáneos. Porque no es el añorado 512 BB de Clapton ni un 458 Italia, sino un nuevo modelo que nace de combinar ambos.

Si los rumores son ciertos, Slowhand habría pagado más de 3 millones de euros por el SP12 EC, que describe en las páginas de la revista oficial de Ferrari como "una de las cosas más satisfactorias que he hecho". Y con un historial como el suyo, esas son palabras mayores.

A falta de un álbum algo más nutrido, te dejamos de nuevo con el pequeño clandestino con el que hace un par de meses pudimos conocer el coche.

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Tan revoltosos e inoportunos como pueden llegar a ser, los duendes mecánicos son también ecuánimes y hasta igualitarios. Casi todas las semanas alguna marca premium se tiene que bajar del pedestal para reunirse con las generalistas en nuestra lista de llamadas a revisión, y esta vez le toca a Ferrari.

El cavallino rampante se salta el turno que normalmente dedicamos a estas labores los fines de semanas debido a un aviso emitido desde Maranello para comunicar que 206 coches pertenecientes a los modelos California y 458 Italia deberán ser revisados por culpa de un acabado incorrecto en el cigüeñal, que podría causar vibraciones y terminar dañando el motor. Considerando el precio de una reparación, el asunto no es baladí.

Ferrari es rápida al señalar que ha fabricado 13.000 coches de los modelos afectados por este defecto, lo cual no quita para que esta clase de defectos sean un tanto mosqueantes en un coche de 200.000 euros (siempre queda el razonamiento de que estas son las cosas con las que hay que vivir cuando se quiere llevar la técnica al límite). Esta, en cualquier caso, no es la primera revisión a la que se enfrenta el 458 Italia, dado que hace tiempo tuvo que ser modificado para evitar incendios fortuitos.

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Si quieres quedar bien con los consumidores chinos, solo tienes que recordarles lo importantes que son. Los fabricantes occidentales se han dado cuenta de esta curiosa situación, y buena prueba de ello es la cantidad de ediciones especiales que vienen apareciendo desde hace meses, creadas sin otra intención que hacer sonar cual arpa la fibra patriótica de los millonarios autóctonos. La estrategia funciona a las mil maravillas, así que Ferrari ha vuelto a la carga con un nuevo 458 Italia de serie limitada con la que busca celebrar los 20 años de la firma en China.

Bañado en una nueva tonalidad de rojo bautizada muy apropiadamente con el nombre Marco Polo, este 458 se distingue principalmente por el uso de una banda prolijamente decorada con un "dragón caballo" que busca transmitir con su presencia el vigor, la fuerza y el éxito de los que es sinónimo este animal en la mitología china, así cómo la elegancia innata de la firma de Maranello. También presenta unas nuevas llantas doradas (que le sientan maravillosamente, dicho sea de paso) y unos reposacabezas bordados en oro y que por desgracia no podemos ilustrarte por ahora.

En total solo se fabricarán 20 unidades numeradas con su correspondiente placa identificativa. Ferrari no ha indicado el precio de esta edición especial, pero puedes dar por hecho que esta aparente muestra de aprecio por su clientela china viene con un pellizco nada bondadoso por encima de la tarifa oficial...

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Al especialísimo Ferrari 458 Italia modificado en exclusiva para Eric Clapton ya lo vimos en fotos (malas) y vídeo (tampoco demasiado bueno), así que si te quedaste con ganas de verlo desde todos los ángulos y con más definición, hoy te traemos una solución alternativa. El remedio al que aludo pasa por pegarle un ojo a la galería que acompaña a esta noticia, donde hemos depositado las imágenes que la oficina de patentes europea ha recibido de la mano de Ferrari.

Estamos convencidos de que dentro de poco tendremos imágenes a alta resolución y con auténtica calidad, pero hasta entonces, estas siluetas son todo el material oficial que podemos mostrarte. Si te aburres, ya puedes ir sacando las pinturas de colores.

