Sí, ya sabemos que ya conocías el aspecto del 208 T16 Pikes Peak que Loeb intentará subir más rápido de lo que nadie lo ha hecho nunca a la cima de Pikes Peak. Pero hasta ahora conocíamos el coche en su color negro "fibra de carbono" con pocos vinilos blancos sobre su carrocería.

Pero a medida que se acerca la carrera (que te ofreceremos en directo, narrada aquí, a finales de mes), Peugeot ultima preparativos, y ha decorado ya con vinilos a esta impresionante máquina, cuya relación peso potencia es "uno es a uno" y ha sido calificada por "Dios" Loeb como "cohete con ruedas".

La recuperación de los colores oficiales de Peugeot mezclados con Red Bull nos hacen soñar, y nos hacen pensar en lo bonito que sería ver un 208 T16 R5 corriendo el WRC con esta misma decoración... Aunque claro, ¿Red Bull patrocina ya a todas las marcas del mundo?

Peugeot España acaba de poner a la venta una serie especial del 208 bautizada como "Urban Soul". Enfocado a un público ciudadano, dispone de más equipamiento a precios ventajosos, siendo una opción muy equilibrada dentro de la gama.

Entre los elementos incluidos más destacables podemos citar el sistema de navegación con pantalla táctil, puerto USB, bluetooth, faros antiniebla, apliques en decorativos en interior, sensor de aparcamiento posterior, espejos retrovisores abatibles con mando, aire acondicionado, paquete eléctrico, volante de cuero, detalles cromados, control de velocidad, etc. En opción se ofrecen el paquete visibilidad (sensor de lluvia + luces + espejo interior fotosensible), climatizador automático y pintura metalizada.

Allá por los años ochenta, Peugeot andaba sumida en una crisis no muy diferente a la actual, con toneladas de pérdidas y su existencia en peligro. El lanzamiento de un modelo, el 205, implicó la solución a todos sus problemas, con un éxito comercial que pocos podían esperar, y que devolvió a Peugeot a la senda de la rentabilidad.

30 años después, PSA está metida en buenos apuros, y acelera recortes y reestructuraciones para lograr salir del bache en el que se encuentra inmersa. Pero es vendiendo coches como se salvan las compañías de... coches, ¿no?

Una de las claves del éxito comercial continuado del 205 fue su promoción deportiva. Hacerlo correr en todos los sitios, para darle prestigio a un nombre que pasaría a ser mítico. Lanzar una variante GTI que sería la pionera de su segmento... Ideas de marketing que servirían para cambiar el concepto que la gente tenía sobre el utilitario, hacer de coche halo, y tirar de las ventas de las variantes más básicas. Ya sabes, aquello de gana el domingo, vende el lunes.

Tras una mañana llena de filtraciones, Peugeot se ha decidido al final a mostrarnos en vídeo al 208 T16 Pikes Peak, la herramienta que usará Sebastien Loeb para tratar de marcar un nuevo hito en su carrera deportiva, en el mítico escenario de la subida norteamericana.

El aparato se muestra delante del famosísimo 405 T16, que también recibe un tratamiento visual a la altura de las circunstancias.

Si no puedes vender tanto como antes, véndelo más caro. Esta política de atacar ventas de "valor añadido" por parte de los fabricantes parece la clave para la salvación de la industria europea del automóvil. Y es que gran parte de los ciudadanos "comunes" ya no cambian tan a menudo su vehículo, así que cuando lo hacen, hay que intentar sacarles el máximo jugo posible.

La idea de los "premium" pequeños cobra fuerza aquí, tratando de sacar más margen comercial a través de ofrecer productos con un "aura" especial. Con mejores materiales, con un diseño más cuidado... Pero no nos engañemos, son coches que, si tienen más margen comercial que sus ancestros equivalentes es porque nos están vendiendo humo más allá de lo puramente tangible.

Pero el cerebro humano funciona así. Somos influenciables. Los "valores intangibles", las formas, y ese extraño almizcle que se le agregan a ciertas creaciones de cuatro ruedas hacen que seamos capaces de pagar más por ellos, aún cuando un coche más económico y "casto" podría valer para la misma tarea.

Más allá de disertaciones filosóficas de medio día, centrémonos en lo que toca: El CEO de Peugeot asegura que ya están notando los efectos de su decisión de cambiar de rumbo a Peugeot.

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Si estas buscando un polivalente con carácter, tal vez te interese el nuevo Peugeot 208 GTI que acaba de lanzarse en el mercado español. La firma francesa comenzará este mes de abril las entregas de las primeras unidades y, viendo la relación precio-equipamiento, debería venderse bastante bien.

Estéticamente el 208 es un modelo bastante atractivo. En esta versión GTI gana varios enteros gracias al paquete deportivo exterior, la suspensión rebajada, las nuevas llantas de aleación de 17 ó 18 pulgadas, el alerón posterior, un nuevo difusor posterior con doble salida de escape y tratamiento en color aluminio, carcasas de los retrovisores en plata, etc.

En el interior estrena un volante de diseño específico con el logotipo "GTI" y apliques metálicos, plancha central del salpicadero con pespuntes en rojo, sistema de infoentretenimiento con pantalla táctil, asientos delanteros deportivos, pomo del cambio exclusivo, pedales de aluminio, etc. La dotación también incluye el climatizador automático, ordenador de viaje, sensor de lluvia, encendido de luces, retrovisores eléctricos, control de velocidad y el tapizado mixto tela/piel.

