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Los sonrientes caballeros que ilustran en este artículo no tienen mucho en común más allá de su apellido y despejada frente. El fortachón de arriba se llama Jerod Shelby y es el fundador del fabricante estadounidense de superdeportivos Shelby SuperCars LLC. El de la derecha, con unos años más sobre sus espaldas, es Carroll Shelby, legendario piloto de carreras y preparador especializado en vehículos Ford.

Sería difícil confundirlos si los tuvieras delante, pero no poca gente cree que Shelby SuperCars tiene detrás al venerable padrino del AC Cobra, cuando no hay relación entre ellos. Es más, se llevan como el perro y el gato. Buena prueba de ello es que Carroll Shelby demandó el año pasado a Shelby SuperCars a través de Carroll Shelby International alegando que posee en exclusiva los derechos sobre su apellido, y al final Jerod no ha tenido más remedio que claudicar.

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Es ya conocido por todos que la crisis económica no ha dejado una gran huella entre los fabricantes premium que han sabido dirigir bien sus esfuerzos. Firmas como Ferrari, Rolls-Royce y Bentley (pero también otras mucho menos divinizadas, como BMW, Audi y Mercedes) están registrando récords de ventas gracias a una clientela que no entiende de recesiones, y más particularmente a la inagotable voracidad de los las élites de los países emergentes. Prueba de ello es que Shelby Supercars tiene más que asegurada la producción del Tuatara gracias a los pedidos en Oriente Medio, y es que durante el Salón de Dubái, el fabricante estadounidense consiguió atraer la atención de nada menos que 10 compradores. Todo un logro, y más aun viendo que Lamborghini vendió 14 Aventadores durante la misma muestra.

Según el fundador del fabricante estadounidense, Jerod Shelby, su única meta en Dubái era encontrar un distribuidor para la región, pero la última creación de Jason Castriota le permitió irse a casa con 13 millones de dólares (9,7 millones de euros al cambio), que casi hacen juego con los 1.350 CV que entregará su motor 7.0 V8. Esta combinación de papel moneda/potencia permitirá a sus diseños acelerar de 0 a 320 en menos de 16 segundos, y alcanzar una velocidad punta de unos 445 km/h según las estimaciones de SSC.

El Tuatara, aunque descaradamente Castriota, es un diseño que nos gusta, más si lo comparamos con el anterior SSC Aero, que no era ninguna maravilla escultural sobre ruedas. El nuevo superdeportivo de SSC, diseñado para romper récords de velocidad, sigue su proceso de desarrollo, y dentro de él parece que ya se trabaja en el habitáculo.

Se han desvelado las primeras imágenes del mismo (tienes otras dos tras el salto y un vídeo como extra) y la verdad es que nos hemos quedado perplejos por lo "curioso" y elaborado que resulta. Lo cierto es que a mí, personalmente, me parece un poco de juguete, y no lo veo compensado con las formas exteriores. ¿Nos das tu opinión?

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Ya lo hemos visto en varias ocasiones, y desgraciadamente no comenzará a venderse hasta 2013, así que no está de más pararse a disfrutar un rato con las curvas Castriota del SSC Tuatara, que se mostró en público por primera vez en los EEUU con motivo de Pebble Beach. Y como nuestros fotógrafos estaban por allí ávidos de tirar instantáneas... aquí tienes otra galería más.

Una cosa te vamos a decir antes de dejarte a solas con el álbum: no esperes fotos del interior. Por algún extraño motivo, SSC sigue sin exhibir públicamente un prototipo finalizado, y a juzgar por los detalles del "coche" de Pebble Beach, nos encontramos ante el mismo modelo a escala que no hace mucho fue presentado a sus clientes chinos en Shanghái.

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Vaya por delante nuestra sorpresa ante la inesperada forma escogida por Shelby Super Cars para presentar a su delirante Tuatara en sociedad. El fabricante estadounidense, con el propio Jerod Shelby y el inefable Jason Castriota haciendo los honores, acudieron la semana pasada a Shanghái con motivo del debut público de su nueva creación, diseñada como ya te hemos contado, con el fin de convertirse en el coche producción más rápido del mundo.

Con esto dicho y a pesar del escenario, no era precisamente la quijada del chino medio la que quería descoyuntar. SSC se plantó en un centro comercial para ofrecer a sus clientes potenciales en China un primer vistazo al futurista sustituto del Ultimate Aero, y si puede ya, suponemos, conseguir ya algún depósito para ir pagando su costoso desarrollo; el más elevado en corta historia de este fabricante estadounidense fundado en 1999.

El coche, por lo que vemos en las fotos oficiales, no tiene un habitáculo real ni su nombre definitivo engastado en el paragolpes, lo que nos hace pensar que realmente lo que ha presentado en Shanghái es la misma maqueta a escala real que exhibió primero a sus clientes en Estados Unidos y poco después a varias revistas especializadas. Esto significa que probablemente ni siquiera tenga un auténtico chasis de fibra de carbono como el modelo de producción, mucho menos el motor 7.0 V8 biturbo de 1.350 CV con el que deberá demostrar su superioridad sobre el titánico W16 del Bugatti Veyron.

Lo que está claro es que hasta ahora no habíamos visto mejores fotos del coche, así que aprovechamos el momento para dejarte con una galería de imágenes en vivo y un corto vídeo del evento a continuación. Con suerte, SSC se llevará la semana que viene un Tuatara "completo" al Concurso de Elegancia de Pebble Beach, donde presentó el prototipo a puerta cerrada hace un año.

[Actualización 1: ¿Nos lo parece, o la segunda te del nombre se parece un poco al logotipo de Tesla?]

