Motores eléctricos y transeúntes despistados: una combinación potencialmente peligrosa que ya ha aparecido en más de un periódico con titulares como "Prius arrolla a peatón que no lo oyó venir". Y puede sonar (ejem) a broma, pero conforme vayan extendiéndose los vehículos sin motor de explosión y los híbridos con doble modo de funcionamiento, esta clase de noticias van a ser más y más normales.

Por esto mismo, en Japón, que ya está preparándose para la inminente invasión eléctrica, el gobierno ha decido tomar cartas en el asunto, creando un comité que estudiará la necesidad de instalar algún sistema de emisión de ruido con el que evitar atropellos. El grupo estará compuesto por expertos, policías, fabricantes, consumidores y representantes de asociaciones de ciegos, que a finales de año deberán presentar un informe con sus conclusiones.

Holger Winkelmann, director de ingeniería de BMW, es el autor de la frase entrecomillada del título, y aunque suena algo prepotente, ya nos da una idea de las intenciones de la casa alemana de la hélice para sus futuros propulsores. No es la primera vez que oímos hablar de una nueva gama de propulsores de tres y cuatro cilindros procedentes de la marca, y viendo motores como el del 135i, es fácil saber que la cosa va a ir por la inyección directa, la distribución y admisión variable y la sobrealimentación.

Esta nueva gama de motores, que podría comprender unidades de hasta 321 caballos, estará dispuesta a sustituir gran cantidad de los motores que ahora mismo llevan las series 1 y 3, ofreciendo prestaciones con unos menores consumos y emisiones. Lo que nos deja algo descentrados es cómo el señor Holger ha afirmado que serán los más innovadores del mercado, pues viendo el 1,4 TSI de VAG con compresor y turbo, BMW deberá hacer algo similar para poder autoproclamar su motor como el más avanzado. Toca esperar para salir de la duda.

[Vía Autoblog Green]

La extensión de los carriles bici es una realidad que, pese a los recelos de algunos conductores, es buena para todos, principalmente por la importante mejora en seguridad que suponen. Para todos. Sin embargo cuando cae la noche las líneas y marcas que los delimitan pueden quedar un tanto fuera de la vista, y aquí es donde entra en acción el LightLane.

Este aparato, hasta hace unos meses tan sólo un producto conceptual, se instala bajo el sillín de la bici, y proyecta sobre la calzada su propio carril con un puntero láser de color verde, mejorando la visibilidad nocturna y marcando una distancia de seguridad mínima a la que pueden ajustarse los conductores. Obviamente no se elimina la necesidad de llevar un chaleco reflectante o un buen casco, pero creemos que merece la pena ser considerado por todos esos aficionados a los pedales que se animan a disfrutar de las noches de verano. Mientras el fabricante decide su precio, puedes ver un vídeo del prototipo tras el salto.

Ya llevamos unas cuantas ediciones de los prestigiosos premios "Motor Internacional del año" (International Engine of the Year Awards), destinados a ser algo así como los Oscar de los motores de combustión interna. El vencedor de este año ha sido el 1,4 de doble sobrealimentación e inyección directa de gasolina desarrollado por Volkswagen, y empleado en varios modelos del grupo VAG, entre los que podemos incluir los Golf, Polo, Ibiza, León...

Ha sido una victoria ajustada sobre el 3.0 biturbo de BMW, que ya se coronó campeón el año pasado. Si quieres ver el resto de premiados por categorías, los tienes tras el salto.

Tiene Linux, cuatro ruedas, y dos cámaras web que parecen mirarnos desde la distancia. Su nombre es RoboCar, y se trata de un pequeño robot creado por ZMP pensando en los fabricantes de automóviles.

La compañía japonesa, más conocida por sus bípedos futboleros y sus robots musicales, se adentra ahora en la industria de la automoción con el lanzamiento de este particular vehículo programable. Su propósito es comprobar algoritmos de navegación autónoma y otros sistemas que serán integrados en los coches del futuro, pero sin necesidad de utilizar una mula de pruebas con su correspondiente conductor.

Para ello, dentro de sus 429,0 x 195,0 x 212,2 mm equipa un procesador AMD Geode LX800, WiFi 802.11b/g/n, dos cámaras VGA CCD (opcionales), ocho sensores infrarrojos, tres acelerómetros, un giroscopio y un detector de distancias láser, todo ello sobre un chasis de aluminio y fibra de carbono con, atención, hasta su propia suspensión trasera independiente. Es tal su versatilidad que con los algoritmos adecuados, hasta podría utilizarse para calcular los consumos de vehículos eléctricos y a pila de combustible.

Mira tú que oportuno. Poco después de contemplar el último grito en materia de seguridad, una mula de pruebas del Clase S ha sido cazada... supuestamente con el nuevo sistema PRE-SCAN. Esta tecnología, presentada en el F700 del Salón de Frankfurt 2007, hace uso de un grupo sensores láser junto a los faros para detectar irregularidades en el terreno y calibrar al vuelo la suspensión electro-hidráulica del vehículo.

Dado que ya existe un modelo de pruebas rodando por las carreteras de Stuttgart, es de suponer que el lanzamiento del PRE-SCAN debería estar relativamente próximo. Cuanto antes, mejor; según una fuente de Spyshots.nl, podrías poner una copa de vino sobre el coche y circular a 50 km/h sin derramar una gota. Si las suspensiones de Mercedes ya son cómodas de por sí, con el PRE-SCAN podrían llegar a nuevas alturas.