Es oficial, Peugeot volverá a correr en Pikes Peak este año. Lo hará el próximo 30 de junio con un 208 T16 Pikes Peak y con Sébastien Loeb como piloto. El nombre del coche, obviamente no es fruto de la casualidad, es un claro homenaje a los 205 T16 y 405 T16 con los que Ari Vatanen estuvo en el apogeo de su arte.

En 1988, Ari Vatanen gana Pikes Peak al volante de un 405 T16 preparado para tal ocasión e inmortalizado en la película "Climb Dance" (que podrás ver tras el salto). En 1989, Peugeot repite victoria, con el mismo coche, pero con Robby Unser al volante. Peugeot está inscrita con el dorsal 208 en la categoría Unlimited, la de los prototipos, pero no desvelará las fotos y algunos datos del coche hasta mediados de abril.

Adiós al misterio. El jurado del "Coche del Año en Europa" ya tiene un veredicto para el que debería ser el vehículo más completo del 2013 y no es otro que el Volkswagen Golf. ¿Te pilla por sorpresa? Quizás no ya que en los últimos años la firma alemana ha conseguido llevarse títulos parecidos (sin ir más lejos el del Coche del Año en el Mundo 2012 con el pequeño Up!).

Con el titulo ya en su poder, el Volkswagen Golf se convierte junto con el Renault Clio en el único modelo en obtener dos veces este galardón. Lo más curioso es que las siete generaciones del modelo siempre han optado al premio, lo que no es habitual. El jurado ha tenido en cuenta la nueva plataforma modular, los bajos consumos, la calidad de realización y una oferta variada con muchos motores y acabados para alzarlo con el título.

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Desde hace más de 30 años Peugeot está presente en el segmento B con modelos de gran éxito. Vehículos como el 205, 206 y 207 han tenido una gran aceptación en el viejo continente hasta incluso superar en algunos ejercicios al Volkswagen Golf, un habitual en esto de ser el preferido del público europeo.

Si hace unos días te comentaba en la prueba del Renault Clio IV que sustituir a un modelo de éxito es complicado, en el caso de Peugeot la situación también requiere de un buen análisis de mercado para no errar en el intento. Y es que con las cifras que mueven los polivalentes en Europa y la gran cantidad de modelos existentes, correr ciertos riesgos puede suponer un fracaso absoluto que desestabilizaría la economía de toda la empresa.

El salto generacional más sencillo entre los polivalentes de Peugeot se vio con el lanzamiento del 206. No es que el 205 fuese un mal coche, más bien al contrario, pero con 15 años a sus espaldas ya se había visto superado en prácticamente todos los apartados. Con el 206, Peugeot logró conquistar al público en muy poco tiempo, con listas de espera en algunos casos concretos enormes y alzándose con el título del coche más vendido en Europa en varias ocasiones. Tal ha sido su éxito que incluso hoy se sigue vendiendo en algunos mercados bajo distintas denominaciones -más información-.

El 12 de enero de 2006, casi ocho años después del lanzamiento del 206, Peugeot presentaba en sociedad el 207. Era un automóvil más grande, con una presentación excelente y gran variedad de motores. Por primera vez un polivalente de la firma superó los cuatro metros de longitud (4,03) pese a que el aprovechamiento del espacio no se incrementaba en la misma proporción. Fue recibido muy positivamente tanto por el público como por la prensa y en 2007 se alzó con el título del coche del año más vendido en Europa, confirmándole a la marca el acierto pleno del modelo.

Según han ido pasando los años el 207 ha mantenido muy bien el tipo y siempre ha estado entre los modelos preferidos del público. Sin embargo el 2 de noviembre de 2011 la firma decide mostrar las primeras imágenes oficiales de su sucesor. Estrenaba la denominación 208 y al poco Peugeot confirmaría que desde ese momento los siguientes productos la mantendrían en el tiempo, de modo que nunca saldría a la luz un hipotético 209.

El 29 de marzo de 2012 Peugeot comenzó oficialmente la comercialización del 208 en toda Europa, inicialmente con carrocerías de tres y cinco puertas, y con la confirmación de que no habrá una versión descapotable, al menos no a imagen y semejanza de los conocidos "CC".

Durante una semana Peugeot me ha cedido una unidad del 208 equipada con el motor 1.6 e-HDI de 115 CV, acabado Allure y carrocería de cinco puertas para realizar una prueba. ¿Tendrá los ingredientes necesarios para convertirse en el coche más vendido de Europa como ya ocurriera con sus antecesores? Sigue leyendo y trataré de sacarte de dudas.

Tan sólo ha tenido que pasar poco más de un año para que el Peugeot 208 haya alcanzado una producción de 300.000 unidades, cifra muy elevada que indica la excelente acogida que ha tenido en los principales mercados y eso que todavía no cuenta con la familia al completo.

El pasado día 22 de febrero salió de las instalaciones francesas de Poissy la unidad 300.000. Se trata de un 208 e-HDI de color negro y que ya ha sido entregado a un cliente francés. Peugeot ha resaltado que las ventas del polivalente han sido muy buenas en mercados como el francés, español, portugués y holandés. Además citan que el 39% de las adquisiciones realizadas en 2012 correspondían a unidades altas de gama (con los acabados Allure, Ice Velvet e Intuitive).