[Actualización 2: SSC ha proporcionado además los detalles técnicos definitivos. Su motor finalmente cubicará 7 litros en ocho cilindros en lugar de 6,8, y desarrollará 1.350 CV de potencia usando un sistema de turboalimentación doble. La transmisión podrá ser una siete marchas manual, o una caja automática (también de siete marchas) con levas en el volante. Estructuralmente, el Tuatara será "todo carbono", incluidos los subchasis y hasta las llantas (SSC fue el primer fabricante del mundo en lanzar una llanta de composite). Sólo las defensas contra impactos estarán realizadas en aluminio.

A espera de conocer las prestaciones, ya podemos decir que el Veyron tiene sucesor en el trono]

Ni semanas, ni días; horas. Eso es lo que hemos tenido que esperar para conocer el nombre de producción del nuevo superdeportivo de SSC, que finalmente ha sido bautizado con la denominación Tuatara. Sí, como el reptil neozelandés. El motivo de tan peculiar nombre hace referencia a las espinas de su espalda (en el caso del coche, sus alerones laterales), así como al hecho de que el animalito posee el ADN de evolución más rápida del planeta. No es una mala referencia, considerando el enorme salto existente entre el Ultimate Aero y la nueva creación de Jason Castriota.

Para acompañar el lanzamiento del Tuatara, SSC ha publicado un corto vídeo promocional del coche con el que piensa destronar al Bugatti Veyron. Lo encontrarás tras el salto. En cuanto al coche, es muy probable que podamos verlo en el Concurso de Elegancia de Pebble Beach, en unas semanas.

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Si has estado atento a las noticias sobre SSC y su particular mata-Veyron, te habrás dado cuenta de que el nuevo candidato al récord de velocidad para un coche de producción aún no tiene nombre propio. Nos hemos referido a él como Ultimate Aero TT II y "el nuevo coche de SSC", y eso es porque por ahora, Shelby SuperCars no ha facilitado la denominación con la que piensa bautizar a su último modelo. El misterio dudará poco, de todas formas, dado que según publica, este "espacial" superdeportivo diseñado por Jason Castriota será presentado públicamente dentro de unas semanas, sin especificar la fecha concreta. Considerando que el mes que viene se celebra el concurso de elegancia de Pebble Beach y que precisamente allí, hace un año, SSC presentó a puerta cerrada la maqueta del prototipo, nos da en la nariz que habrá sorpresita en California.

Las claves preliminares del sucesor del Ultimate Aero ya las conoces, pero por si acaso te las recordamos: motor 6.8 V8 de 1.350 CV, chasis y carrocería de fibra de carbono con subchasis de aluminio, 1.200 kg de peso, y tatuados en el velocímetro, los 440 km/h con los que espera arrebatar la corona al Bugatti Veyron Super Sport. ¿Lo conseguirá?

Jerod Shelby se ha propuesto una empresa titánica: acabar con el Bugatti Veyron Super Sport y su récord de velocidad para un vehículo de producción. Su compañía, Shelby Super Cars, ya pudo colgarse la medalla en 2007, pero su reinado fue corto; hace unos meses la firma de Molsheim regresó más fuerte que nunca con una versión racing del Veyron, y ahí se les terminó la fiesta a SSC y Koenigsegg, enfrentados a la realidad de que van a tener que volver al tablero de dibujo si quieren arrebatar el trono a Bugatti.

Ahora, con la ayuda de los lápices de Jason Castriota, Jerod Shelby piensa recuperar el terreno perdido y superar la barrera de los 440 km/h.

Estas nuevas imágenes han sido publicadas en la revista Top Gear, que ya obtuvo los primeros detalles sólidos sobre el nuevo superdeportivo estadounidense. Aunque por ahora sólo son renders o como mucho fotografías de una maqueta a escala (de hecho aún no tiene ni un nombre oficial), SSC pretende que el sucesor del Ultimate Aero sea su primer coche entregado dentro de plazo, y ya tiene naturalmente la base sobre la que trabajar: un motor 6.8 V8 de 1.350 CV, y una estructura de fibra de carbono con la que conseguirá un peso de 1.200 kg (un Veyron marca nada menos que 1.890 kg). El propio Jerod se ha encargado del rediseño de su motor, y hasta tuvo mano en el desarrollo de sus dos turbos.

Esto empieza a ser doloroso. Si hace un par de días Top Gear nos adelantaba que el SSC Ultimate Aero II tendrá 1.350 CV de potencia, ahora, aprovechando la polvareda levantada, viene de nuevo a ponernos largos los dientes con una foto de la zaga del penúltimo rival del Bugatti Veyron. No es necesario decir que la evolución respecto al Aero actual es de noche y día (comprueba tras el salto), aunque también es cierto que no serán pocos los que se sientan un poco... ¿intimidados? por las excesivas líneas de Jason Castriota, que entre este y el Mantide parece dispuesto a llamar la atención sí o sí. Tampoco es que debiéramos esperar menos en un coche que deberá competir por el récord de velocidad para un automóvil de producción...

Por cierto, parece que SSC y Castriota tienen planes para vender la crónica de su desarrollo en forma de serie de TV, así que habrá que vigilar la programación de la caja tonta.

¿Qué decíamos el otro día? Sabiendo que Top Gear tenía en sus manos la exclusiva del SSC Ultimate Aero TT II y que el nuevo número llegará a la estanterías este miércoles, poníamos en duda que todos los secretos del nuevo enemigo jurado del Bugatti Veyron pudieran mantenerse enlatados hasta entonces, y ha sido la propia revista quien ha publicado sus primeros datos antes su impresión.