Como en casi todos los países del mundo, la flota policial usada en el Reino Unido está formada mayoritariamente (que nosiempre) por vehículos sencillos de mantener y cilindradas más o menos limitadas. Ideales para perseguir a los delincuentes menos rápidos, escaparse al pub, y poco más que eso. Sí, de vez en cuando los bobbies reciben juguetes como un Caparo T1, un Lotus Exige o incluso un Murciélago LP640, pero de todas formas sirven de poco, ya que son vehículos de exhibición para lucirse unos días y nada más. Los de hoy, sin embargo, son caso aparte: Prodrive ha entregado una flota de Imprezas GB270 (edición especial) al Equipo de Reconocimiento Automático de Números de Matrícula del departamento de policía de Essex, y estos sí que van a ver la carretera.
No sólo Prodrive ha presentado su nuevo vehículo de trabajo a los agentes (conocidos coloquialmente como The Interceptors), sino que además ha ofrecido un cursillo de un día a los 21 policías encargados de conducirlos, enseñándoles a sacar lo máximo de sus 270 CV de potencia entre conos y curvas. Aunque con cuidado, y es que como señala la firma británica, la idea no era dejar que los policías se desfogaran al volante, sino "comprender cómo y cuándo usar su capacidad de forma segura" para cumplir mejor con su deber. Ganas de aguar la fiesta y nada más.
No sabemos cómo de recíproca es la relación entre Toyota y Fuji Heavy Industries, pero está claro que FHI aún no han salido de la fase de enamoramiento. Y si no lo tenías claro, solo tienes que ver que ha aceptado vender 61 millones de acciones a Toyota, convirtiendo al fabricante de Aichi en dueño del 16,6% de Subaru. Hasta ahora, Toyota solo tenía el 9,5%, así que esto es mucho más que un simple pellizco.
Inicialmente la idea tras la alianza entre Toyota y Subaru parecía ser un simple quid pro quo tecnológico, pero últimamente estamos viendo algunas demostraciones de integración mucho más complejas, como el nuevo cupé de tracción trasera que están desarrollando ambas compañías sobre la base del Impreza. ¿Qué será lo próximo? ¿Se conformará Toyota con este nuevo mordisco o repetirá plato dentro de unos meses?
Esto ya dejó de ser una tendencia para convertirse en una avalancha. Poco después de que Volkswagen anunciara el penúltimo híbrido del mes, Fuji Heavy Industries ha hecho rodar la alfombra para presentar al Stella Concept, un prototipo 100% eléctrico del que se fabricarán seis unidades como parte de un programa piloto. Sus resultados podrían servir para seguir redactando la estrategia híbrida/eléctrica del fabricante.
El Stella Concept es básicamente una versión experimental del conocido polivalente japonés, equipada con un motor eléctrico de 40 kW (54 CV) y un paquete de baterías de iones de litio recargables desde un enchufe. Aunque Subi no se explaya demasiado en sus detalles técnicos (ni en el material gráfico, solo tenemos la horrible foto de arriba), sabemos que tiene capacidad para cuatro pasajeros y puede mover sus 1.060 kg de peso a una velocidad máxima de 100 km/h. El motor es el mismo utilizado por el R1e, otro de los cobayas eléctricos desplegados por la compañía.
Viendo a los protagonistas del anuncio del Subaru Exiga podríamos pensar que la firma japonesa piensa sacar su nuevo familiar fuera de las islas, aunque por el momento no las tenemos todas con nosotros. Dicho esto, realmente sería una lástima si el Exiga se convirtiera en otra exclusiva nipona, especialmente ahora que los crossovers están pegando fuerte.
Amplio, luminoso, con la potencia justa y tracción a las cuatro ruedas; puede que el Subaru Exiga no sea una preciosidad, pero tiene todo lo que hace falta tener. Y qué decir de ese enorme techo de cristal, otro de esos extras que se convierten en imprescindibles una vez dentro.
Aunque ya lo habíamos visto espiado y sabíamos desde mayo que llegaría a la carretera, Subaru nos ha hecho esperar al día del lanzamiento japonés para entregarnos todos los detalles del Exiga, un nuevo familiar de generosas dimensiones que aunque no ganará ningún premio al diseño, parece contar con unos niveles de habitabilidad fuera de toda duda.
El Exiga, inspirado por el prototipo del mismo nombre, es un vehículo con capacidad para siete personas y unas medidas de 4.740 mm (largo) x 1.755 mm (ancho) x 1.660 mm (alto). Su generosa distancia entre ejes (2.750 mm) hace posible introducir tres filas de asientos sin perjudicar en demasía el confort de abordo, y todo el interior ha sido diseñado tanto para mejorar la visibilidad del conductor y como para sacar el máximo provecho a la luz solar. Un detalle interesante es que si se retiran los reposacabezas de los asientos delanteros, estos pueden tumbarse de forma que se encajan con la segunda fila, creando una auténtica cama para dos personas.
