La filial surcoreana de Renault, Samsung Motors, no está pasado por un buen momento. Las entregas de vehículos nuevos no hacen más que caer mes a mes y si en octubre la cifra total de ventas se desplomaron en un 45% con sólo 11.353 unidades, en el acumulado las cosas están en un nivel igual de malo con una caída del 40%.

Entre las muchas preocupaciones de la marca están los malos resultados logrados por el SM5 (nuestro Latitude) en lo que llevamos de 2012. Durante años uno de los productos más vendidos en Corea del Sur representando el 40% de las ventas totales de Samsung, en la generación actual no ha conseguido el favor del público. Para evitar males mayores, acaban de presentar una actualización del modelo con el apellido "Platinum" -en la imagen superior- del que tienen ciertas esperanzas habida cuenta que en sólo una semana se han registrado 2.200 pedidos en firme.

La idea de Samsung es comercializar unas 30.000 unidades de la familia SM5 al completo este año y, ya para 2013, aumentar el número hasta las 50.000. Los responsables de la marca saben que deben cuidar un segmento que acapara el 22% del total del mercado surcoreano y tiene fuertes representantes como los Kia K5 y Hyundai Sonata.

Desde que saliera al mercado la primera generación del SM5 en 1998, Samsung Motors ha vendido más de 860.000 unidades. Es una cantidad muy elevada teniendo en cuenta que la mayor parte de las matriculaciones se han efectuado en Corea del Sur.

Desde que se presentase la última generación sin embargo las cosas no le han ido tan bien. Posiblemente los Hyundai Sonata y Kia Optima hayan sido los causantes de ese descenso en la demanda local junto a un diseño soso y falto de personalidad (aunque los anteriores seguían la misma estela). Para tratar de hacerlo más atractivo, ahora presentan un ligero restyling que posiblemente también afecte en un futuro a nuestro Latitude.

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Es cuestión de tiempo que Renault presente en sociedad la renovación de la gama Fluence. De momento las únicas imágenes que tenemos corresponden a la versión fabricada por Samsung y que se conoce bajo la denominación SM3, y un vídeo promocional del modelo específico para México (con sello Renault).

El nuevo SM3 ha ganado mucho en la renovación. Ahora presume de un frontal más dinámico y personal, con una enorme parrilla con el contorno cromado más elegante. De igual modo los paragolpes y las ópticas reciben pequeño retoques. En la zaga las modificaciones son menores, añadiendo una barra cromada en la parte inferior de la tapa del maletero y paragolpes más envolventes.

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Renault-Samsung ha presentado en Corea del Sur la renovada gama SM3. Comercializado en otras regiones como Renault Fluence, esta berlina compacta derivada del Mégane gana cierto empaque y, sobre todo, mucho equipamiento.

Exteriormente las mayores modificaciones se han efectuado en el frontal. Así, el SM3 2013 estrena paragolpes, parrilla y las ópticas reciben un fondo diferente. De igual modo los pilotos traseros se actualizan y ahora tienen tecnología LED mientras que para completar el restyling, Samsung propone nuevos diseños para las llantas y más colores, además de ciertos elementos cromados.

Era lógico pensar que tarde o temprano la versión gemela del Fluence en el mercado surcoreano recibiría una variante con totalmente eléctrica. Los responsables de Renault-Samsung han mostrado las primeras imágenes oficiales del SM3 Z.E. (Zero Emissions).

Salvo por los pequeños cambios estéticos que separan a ambos modelos y que están principalmente en el frontal, el SM3 es igual al Fluence Z.E incluso en su zaga alargada para poder dar cabida a la batería y al mismo tiempo poder declarar un volumen de maletero razonable. Este surcoreano será fabricado a partir del año que viene en las instalaciones surcoreanas de Busan y equipará el motor eléctrico de 95 CV capaz de proporcionar un par de 226 Nm en todo el rango de utilización.

Lo más interesante es que esta versión podrá ser recargada en una toma rápida de 400V en sólo 30 minutos. La autonomía del SM3 Z.E es de 182 km en el ciclo de homologación específico para este tipo de vehículos, si bien puede verse reducida drásticamente según las condiciones de uso.

En Europa estamos acostumbrados a las versiones BOSE Edition que Renault comercializa en las gamas Scénic, Mégane, Laguna y Koleos, pero en Corea del Sur no estaban disponibles hasta ahora, estrenándose en los SM3, es decir, el Fluence que conocemos por estos lares.

