No todo lo que es híbrido en GM tiene que ver con Voltec. Aunque la mayor parte de las apuestas ecológicas del gigante de Detroit están puestas en su nueva plataforma híbrida eléctrica de rango extendido, los híbridos paralelos también se encuentran presentes en algunos de sus modelos, aunque con escaso éxito.

Según cuenta Automotive News, esto está por cambiar, pues la General se encuentra inmersa en el desarrollo de un nuevo sistema híbrido específicamente pensado para sus coches de tracción trasera (Cadillac más concretamente), más económico y eficiente que el sistema "2 mode" visto hasta la fecha en algunos Chevrolet, con poco éxito. Ya pudimos leer algo sobre él hace unas semanas, cuando GM anunció que diseñaría y fabricaría sus propias baterías.

El nuevo dispositivo podría ser utilizado en coches como el CTS y el ATS a partir de 2013, mientras en Converj pondría la electricidad "pura" en los concesionarios Cadillac. Un futuro "muy verde" para la marca de lujo de GM, ¿verdad?

La publicación italiana Quattrorute nos ha enseñado en su web una serie de imágenes que nos muestran con todo lujo de detalles el chasis y los subchasis con las suspensiones del nuevo Alfa Giulietta. Aprovechándolo, vamos a repasar un poco la técnica de cada una de las partes del nuevo comapcto italiano, si te parece.

Empezando por la estructura del chasis, gran parte de los componentes son estampaciones nuevas, y aunque muchos diseños se deriven del Bravo II, prácticamente todo se ha reacondicionado para su uso en el nuevo coche, menos la plancha del suelo, el túnel de la línea de escape y los traveseros de los asientos.

En el frontal se incorporan juegos de punteras dobles, para permitir mejorar la capacidad de absorción de impactos, transfiriendo las cargas de manera más uniforme. Se habla de un incremento de rigidez torsional respecto al 147, aunque sin datos es difícil hacerse a la idea hasta dónde llega.

Aunque aclamadas como si fueran a ser las salvadoras de la humanidad, las actuales baterías de iones de litio presentan un buen número de inconvenientes. Además de tener un ciclo útil relativamente limitado, si quieres una autonomía apropiada para algo más que desplazamientos urbanos es posible que termines con más de 200 kg a bordo, y será mejor que no hablemos del espacio que ocupan, forzando en ocasiones a transformar vehículos de cuatro y cinco asientos a sencillos biplazas (como ya le pasó al MINI E). Ninguno de estos problemas, sin embargo, parece afectar a un nuevo material desarrollado por el Imperial College de Londres en colaboración con Volvo.

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Si creías que sólo Honda y Toyota sabían hacer robots además de coches, estabas equivocado. GM nos ha sorprendido hoy con un nuevo proyecto desarrollado en colaboración con la agencia espacial estadounidense, situándose un poco más cerca de sus rivales japoneses en materia tecnológica. Si bien es cierto que su robot por el momento no sabe caminar, porque de hecho, ni siquiera tiene piernas.

Lo que sí tiene Robonaut 2 (o simplemente R2) es un torso equipado con dos brazos de gran precisión, que aparentemente podrían ser sumamente interesantes "en las industrias aeroespaciales y de la automoción". En palabras de GM, su alianza con la NASA intentará investigar la forma que "robots avanzados puedan trabajar en armonía con la gente, creando vehículos mejores y de mayor calidad en entornos de producción más seguros y competitivos". El plan, posiblemente, consista en usarnos a nosotros como baterías orgánicas y encerrarnos en vastas instalaciones subterráneas, aunque también es posible que hayamos visto demasiadas películas. Lo único claro es que igual que los robots soldadores sustituyeron a los humanos, seguramente versiones más avanzadas de R2 terminarán desempeñando otras funciones hasta ahora realizadas por operarios de carne y hueso. El señor que pone los retrovisores al Meriva tiene los días de su contrato contados.



Vídeo demostrativo tras el salto.

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Si no fuera porque ya hemos podido jugarlo en forma de demo, diríamos que Gran Turismo 5 piensa convertirse en el rey del vaporware. En una entrevista con el diario Canarias al Día, James Armstrong, vicepresidente de Sony Entertainment Europa y consejero delegado de la compañía para España y Portugal, ha dejado caer una bomba para la que en cualquier caso ya estábamos preparados: Gran Turismo 5 no llegará a las tiendas hasta finales de año.

El juego, que lleva tentándonos desde antes del lanzamiento de la PS3, iba a ser lanzado a finales de 2009, luego se marchó al mes de marzo de este año, y finalmente parece que no verá la luz hasta otoño, y eso con suerte. En palabras de Armstrong, "creemos que lanzaremos el producto este otoño, antes de Navidad, aunque aún no está decidido". ¿No está decidido? ¿Más de cuatro años en desarrollo y todavía no está decidido? Menos mal que no será por falta de simuladores...

Actualización: Toyota acaba de señalar mediante comunicado de prensa que "no se han reportado problemas en el Reino Unido o Europa con el rendimiento de los frenos del Prius de tercera generación desde su lanzamiento en agosto de 2009", si bien es cierto que los concesionarios de EEUU y Japón "han recibido quejas relacionadas con los frenos de la actual generación del Prius". Toyota afirma estar investigando la situación. Las citas entrecomilladas son textuales.


