Tres semanas después de que llegaran noticias sobre la posibilidad de que Volkswagen pujara por Karmann, el grupo capitaneado por Martin Winterkorn ha anunciado la adquisición de buena parte de los activos del carrocero alemán.

En un cortísimo comunicado, Volkswagen indica que el consejo de supervisión ha dado el visto bueno a la compra de "terreno, maquinaria y utillaje" antiguamente propiedad del holding Karmann en las instalaciones de Osnabrück, donde piensa establecer un nuevo centro de producción.

Volkswagen no indica el modelo concreto que saldrá de sus cadenas, pero los rumores nos hacen pensar que se trata del Up! o algún polivalente a baterías. Lo que sí ha dicho muy claramente, es que las labores de montaje darán comienzo en 2011, creando "más de 1.000 trabajos para el año 2014". Buena parte de los fondos necesarios para la creación de esta fábrica saldrán de los 19.900 millones que se han autorizado hoy con el fin de modernizar las fábricas del grupo durante los próximos dos años.

Volkswagen ha decidido situar al nuevo Polo en un escalón superior al de la anterior generación. Al menos eso es lo que ocurre en Japón en estos días que se inicia la comercialización y se conocen los detalles específicos de este mercado.

Además de estar por precio al nivel del MINI, el nuevo Polo juega con un equipamiento muy abundante en todos los acabados (en una primera fase sólo estará el Comfortline, pero ya se han anunciado los Trendline y Sportline). Tan sólo el básico resulta algo más limitado pero a cambio disfruta de una tarifa más comercial. De entrada la única motorización es el 1.4i 16v de 85 CV con cambio automático, aunque en breve se unirá el 1.2 TSI de 105 CV y cambio DSG. La tarifa inicial es de 2.030.000 yenes, unos 15.350 €. Para hacernos una idea del elevado precio, por la misma cantidad podemos acceder a un Subaru Impreza 2.0i R 150 CV 4WD automático, un MIN One o un Mazda6 2.0i Aut.

Skoda ha sido la marca elegida dentro del Grupo Volkswagen para encargarse de la fabricación del nuevo motor 1.2 TSI de 105 CV. Desde la planta de Mladá Boleslav en la República Checa, se nutrirá al resto de las marcas hermanas, Audi y SEAT incluidas.

Por ahora el bloque 1.2 TSI lo emplean los VW Polo, Golf, Golf Plus y Skoda Yeti -en la imagen-, pero en breve también formará parte de las gamas SEAT Ibiza y Audi A3. En la mayoría de los casos sustituye a los veteranos 1.6 MPI de 102 CV, que además de ser inferior en prestaciones, gasta notablemente más. El TSI 105 CV podrá asociarse al cambio DSG de siete velocidades, además de uno manual de seis relaciones.

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Por ahora sólo para el mercado alemán, la caída de las ventas del New Beetle ha obligado a la marca a lanzar una serie especial que reactive un poco sus atractivos. Por este motivo nace el "BlackOrange" que se caracteriza por su peculiar decoración.

No podemos decir que el naranja sea el color más buscado por los consumidores, por lo que nos sorprende un poco que VW haya apostado por combinar este tono con el negro para el New Beetle. Al menos las variantes pintadas en negro con adhesivos naranjas resultan más afortunadas que las realizadas con la combinación inversa.

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Ya están disponibles en el mercado español las versiones más deportivas de los Volkswagen Golf y Scirocco. Pese a no ser baratos, llegan con una completa dotación y la posibilidad de combinar sus motores con el cambio secuencial DSG.

Los precios recomendados de los nuevos integrantes son:

• Golf R 2.0 TSI 270 CV 4Motion 36.750 €
• Golf R 2.0 TSI 270 CV 4Motion DSG 38.720 €
• Scirocco R 2.0 TSI 265 CV 33.980 €
• Scirocco R 2.0 TSI 265 CV DSG 35.750 €

Aunque a muchos les pueda parecer extraño que el coupé sea más barato que el compacto, hay que tener en cuenta que el Golf cuenta con la tracción total 4Motion y ópticas posteriores de tipo led.

Que el VW Fox no haya sido un superventas en Europa no es novedad para nadie, pero que en Alemania las matriculaciones obtenidas por el urbanita han sido bastante más que aceptables ya puede sorprender a algunos. Para empezar el supuesto ciudadano mide más que muchos polivalentes (3,8 metros) y resultan muy amplias sus cuatro plazas. Si a esto le sumamos que es un VW, en Alemania ya se vende con soltura.

