Volkswagen ha conseguido salvar el bache por el que otros fabricantes están pasando gracias su prontitud en la toma de decisiones y unas ventas bastante jugosas, pero sus ejecutivos no piensan dormirse en los laureles. Los precios de materias primas como el acero y el caucho están comenzando a hacer mella en los beneficios del coloso alemán, así que para mantener las cuentas saneadas, se está valorando la posibilidad de aumentar los precios.
El jefe de marketing de Volkswagen, Detlef Wittig, ha declarado a la prensa que los fabricantes tienen un cierto temor a subir las tarifas en este ambiente tan sumamente competitivo, por lo que están vigilando muy de cerca los movimientos del mercado.
Ha costado años de críticas y clientes confundidos, pero finalmente Volkswagen piensa cambiar su lenguaje de diseño para diferenciar claramente sus vehículos, tirando por la borda algunos de sus elementos más polémicos y a la vez extendidos por todo su catálogo.
Según cuenta Evo, cuando Martin Winterkorn se hizo con el timón del fabricante, echó un vistazo a los diseños que se encontraban en la incubadora y los canceló de golpe. Murat Gunak dejó paso en la oficina de estilo a Walter de'Silva, e inmediatamente comenzaron a trabajar de nuevo en la próxima generación del Golf. El rediseño del Polo también fue mandado a la papelera, y el up!, con su arquitectura de motor y tracción posterior, no fue pensado todo lo bien que debería. Como resultado, todo el catálogo está siendo dibujado de nuevo, y el up! pasará a tener el motor en la parte delantera.
Con la llegada del verano, muchos fabricantes comienzan el lanzamiento de sus modelos 2009 en mercados emergentes como China y Rusia. En el primero de ellos, Volkswagen ha presentado su Sagitar MY2009 con pequeños cambios.
Lo más destacable de la nueva gama es la incorporación del motor 1.8 TSI de 160 CV que ya estaba disponible en ese mercado para el Skoda Octavia. De buenas prestaciones, además no consume demasiado. Se asocia a un cambio manual de seis velocidades o bien uno secuencial DSG.
Y de una vez por todas se acabaron los rumores sobre la tracción del up!. Definitivamente el minicar de Volkswagen pasará de ser un concepto de motor y tracción trasera, a ser un modelo de producción de motor y tracción delantera, el cual saldrá a la venta en 2011. Martin Winterkorn, jefe de VW, señaló que "nuestros ingenieros preferían un motor trasero y pelearon hasta el final por esa solución". Desafortunadamente, la configuración de motor trasero tuvo que ser desechada por motivos de presupuesto y limitaciones de espacio, dado que restaba habitabilidad al vehículo.
Volkswagen planeaba lanzar el up! en Europa en algún momento de 2010, pero el cambio de arquitectura significa que la fecha se retrasará al menos cuatro o cinco meses, por lo cual finalmente llegará en 2011. Si bien un pequeño retraso como este no debería convertirse en algo problemático para Volkswagen, el Toyota iQ tiene previsto su debut a comienzos del próximo año, mientras que el Fiat Topolino llegará a finales de 2009. En otras palabras: Volkswagen le dará casi dos años de ventaja a la competencia.
En el momento de su lanzamiento, el up! estará disponible en variantes hatchback, minivan y sedán. El fabricante espera tener unas ventas anuales de 500.000 unidades.
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Durante los últimos cinco años Volkswagen nos ha puesto los dientes largos con una retahíla de deportivos que no se han llegado a materializar. Allá por 2003 la compañía presentó en Frankfurt el muy bien recibido Concept R, y dos años más tarde reveló en Tokio el EcoRacer, demostrando que sus diseñadores seguían jugando con la idea de un roadster de bajo peso para todo el mundo.
Entre uno y otro, Volkswagen barajó otros dos prototipos que se quedaron traspapelados en el estudio. Ahora bien, una vez abra sus puertas el Salón de Los Angeles en noviembre, nos encontraremos con un nuevo deportivo biplaza. Y este sí, podría tener vía libre para llegar a la línea de montaje.
Si pensabas que el Touareg no era lo bastante barco y el Audi Q7 Coastline se pasaba de opulento, no te pierdas el último estudio de diseño que será presentado en la regata Travemünder Woche (aparentemente la segunda más importante de Alemania).