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La semana pasada ya tuvimos ocasión de hablarte del Mercedes-Benz ESF 2009, un escaparate con las últimas tecnologías de seguridad que están siendo valoradas en estos momentos en la casa alemana. Como habrás podido imaginar, todo el conjunto de medidas está sincronizado con el sistema PRE-SAFE, de forma que los elementos que lo forman se activan cuando el vehículo detecta riesgo inminente de colisión. Son varias las cosas que suceden entonces.

Una de las acciones más llamativas consiste en la explosión del primer airbag de suelo del mundo, que impulsa una placa contra el asfalto para actuar como un segundo freno y levantar el vehículo 8 cm, evitando que pueda deslizarse bajo el paragolpes de un camión. Naturalmente también hay otras bolsas de aire más convencionales, como las que evitan que los pasajeros puedan chocar sus cabezas; esto es especialmente necesario durante los acciones con impacto lateral, dado que el ESF 2009 aleja los asientos 50 mm de las puertas antes del accidente. No menos interesante resulta también el uso de estructuras inflables en la carrocería, que actúan a su vez de "airbag metálico" para amortiguar el impacto. Se hinchan mediante un "generador de gas" interno, que puede crear una presión de entre 10 y 20 bares en décimas de segundo. También hay novedades menos llamativas, como los neumáticos con bandas reflectantes para aumentar la visibilidad nocturna y el uso de cámaras y asientos especiales pensando en la seguridad de los niños.

Otros avances significativos son las comunicaciones V2V inalámbricas y los faros inteligentes. La primera tecnología permite que los vehículos en movimiento se comunican entre sí mediante estaciones repetidoras para informar sobre el estado de la carretera o la existencia de posibles obstáculos, mientras que los grupos ópticos con cámara térmica Night View Assist PLUS pueden detectar peatones o animales en la calzada, iluminándolos momentáneamente con un grupo LED especial capaz de dirigir su luz de forma independiente.

¿Cuándo podremos ver estos avances en los nuevos Mercedes? La casa de la estrella aún no les ha puesto una fecha de lanzamiento, por desgracia, pero si necesitas un refuerzo visual para hacerte a la idea de su funcionamiento, tienes los vídeos demostrativos tras el salto. No te los pierdas.

La penitencia hacia la presentación del nuevo Jaguar XJ no cesa ni por un momento. Lo último en llegarnos desde las oficinas del gato de Coventry es un vídeo en el que la compañía nos explica la sublime calidad del equipo de audio que será integrado en la próxima generación de su tope de gama.

A decir verdad, no revela gran cosa, salvo que Jaguar seguirá utilizando unos altavoces Bowers & Wilkins (como en el XF) especialmente diseñados para minimizar la distorsión acústica. Bueno, también nos revela que la ex-filial de Ford no piensa ahorrar ni un penique en madera, aunque tratándose de Jaguar... ¿alguien esperaba otra cosa?

Actualización: Dos nuevos vídeos tras el salto.

Gran Turismo 5 seguirá confinado en el interminable limbo al que Polyphony Digital parece haberlo condenado (al menos sabemos que está en camino), pero el primer juego de la saga para una consola portátil se encuentra casi a la vuelta de la esquina. GT Mobile será lanzado en Europa y Estados Unidos junto a la nueva PSP go el día 1 de octubre, y créenos si te decimos que ya lo estamos esperando con el colmillo goteando. Juego multijugador para tres personas vía WiFi, 60 fps, 800 coches a elegir, 35 pistas, múltiples eventos... y unos graficazos que aniquilan cualquier otro juego de carreras que hayamos visto en la portátil de Sony.

Sí, el otro día ya pudiste ver varias capturas con motivo del E3, pero te juramos con la mano en el pecho que el vídeo que te dejamos a continuación es, como poco, 10 veces más espectacular que cualquier imagen publicada hasta la fecha; prácticamente estamos hablando de calidad PS2. No te lo pierdas.

Si no vives en marte, probablemente ayer te enterarías que Apple lanzaba una revisión de su famoso y querido iPhone (lo mejor es que les des una visita a nuestros hermanos de Engadget para enterarte de todo). Y dentro de todas las novedades en aplicaciones que se pudieron conocer, un par de ellas tocan el panorama automovilístico muy de cerca.

La primera que te contamos nos viene de la mano de TomTom, que definitivamente ofrecerá un software para navegación que transformará tu iPhone en un perfecto chivato para llegar al lugar indicado. Se ofrecerá además con un soporte específico, para poder colocar el teléfono colgado del parabrisas. Del precio por el momento no sabemos nada, pero nos da en la nariz que si no es demasiado caro, las ventas de los navegadores convencionales podrían empezar a caer gracias a este desarrollo.

El segundo invento para el iPhone relacionado con el motor viene de la mano de Zipcar. Esta empresa se dedica a gestionar un servicio para compartir automoviles en varios puntos de Estados Unidos, y gracias a su nueva aplicación, será posible buscar con ayuda del iPhone el vehículo disponible más cercano, contratar in situ el número de kilómetros que vas a utilizarlo, e incluso abrir las puertas del mismo. Toda una ventaja para los socios del servicio. Al final, vamos a tener que comprarnos el telefonillo de Apple y todo.

[Artículo en inglés]