Subaru acaba de realizar un pequeño restyling en los urbanos R1/R2 que son comercializados principalmente en Japón -también se venden en otros mercados asiáticos, aunque en pequeñas series-. Las modificaciones son sutiles pero acertadas.
Lo más llamativo es la nueva gama de colores, que se incrementa con tonalidades más juveniles y atrevidas mientras que llantas, tapicerías y algunos detalles cromados son nuevos y de mayor calidad. De cara a la seguridad se ha instalado un "chivato" sonoro que avisa del uso del cinturón de seguridad, complementando así al luminoso.
En equipamiento lo más novedoso es la aparición del acabado Type S que incorpora un nuevo sistema de sonido muy completo con CD, MP3 y entrada USB y conector de i-Pod. Todas las modificaciones llegan tanto a la carrocería de tres puertas (R1) como a la de cinco (R2). Dependiendo de la variante, se mantiene la opción de tracción total y la de cambio automático CVT.
Subaru de Australia dio a conocer el Liberty GT, una edición especial del modelo que en otros mercados lleva el más reconocible nombre de Legacy. Equipado con una buena cantidad de productos del catálogo de STI, el sedán desarrolla 260 caballos y 350 Nm de par motor. Dicha potencia puede ser controlada ya sea por una caja manual de seis velocidades o por una de cinco automática. Frenos Brembo, amortiguadores Bilstein, nuevo silenciador, llantas Enkei y asientos deportivos cubiertos en cuero y Alcántara son algunas de las especificaciones de este modelo que tendrá una producción limitada a sólo 250 unidades.
Auto Express nos ofreció un render que trata de anticipar las formas del nuevo cupé Subaru de tracción trasera, pero donde estén unas buenas fotos espía que se quiten los montajes. Sorprendida mientras paseaba fuera de un centro de pruebas en el Reino Unido, la mula de pruebas de este modelo conjunto luce varios paneles exteriores sacados del actual Legacy, un emblema de Toyota en la nariz, dos butacas Recaro en el interior y un reducido maletero.
Aún no hay confirmación sobre cuánta potencia será capaz de producir el motor boxer de cuatro cilindros de 2,0 litros, pero se estima que estará situada entre los 180 y los 220 caballos. La transmisión sería una manual de seis velocidades, y el sistema de tracción enviará toda la fuerza a las ruedas traseras. Según Winding Road el precio de este cupé en Estados Unidos sería de alrededor de 20.000 dólares (12.952 euros al cambio, no es que la conversión valgo de mucho).
El cupé de tracción trasera que se traen entre manos Toyota y Subaru está cada vez más cerca, y Auto Express ha encargado un montaje bastante resultón para que nos hagamos a la idea de lo que podríamos ver en 2010.
Como ya te contamos, ambas versiones tendrán carrocerías plenamente diferenciadas para no estorbarse demasiado en el mercado. Suponemos que el modelo con el emblema de Toyota contará con un maletero más al uso, mientras que el cupé de Subaru tendrá un portón parecido al del STI. La imagen de arriba está claramente inspirada por el estilo del actual Impreza, cuyas líneas se dejan notar en la curva del techo, el paragolpes, el diseño de los faros antiniebla, unos pasos de rueda extremadamente pronunciados, y cómo no, la enorme toma frontal del capó.
Tanto la versión de Toyota (posiblemente exclusiva de Japón) como la de Subaru estarán equipadas con un motor 2.0 bóxer atmosférico con alrededor de 180 CV. Auto Express afirma que también estará disponible un modelo 2.5t de 300 CV, dotado de tracción a las cuatro ruedas como todo buen Subaru se merece. Naturalmente, hemos de recordar que estamos hablando de Auto Express, así que no te tomes nada de lo dicho al pie de la letra. A veces al becario le da por empinar el codo.
Cuando vimos ayer las últimas fotos espía del Subaru Exiga en Auto Express no les dimos mayor importancia, y es que ya sabemos casi al dedillo todos los detalles del nuevo crossover. Lo que no nos esperábamos, era el texto que acompañaba a las imágenes.
Aparentemente, según la publicación británica, los planes de Subaru para 2009 incluyen un motor bóxer de 3,0 litros, junto a las revisiones de las actuales mecánicas 2,0 y 2,5 de la casa. El dos litros atmosférico entregará tras las modificaciones en torno a 200 CV, mientras que el dos y medio turbo sobrepasará los 300 CV de potencia. Nada particularmente nuevo. El auténtico bombazo, es que (una vez más de acuerdo a Auto Express) el Legacy STI recibirá un motor 3,7 L turbo con alrededor de 450 CV. ¿Demasiado? Eso lo decidirán sus fieles. Y algo nos dice que la respuesta es negativa.