En colaboración con el fabricante de velas North Sails, Volkswagen ha integrado en su gran SUV un nuevo y vistoso kit exterior que incluye entre otros elementos cristales tintados, una tira de goma amarilla en la parte baja, reflectores e intermitentes de color azul claro, y llantas de 19 pulgadas.
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Aunque Volkswagen ha anunciado que probará una versión híbrida del Golf en 2010 y ya está trabajando en lo que vendrá después, Jürgen Leohold, responsable de investigación de la compañía alemana, cree que de ninguna manera los vehículos eléctricos sustituirán al motor de explosión a corto ni medio plazo. De hecho, para el año 2028 espera que sólo el 10% de las ventas vayan a parar a esta clase de automóviles.
¿Y cuál será el motivo? Pues ni más ni menos que las baterías. Según Leohold, a pesar de los avances en la tecnología de iones de litio, aún queda mucho que mejorar en términos de precio, densidad energética y capacidad de producción. Para empeorar las cosas, tampoco cree que los motores eléctricos vayan a convertirse en una alternativa viable para camiones y otros vehículos de transporte pesado.
Y esta ya es la segunda vez que oímos el rumor. Volkswagen se encuentra trabajando duramente en el desarrollo del up!, pero lanzar a día de hoy un polivalente de propulsión con motor trasero parece ser más fácil de decir que de hacer. El problema, según Autocar, estaría en la dificultad de integrar el radiador en la parte delantera del vehículo y refrigerar el motor debidamente, a lo que se añade la supuesta falta de estabilidad con viento lateral y un coste de desarrollo más elevado de lo previsto inicialmente.
Volkswagen ha modificado la gama Jetta en el mercado español incorporando nuevos niveles de acabado y mecánicas. A partir de ahora los acabados Trendline y Advance dejan paso a los Edition y Highline.
En lo relativo a los motores, se incorporan el nuevo 1.4 TSI de 160 CV que sustituye al anterior 1.4 TSI de 140 CV y se convierte en el tope de gama en gasolina mientras que en diésel el anterior bloque 2.0 TDI bomba-inyector deja paso al renovado motor con common-rail. Por otra parte, desaparece el 2.0 TDI de 170 CV.
Noticia rápida: Volkswagen ha anunciado hoy que levantará una nueva fábrica en Chattanooga, Tennessee, Estados Unidos. Ayer te hablábamos un poco del asunto, pero entonces no estaba claro el emplazamiento concreto de las instalaciones. Los vehículos que salgan de sus cadenas serán especialmente ensamblados para el mercado Norteamericano, evitándose de esta forma la disparidad euro-dólar que tanto daño está haciendo a las ventas de Volkswagen en EEUU. Su producto más interesante será un sedán razonablemente económico tamaño Passat, del que todavía no sabemos nada.
La nueva fábrica forma parte del plan de expansión de VW en Norteamérica, que contempla la venta de 800.000 unidades al año en EEUU para el año 2018. Las instalaciones tendrán una capacidad máxima inicial de 150.000 vehículos anuales, y entrarán en funcionamiento en 2011.
Una semana después de que Volkswagen anunciara su deseo de levantar una nueva planta en Alabama o Tennessee, llegan nuevas noticias sobre su plan de expansión estadounidense.
Aparentemente, la idea de VAG y Ferdinand Piech es empezar a fabricar lo antes posible en EEUU para poder ofrecer en el país vehículos mucho más económicos que hasta ahora. Además de un Jetta rediseñado para competir con el Civic sedán en mejores condiciones, el nuevo centro de producción se encargará de ensamblar una nueva berlina tamaño Passat pero con un precio muy económico para lo que Volkswagen estila en EEUU, dado que se venderá por 20.000 dólares en su configuración base. No tenemos ni idea de qué se traen sus diseñadores entre manos, pero suena interesante.
Vaya donde vaya a parar la nueva fábrica, debería abrir sus puertas a finales de 2010 para sacar un máximo de 250.000 unidades al año. Mucho antes de eso deberían empezar a fluir las fotos espía. Y estaremos esperando.