Para aumentar los atractivos del Fox, VW ha optado por lanzar la serie especial Style, que refuerza el aspecto exterior con detalles que mejoran su simplista estética. Color exclusivo, llantas de aleación de 15 pulgadas con neumáticos más anchos, faros antiniebla, cristales tintados, alerón posterior y los logos de la serie incrementan su escaso sex appeal.

Los concesionarios Audi siempre nos han llamado la atención desde el punto de vista arquitectónico. En esta ocasión el nuevo centro que Audi y Volkswagen van a abrir en Manhattan no comparte las formas típicas de arcos de la casa de los cuatro aros, pero no por ello deja de ser tremendamente impresionante.

Y es que VAG va a invertir en este nuevo centro bimarca nada menos que 125 millones de dólares, unos 85 millones de euros, con la idea de atraer el interés de los neoyorquinos sobre este par de marcas alemanas. Este es uno más de los pasos de VAG para crecer en norteamérica, un mercado clave para alcanzar los objetivos de ventas de sus marcas.

Bendito problema el tener que decidirte entre el Focus RS y el Scirocco R. Los chicos de Autocar tuvieron la oportunidad de enfrentarlos cara a cara en vídeo recientemente, cosa que tienes expuesta tras el salto, en perfecto inglés, para no variar.

Las conclusiones son las esperables, y ya comentadas: El Scirocco "es más coche", es más viable para usar a diario, más sufrible en carreteras con baches, es además estéticamente "mas deportivo". En cambio, el Focus RS es un pura sangre, ávido de acelerones, de estos que te lo dicen todo por el volante y te exigen sobreconducción para mantenerlo en línea recta. Es una máquina de rallyes con matrículas. En fin, como decia al principio, si tienes un problema de indecisión por estos coches, ¡envidia nos das!

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Al Touareg, ese exitoso experimento premium emprendido por Volkswagen (ignoremos al Phaeton por unos instantes) ya se le notan los años más de la cuenta. Su relevo generacional, por suerte, se encuentra a la vuelta de la esquina, y podremos encontrarnos con él cara a cara durante la segunda semana de enero. Volkswagen presentará el rediseño de su todocamino en el Salón de Detroit, y como gran novedad, será exhibido con una versión híbrida que formará parte de la oferta de lanzamiento.

Si las cosas no cambian, el Touareg híbrido equipará el motor 3,0 V6 TSI del Audi S4, pero en lugar de depender exclusivamente de la gasolina como el modelo de los cuatro anillos, podrá desplazarse también gracias a un motor eléctrico de 38 kW (unos 50 CV). La transmisión escogida por VAG tendrá nada menos que ocho relaciones, y deberá controlar una potencia combinada de más de 370 CV, gracias a la cual será posible pasar de 0 a 100 en alrededor de siete segundos. Los cronos, sin embargo, deberán mantenerse parados y en el bolsillo hasta la segunda mitad de 2010, que es cuando podremos encontrarlo en los concesionarios.


[Vía Autocar]

Actualización: Autocar tiene más cifras del informe elaborado por IHS Global Insight. VW estaría en primer lugar con 4,4 millones de unidades, Toyota en segundo con 4 millones, Ford en tercero con 3,7 millones, y GM en cuarto con 3,6 millones. Los cálculos parece que excluyen joint-ventures con porcentajes minoritarios como SAIC-GM-Wuling Automobile.

El reinado de Toyota en la lista de fabricantes podría ser mucho más corto de lo que esperaban sus dirigentes. Efímero, incluso. Cuando aún no se había sacudido la resaca de haber derrotado a General Motors, VAG ha irrumpido en la primera posición por número de vehículos fabricados de acuerdo a las cifras de la analista IHS Global Insight.

La causa detrás de este cambio en la cúspide se debe a una combinación de factores: en primer lugar, la absorción de Porsche por parte de Volkwagen; en segundo, el buen funcionamiento de los incentivos para la compra de nuevos vehículos en Europa; y en tercero, a la decisión de Toyota de paralizar sus plantas durante varias semanas para liberar stock y recortar su producción del primer trimestre a casi la mitad. Además, Volkswagen está obteniendo buenos resultados en China, que también aporta su importante granito de arena. Lo uno con lo otro, ha creado una diferencia de 400.000 unidades en lo que va de año; Toyota con 4 millones, y VAG con 4,4.

Dicho esto, es necesario recordar que 2009 aún no ha terminado, y Toyota espera cerrar el año con un total de siete millones de vehículos producidos. No parece que Volkswagen pueda superar esa cifra, pero ya veremos qué pasa el año que viene.