¿Más potencia significa siempre más prestaciones? Las leyes de la física dicen que sí, pero también que la proporcionalidad del incremento no tiene por qué ser para nada progresiva, y tampoco podemos ignorar los efectos de tratar de contener una cuadra excesivamente grande en un coche que nunca fue pensado para tantos caballos. Esto, por supuesto, no impide que preparadores como Underground Racing quieran llevar más allá la técnica de algunos sacros ejemplares como el todavía reciente Ferrari 458 Italia, al que le han endosado un sistema biturbo Stage One con el que pasa a entregar 700 CV; exactamente igual que el Lamborghini Aventador.

Así pues, a igualdad de potencia... ¿cuál de los dos ganaría en una línea recta? Bien, pues la respuesta la tienes tras el salto en forma de vídeo. No creemos que hacer la prueba en una autopista sea lo más adecuado (seguridad, rigor... escoge el motivo), pero parece evidente que el doble turbo obra maravillas en el motor 4.5 V8 del cavallino, que de serie desarrolla 570 CV.

Para seguir pasando el calor veraniego en la oscuridad de tu cuarto delante del ordenador (¿qué haces que no estás en la playa/piscina?), te traemos el último vídeo de Ferrari sobre la producción del 458 Italia, donde se nos descubre cómo se fabrica su monocasco con la colaboración de Alcoa, compañía especializada en todo tipo de estructuras de aluminio. La clase de anatomía te espera tras el salto.

El último vídeo de EVO traía una interesante comparativa del MP4-12C contra el Noble M600, el 911 Turbo S y el 458 Italia de Ferrari. En ella se decía lo que ya hemos oído todos del Macca: muy tecnológico, probablemente el superdeportivo más cómodo y usable a diario del mercado, pero no cumple las expectativas de la mayoría en cuanto a conducción "divertida y pasional".

Pero, ¿y si hablamos de cifras? Qué mejor respuesta, por ejemplo, que ver el vídeo de EVO que hay tras el salto, donde lo vemos enfrentándose a salida parada con sus tres ilustres rivales. Hagan sus apuestas.

Y si después de ver las alocadas "maneras" del trío calavera de Top Gear te has quedado con ganas de ver "algo más serio", te traemos ahora la prueba "tipo" del verano: McLaren MP4-12C contra Ferrari 458 Italia. La hacen los siempre "objetivos" chicos de Fifth Gear, aunque siendo británicos, ya sabes, la cabra tira al monte.

Lo tienes tras el salto.

Dicen los que lo han probado que el nuevo sistema de mandos integrado en el volante y alrededores de los Ferrari, iniciado por el 458, no es "tanta locura" una vez que te lo aprendes y te acostumbras. Como no hemos tenido la oportunidad por el momento de sentar el culo en uno de ellos, no te lo podemos confirmar de propia voz, pero lo que sí que podemos hacer es mostrarte un vídeo explicativo tras el salto.

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El Coche del Año en Europa es también el Coche del Año en el Mundo. Nissan ha pasado el rodillo en el Salón del Automóvil de Nueva York, donde el jurado internacional a cargo de reconocer al mejor coche del mundo ha escogido al LEAF como triunfador en la edición 2011 (pasando por delante de los nuevos Audi A8 y BMW Serie 5). En 2010 también hubo doblete; entonces, fue el Volkswagen Polo el que recogió los galardones europeo y mundial.

Extrañamente, el dominio del LEAF no se ha extendido al resto de las categorías. Aunque el eléctrico de Nissan también competía en la categoría el mejor Coche Verde del Año, ese galardón ha ido a parar al Chevrolet Volt.

Por su parte, el Ferrari 458 Italia se impuso a los 911 Turbo y SLS AMG entre los modelos de altas prestaciones, y Aston Martin puede seguir presumiendo de fabricar algunos de los coches más bellos del mundo después de que el jurado, compuesto por 66 profesionales de todo el mundo (periodistas y expertos de diverso tipo), condecorara al Rapide con la medalla al Mejor Diseño.

¿Sorprendido por alguna de las elecciones? Háznoslo saber en los comentarios. La lista inicial de candidatos la puedes encontrar aquí.