El Robust es un modelo que ha atraído bastante atracción en los últimos meses, y es que la idea de un pickup Volkswagen para todo el mundo no era algo que pudiéramos esperar. Por desgracia parece que el precio del petróleo ha tirado por tierra los planes del fabricante alemán para lanzarlo en Europa y Estados Unidos (hasta se habló de una versión de sport), dejando de esta forma su comercialización prácticamente en exclusiva para América Latina y Sudáfrica. A pesar de ello, el Robust se perfila como un modelo importante para las cuentas de Volkswagen, y los montajes no se han hecho de esperar.
Louz nos ha mandado un retoque verdaderamente conseguido imaginando las líneas del Tiguan bajo su camuflaje. El resultado es sencillo pero equilibrado, dotado de rasgos limpios y con un aspecto que lo aproxima más a un vehículo puramente comercial que a uno de corte recreativo. El pickup reflejado en la imagen sería la versión de doble cabina, aunque también habrá una variante con solo dos puertas.
El sucesor del New Beetle se está demorando, pero según Motor Trend, el mercado norteamericano no tendrá un sustituto, sino que dos. El primero de ellos llegará en 2010 ó 2011, estará construido sobre la plataforma de la sexta generación del Golf y será un automóvil disponible únicamente como híbrido, aprovechando su reconocible diseño para posicionarse en ese segmento del mercado. Volkswagen of America no ha confirmado la llegada del próximo New Beetle, señalando que la idea está sólo siendo estudiada.
El segundo New Beetle será más pequeño y vendría a ser la variante para Norteamérica del cityicar up! de VW. Su estilo estaría más apegado al concepto del escarabajo original, siendo barato, eficiente y con motor trasero. Ambos modelos le darían a Volkswagen la opción de contar con un submarca, con la cual bien podría buscar quitarle clientes a MINI.
El último modelo de la gama BlueMotion en llegar al mercado español es el Volkswagen Sharan, un vehículo que completa la extensa familia de vehículos formada por los Polo, Golf, Golf Plus, Golf Variant, Jetta, Passat y Caddy. Destacan por sus bajos consumos y emisiones de CO2 recortadas.
El motor que mueve al nuevo Sharan BlueMotion es el conocido 2.0 TDI de 140 CV que gracias a pequeños cambios en la centralita electrónica, desarrollos del cambio y un equipamiento más ligero, permite reducir el consumo hasta los 6,0 L/100, con unas emisiones de sólo 159 g/km de CO2 (que a su vez le permite bajar un tramo en la Tasa Verde).
El equipamiento de serie del Sharan BlueMotion incluye entre otros elementos el ESP, airbags frontales, laterales y de cortina, climatizador automático, cuatro elevalunas, ordenador de viaje, neumáticos de baja fricción en medida 195/60 R16, cambio de seis velocidades, radio RCD200 MP3, reproductor DVD Sony en reposacabezas, suspensión deportiva rebajada, etc. El precio recomendado es de 29.310 €, descuento actual de 2.450 € incluido.
Hasta ahora, la gama del Volkswagen Golf Variant en España estaba formada por dos acabados, Trendline y Advance y con los motores 1.6i, 1.4 TSI 122, 1.4 TSI 140, 1.9 TDI 105 y 2.0 TDI 140 CV. Ahora llegan más mecánicas y los equipamientos pasan a denominarse Edtion y Highline.
Entre las novedades mecánicas destacamos la llegada del motor 1.4 TSI de 160 CV que sustituye al anterior 140 CV mientras que en diésel el 1.9 TDI puede incorporar el cambio DSG de siete velocidades (al igual que los TSI). Además se estrena el motor 2.0 TDI CR con common-rail en lugar del anterior bomba-inyector. En cuanto a los acabados, el equipamiento más importante es el siguiente:
Volkswagen ha conseguido salvar el bache por el que otros fabricantes están pasando gracias su prontitud en la toma de decisiones y unas ventas bastante jugosas, pero sus ejecutivos no piensan dormirse en los laureles. Los precios de materias primas como el acero y el caucho están comenzando a hacer mella en los beneficios del coloso alemán, así que para mantener las cuentas saneadas, se está valorando la posibilidad de aumentar los precios. 