Noticia original: Lo que comenzó siendo una simple llamada a revisión por un problema que casi todos hemos sufrido por A o por B (un atascón de pedales por culpa de una alfombrilla entrometida), ha terminado convirtiéndose en el peor desastre de relaciones públicas en la historia de Toyota. Rascando rascando, el asunto de las alfombrillas terminó por dar pie a una masiva campaña de servicio para reparar millones de aceleradores, y ahora se ha sabido que tanto la electrónica de varios modelos como los frenos del Toyota Prius se encuentran bajo sospecha.

Empezando por lo primero, que sería lo más preocupante dadas las dimensiones del asunto, la prensa estadounidense informa de que la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras de Estados Unidos está investigando si posibles interferencias electromagnéticas serían la causa de los problemas experimentados por algunos vehículos de la compañía. Oficialmente la agencia no ha encontrado nada extraño en las centralitas y Toyota niega tajantemente que la electrónica pueda ser causa de sus males, pero fuentes de la CNN señalan que las autoridades estadounidenses no están satisfechas con las explicaciones del fabricante japonés, por lo que este frente sigue abierto.

Tampoco parece creerse la postura de Toyota la consultora Safety Research & Strategies, cuyo presidente ha señalado que ni los pedales aceleradores ni las alfombrillas defectuosas pueden explicar "los muchos, muchos incidentes" protagonizados por varios modelos, y muy particularmente los Camry 2002-2006 y Tacoma 2005-2007.

Una de las características históricas más claras de Lamborghini es la de la fuerza bruta. Mientras otras marcas como su archirival Ferrari buscaban el compendio perfecto entre peso y caballos, la casa de Sant'Agata ha ido siempre al más potente todavía, creando espectaculares máquinas capaces de machacar el velocímetro una y otra vez.

Pero al final la realidad y el mundo actual se imponen, y según declaraciones del CEO Stephan Winkelmann, Lambo buscará reducir el peso de sus vehículos a partir del uso intensivo de las fibras compuestas.

Estas informaciones coinciden con los rumores de que el próximo sustituto del Murcielago se quedará en "solo" 700 caballos, siendo prioritario reducir el peso sobre el modelo precedente a pesar de no perder por el camino la tracción total. Si de verdad Lambo consigue hacer adelgazar a sus temibles toros de lidia, en Ferrari pueden irse preparando para el duelo más feroz en mucho tiempo.

Un motor de dos tiempos de inyección directa con compresión variable, capaz de quemar cualquier mezcla entre gasolina y alcohol (o en principio cualquier combustible líquido), con un puerto de escape variable... Suena interesante, ¿verdad? Pues bien, esto es lo que es el concepto Omnivore patentado y desarrollado por Lotus ya hace algunos meses, y que ahora, pinchando en la imagen superior, podrás ver en acción gracias a una aplicación flash del fabricante de Hethel.

Y es que los motores de dos tiempos no están tan muertos como parece, sobre todo si se le aplican tecnologías como la inyección directa, permitiendo controlar su único punto débil: Las emisiones.

Lo que no tenemos tan claro es que este interesante concepto llegue a verse alguna vez en un vehículo de producción como motor de propulsión (tal vez como generador eléctrico...).

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Estaba claro que la decisión de Google de ofrecer un sistema de navegación gratuito para teléfonos Android no iba a dejar indiferente a la competencia, y la primera compañía en responder al desafío ha sido Nokia. Hoy, la compañía finlandesa ha hecho público el lanzamiento de una nueva versión de Ovi Mapas compatible con sus smartphones sin coste alguno para los usuarios, pero lo que es igual de importante: totalmente internacional.

Así como Google Maps Navigation está limitado a Estados Unidos, el software paso-a-paso de Nokia funcionará en 74 países y ofrecerá información de tráfico en tiempo real en más de 10, con soporte para 46 idiomas y mapas de más de 180 estados. Ahí es nada. Los únicos terminales incompatibles son el N97, y (temporalmente), el N900.

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El desembarco de los primeros sistemas de propulsión eléctrica asequibles ha dado pie un escenario totalmente nuevo: de repente, las grandes empresas que hasta ahora no querían saber nada de los motores de explosión se apresuran por lanzar sus propios vehículos sin emisiones, y al mismo tiempo, pequeños constructores surgidos de la nada amenazan con restarles protagonismo. Tesla y Fisker son los primeros que acuden a la mente, pero uno no puede hacerse hueco como ellos sin tener antes una buena base tecnológica. Que no es gratis. Conscientes de ellos, una empresa llamada Trexa ha anunciado una especie de kit eléctrico "hágalo usted mismo" para que cualquier start-up pueda ponerse a desarrollar sus propios coches a baterías de inmediato.

La plataforma Trexa EV contienen en un único paquete el motor, la batería de fosfato de hierro-litio (de 7 a 28 kWh/40 a 200 km de autonomía), y la transmisión, todo ello sobre una estructura flexible que permite virtualmente cualquier clase de carrocería y longitud de batalla, de forma que lo mismo podrías hacer un compacto que una camioneta de tamaño respetable.