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Algo más de un año es lo que falta para que Mercedes-Benz se despida de la décima generación de la Case S. Realmente su buque insignia sigue siendo todo un ejemplo de lujo, confort y prestaciones, pero cuando peleas en lo más alto, no puedes despistarte ni un segundo. Y menos aún cuando Audi acaba de renovar su pretendiente al trono. La duda está en qué piensa hacer el fabricante de Stuttgart para distanciarse.

Viendo las fotos espía que nos llegan hoy desde Suecia, es difícil dar respuesta a esa pregunta. Mercedes ha cubierto sus prototipos con una auténtica coraza de plástico que sólo nos deja observar la forma del techo y los pilares, ocultando el resto de la carrocería a cualquier mortal sin rayos X en los ojos. Es posible que el F700 nos ofrezca un pequeño vistazo a lo que se esconde debajo de tanta capa, pero eso es algo que por el momento se nos escapa. Lo que está confirmado es la aparición de varios híbridos (incluyendo un modelo conectable a la corriente eléctrica), así como versiones con motores V8 y V12 para los más puristas. Si tuviéramos que apostar dinero, diríamos que Mercedes presentará el nuevo Clase S en el Salón de Frankfurt.

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"Un cupé con dos sorprendentes puertas traseras ... El Volvo más dinámico de la historia". Estas son un par de las numerosas afirmaciones de la nota de prensa de una Volvo, entusiasmada con su nuevo S60, un coche que ha de establecer las bases para la nueva generación de vehículos de la casa sueca ahora que parece que va a abandonar el paraguas de Ford.

Y la verdad es que tras meses de filtraciones, teasers y demás, el producto final tiene muy buena pinta. Nos ha llamado la atención que Volvo habla de dos configuraciones de chasis: Una "dinámica" (que será de serie para los mercado europeos) y otra "confort", que será la estándar en EEUU y Asia. En todo caso, ambas serán opcionales allí donde no se vendan de serie.

Las diferencias entre ambas configuraciones vienen dadas por los parámetros elegidos para los amortiguadores, muelles, y rigidez de los silentblocks de anclaje de los subchasis de suspensiones. Y es que ya sabemos que el conductor medio europeo busca siempre un tacto más duro que el potencial cliente de otros mercados.

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Actualización: Automotive News ha actualizado sus cifras. En total hablamos de 437.000 híbridos en todo el mundo, de los cuales 397.000 son Prius. Inicialmente se había publicado 433.000 unidades del Prius; este número no es correcto.

Lo esperábamos desde hace un tiempo, y ahora es oficial. Toyota tendrá que revisar cerca de 397.000 unidades del Toyota Prius de última generación (convencional y plug-in) por un problema en el software del ABS que podría causar pérdidas momentáneas en la potencia de frenada en firmes irregulares y deslizantes. Se calcula que en España hay algo más de 2.300 vehículos afectados.

El asunto, que salió a la luz a comienzos de febrero, en mitad del escándalo por los aceleradores defectuosos de la marca, fue objeto de investigación en EEUU y Japón. Que se conozca, el defecto no se ha cobrado ninguna víctima, pero aún así es recomendable que los propietarios de un Prius se pasen por el concesionario para actualizar el software.

De forma paralela, Lexus también revisará el HS 250h, y se espera que Toyota anuncie otra campaña de servicio para el japonés Sai. Ambos son hermanos mecánicos del Prius, con el que comparten piezas y software.

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No tienes que echar la vista muy atrás para recordar que Hyundai dio recientemente un lavado de cara al Grandeur, también conocido por Azera en América. El caso es que este tercer restyling puede que se quede casi exclusivamente en Corea del Sur, viendo que los prototipos de la nueva generación siguen dando vueltas por ahí y ya están prácticamente puestos a punto.

Aunque no hay nada confirmado, es posible que el nuevo Grandeur salga a la venta el año que viene. Su estilo debería ser reminiscente hasta cierto punto del nuevo Sonata, al que en cualquier caso superará en tamaño y refinamiento. En cuanto a la técnica, lo lógico es que Hyundai apueste por una suspensión trasera independiente, sin descuidar una gama de motores con bloques V6 a gasolina y al menos un corazoncito diésel para Europa.

El sábado te traíamos la prueba del Rapide por parte de Autocar resumida a nuestra web. Ahora, los ingleses han sacado un vídeo donde podemos ver a la máquina de cinco puertas fabricada en Austria en toda su gloria.