Inside Line informa que el nuevo cupé de tracción trasera desarrollado a medias entre Subaru y Toyota sólo será vendido en todo el mundo bajo el paraguas de la primera compañía, mientras que la variante de Toyota se quedará en Japón como otra de esas inalcanzables exclusivas locales. La noticia también señala que el nuevo vehículo descenderá directamente del Subaru Impreza (a pesar de que Subi y Toyota dijeron que utilizaría una plataforma completamente nueva), y la mecánica base no será otra que un motor bóxer 2,0 L con 220 CV a 6.500 RPM.
Toyota y Subaru están usando el Integra Type R como vara de medir para el anónimo cupé, con una batalla de 260 cm, una configuración 2+2 y un peso de aproximadamente 1.300 kg. Como ya sabíamos, se pondrá a la venta en 2011 y aparentemente a un precio extremadamente sugerente.
Claramente, un modelo tan exclusivo como este podría obrar milagros dentro de los planes de expansión mundial de Subaru, aunque va a ser muy difícil quitarnos el resquemor de un nuevo Celica. De todas formas, algo nos dice que finalmente Toyota terminará por lanzar su modelo fuera de Japón. No podemos imaginarnos a los de Aichi pasando por alto semejante oportunidad.
Preparándose para el lanzamiento del Exiga, Subaru había dado a conocer un sitio web donde una foto muy oscurecida mostraba parte de este crossover de siete asientos. Sólo era cosa de tiempo antes de que nueva información del modelo apareciera y en este caso no fue por una vía oficial. Según NASIOC, la versión de arriba lleva un paquete aerodinámico opcional que incluye faldón delantero y molduras laterales. También vemos el gran techo de vidrio, probablemente una de las características de las que Subaru tratará de sacar provecho para vender el modelo. El Exiga estará disponible para el mercado japonés el próximo mes, pero el cuándo llegará a otros países es aún una incógnita.
Aunque parezca mentira, es muy fácil encontrar vehículos de origen surcoreano en muchos mercados mundiales pero sin embargo en la propia Corea del Sur no sucede lo mismo con los modelos producidos fuera del país por culpa de los altos aranceles, que convierten algunos vehículos convencionales en compras prohibitivas.
En la actualidad alrededor de 20 fabricantes ya se han introducido en este mercado y pese al que el volumen de sus ventas es muy bajo, al menos tienen presencia (como Honda, Lexus, Audi, BMW, Mercedes, VW, Peugeot y Volvo, por ejemplo). Ahora se suman los automóviles de Subaru, que estarán disponibles de manera oficial.
En un primer momento la oferta estará compuesta por los Impreza en variantes hatch y sedán, el Legacy y los Forester. Más adelante es probable que también lleguen los Outback y Tribeca. Los precios recomendados oscilan entre los 20 y 50 millones de wones (alrededor de 12.000-30.500 euros/19.000-47.700 dólares).
Varios días después de esos rumores que no eran tales, Subaru ha hecho oficial la versión de producción del Exiga abriendo la página web del modelo con el anticipo de su lanzamiento. Aunque no lo veremos en toda su gloria hasta el día 17 de junio, el fabricante japonés ya nos deja apreciar algunas de sus formas básicas,con la típica imagen oscurecida que a gritos un aumento de gamma.
Según parece, Subaru pretende posicionar a este monovolumen de siete asientos como una lujosa alternativa a los tradicionales vehículos con carrocería familiar o a los últimos crossovers de la competencia. Una de sus mayores bazas será un habitáculo tan espacioso como bien iluminado, gracias a un gran techo panorámico de grandes dimensiones.
Tienes la versión "diurna" de la foto a continuación.
Para despertar la envidia del resto del mundo, Subaru ha anunciado la llegada de manera exclusiva para el mercado japonés de una edición limitada del Legacy que será conocida como STI S402. Con escasas -pero apropiadas- 402 unidades a la venta en variantes sedán y wagon, la edición equipa el motor boxer STI de cuatro cilindros y 2,5 litros. En cuanto a lo que lo diferencia de sus hermanos, el S402 tiene los pasos delanteros ensanchados en 20mm, un radio de giro reducido de 13:1, llantas BBS de 18 pulgadas envueltas en neumáticos Bridgestone Potenza RE050A, amortiguadores Bilstein en las cuatro puntas; y frenos Brembo con pinzas de cuatro pistones en las ruedas delanteras y de dos en la trasera. Como corresponde a una edición especial, Subaru ha colocado en el interior nuevos instrumentos, un volante MOMO, un pomo de aluminio a la palanca de cambios y varios emblemas especiales.
El STI S402 sale a la venta el próximo 27 de junio a un precio que comienza en 5.491.500 yenes (52.447 dólares/ 33.892 euros) para el wagon y en 5.355.000 yenes (51.143 dólares/ 33.050 euros) para el sedán.