El modelo posee una dotación muy completa en la que no faltan las llantas de aleación de 17 pulgadas, ópticas oscurecidas, pintura exterior en blanco perlado, volante deportivo, instrumentación específica ni naturalmente el sistema de sonido Bose. A modo de curiosidad podemos decir que esta versión se presentó en el Club Ellui en Seúl y todos los asistentes al evento (más de tres mil) entraron en el sorteo de dos viajes a Ibiza; algo que imaginamos será casi hasta exótico en Corea dada la distancia.

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Renault tendrá un nuevo modelo por encima del Latitude y lo comercializará recuperando la denominación Talisman. Muchos renoleros habrán recordado al instante el espectacular concept de 2001, pero lo cierto es que este nuevo sedán tiene muy poco que ver con el prototipo diseñado por Patrick Le Quément, dado que no es otra cosa que una versión remarcada del surcoreano Samsung SM7.

El coche, que será presentado el próximo mes el Salón de Pekín para "impulsar la imagen de marca" de Renault en China (palabras textuales de la compañía), lo teníamos ya más que confirmado gracias a unas fotos espía que nos mostraban la gran berlina de Samsung sin más cambios que el logotipo, pero entonces creíamos que se llamaría Safrane.

Si estas pensando en los últimos Renault Safrane es probable que la foto que aparece en portada no te parezca correcta, pero es que estas unidades en concreto tendrán como destino el mercado chino. La misma denominación le sirve a Renault para bautizar dos coches distintos en mercados bien lejanos.

Tanto lío de nombres es normal que nos termine complicando las cosas a la hora de explicar a los lectores las novedades de mercado. Renault tiene en su gama de productos algunos modelos desarrollados por su filial surcoreana Samsung que comercializa con su logo y denominaciones propias, aunque esta vez el mismo nombre puede dar lugar a errores. Mientras en México nuestro Latitude -o Samsung SM5 para otros países- se vende como Safrane, en China este último nombre es el que dará vida al SM7, tope de gama de la firma y que quedará situado por encima de los Fluence (SM3) y el propio Latitude.

Desconocemos más detalles sobre el modelo, aunque casi con seguridad no habrá más alteraciones en relación al modelo original que no sean los logos y algún detalle en el equipamiento.

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Pocos días después de su presentación oficial en Corea del Sur, Renault Samsung ha iniciado la comercialización local del nuevo SM7 2012. Más grande, estilizado y personal que la anterior generación basada en el Teana, es además económico y avanzado tecnológicamente.

La gama inicial es la siguiente:

• 2.3i V6 190 CV SE 30.000.000 wones (19.397 €)
• 2.3i V6 190 CV LE 32.000.000 wones (20.609 €)
• 2.3i V6 190 CV RE 35.000.000 wones (22.627 €)
• 3.5i V6 258 CV SE 34.000.000 wones (21.980 €9
• 3.5i V6 258 CV LE 36.000.000 wones (23.273 €)
• 3.5i V6 258 CV RE 39.000.000 wones (25.213 €)

Desde el nivel de acceso SE ya incluyen el ESP, TCS, ABS, EBD, luces LEDs, techo solar eléctrico, llantas de aleación de 17 pulgadas, ordenador, control de velocidad, paquete visibilidad, sensor de aparcamiento posterior, climatizador de dos zonas, paquete cromado exterior, volante en piel, bluetooth, puerto USB, radio CD MP3, alarma y volante con regulación eléctrica.

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En un principio no tenemos información que confirme o desmienta el lanzamiento o no del Renault Samsung SM7 en Europa, pero el hermano mayor del Latitude no ha dejado de intrigarnos desde que la filial surcoreana del rombo presentó el concept de la nueva generación en el Salón de Seúl. Esta berlina de 4,99 metros de largo y 2,81 de batalla fue perfilada bajo la supervisión del español Alejandro Mesonero-Romanos, ahora jefe de diseño de SEAT, y tratará de hacer frente a rivales tan duros como el Hyundai Genesis con un estilo sencillo, mecánicas muy probadas y unos precios que en principio no parecen exagerados.

El nuevo SM7 deriva como el anterior del Nissan Teana, con la diferencia de que Renault Samsung Motors ha decidido hacer esta vez algo más que un rápido trabajo de relogotipado. Exterior e interior son totalmente nuevos, si bien más de uno se escamará al ver el sobrio tablero del Latitude europeo (SM5 en Corea del Sur) en el álbum oficial. Según Renault Samsung, la idea era darle una apariencia atemporal y sencilla, que destilara "elegancia europea" (¿será por eso que parte de las fotos se tomaron en Zaragoza?).

Mentiríamos si dijéramos que no nos parece algo anodino e insustancial, pero cada mercado es un mundo, y lo cierto es que los coreanos de orientación premium, desde el SsangYong Chairman al Hyundai Equus, siempre se han distinguido por su notable sobriedad.