No te pierdas, en especial, el espacio para las plazas traseras, comprobado por el probador, y que como te dijimos antes de ayer, se queda cortito para poder plantearse un viaje de varias horas en sus cómodos pero claustrofóbicos butacones posteriores.

Después del nuevo Sonata, y asumiendo que no llegue antes el Veloster, el próximo gran lanzamiento de Hyundai será la quinta generación del Elantra. La berlina compacta del fabricante surcoreano ya ha sido espiada en varias ocasiones, pero nunca lo suficientemente destapada como para hacernos una idea completa de cómo será su carrocería. Ahora, gracias a Eduardo Oliveira, tenemos un bonito montaje que bien podría reflejar el diseño de este modelo emparentado con el i30. La inspiración Sonata del retoque es más que patente, pero a juzgar por sus líneas generales, parece que Oliveira apuesta por una comedida evolución visual, sin espacio para atrevimientos como los nos esperan de puertas para dentro.

¿Se ajustará a las líneas del modelo real? No deberíamos tardar mucho en poder responder a esa pregunta...

¿Recuerdas esa noticia sobre el lanzamiento global del próximo Mustang sobre una nueva y exclusiva plataforma de tracción trasera? Pues Ford no es la única compañía que se ha visto obligada a replantearse su estrategia a propulsión. General Motors también tiene un problema entre manos con la actual arquitectura Zeta, y es que aunque flexible y bien recibida por la prensa, no ha terminado de ser todo lo rentable que se esperaba por culpa de la cancelación de varios modelos. Ahora mismo hacen uso de ella el Holden Commodore y el Chevrolet Camaro, modelo último que, según Motor Trend, migrará a un chasis compartido con el Cadillac ATS el año 2014.

Una nueva variante del Audi A4 se pone a la venta en estos días en el mercado español. Equipado con un motor diésel de dos litros y 136 CV, presume de unos consumos similares a los de un polivalente económico, con una media de sólo 4,6 L/100.

En Audi han podido fijar el precio de venta por debajo de los 30.000 € al estar exento del Impuesto de Matriculación (cuesta 29.990 €). Esta nueva versión sustituye al anterior 2.0 TDI CR de 143 CV, al que iguala en prestaciones y mejora en emisiones, ahora de sólo 119 g/km de C02. El equipamiento de serie incluye el climatizador, control de estabilidad, ordenador de viaje y paquete eléctrico entre otras cosas.

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¿Ginebra o París? El Audi A7 sigue rodando en forma de unidad de pruebas, pero si hemos de guiarnos por el tiempo que lleva en desarrollo, diríamos que es probable que nos encontremos con él el próximo mes en la gran feria suiza del motor. Lo último que sabemos de esta berlina inspirada por el concept Sportback de 2009 es que ha vuelto a ser sorprendida en plena faena; cubierta de camuflaje, para no variar, que no por ello totalmente a salvo de las miradas.

Combinando las fotos del perfil descubierto que pudimos contemplar hace unos meses con estas últimas de hoy, es fácil hacerse una buena idea de cómo será el este modelo cuidadosamente diseñado por Audi para amargarle la vida al Mercedes CLS. Es de esperar que el nuevo Audi A7 comparta sus motorizaciones con el A8, del que tomaría bloques V6 y V8 a gasolina, sin olvidarnos del inevitable diésel para esos consumidores que saben conciliar en su mente lujo, deportividad, y aroma a gasóleo. El precio, aparentemente, será un pelín inferior al de su encorbatado hermano mayor. Si nuestras predicciones se cumplen, deberíamos conocerlo dentro de muy poco, al igual que el resto de sus detalles.

¿Creías que el Rapide era un rival para el Panamera? La verdad es que nosotros, en un principio, así lo pensábamos. Pero poco a poco, a medida que Alberto se montó en el coche en los salones, y fuimos descubriendo detalles, comprendimos que el Aston no era enemigo para el coche de Stuttgart.

Según los propios responsables de la casa británica, el Rapide es un 2+2 grande, exclusivamente pensado para llevar cuatro pasajeros durante cortas distancias, como a una fiesta, o de casa al aeropuerto. Y es que sus asientos posteriores están muy limitados, sobre todo en altura.

Los chicos de Autocar han tenido la oportunidad de tener un primer contacto con el precioso cinco puertas de Gaydon Austria, y tras el salto te contamos sus impresiones.