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Ya están disponibles en el mercado español los Opel Astra equipados con el nuevo motor 1.6 SIDI de 170 CV. Sustituye al anterior 1.6 Turbo de 180 CV que venía vendiéndose hasta la fecha, mejorando además los consumos y emisiones.

Según los datos homologados, el Astra 1.6 SIDI 170 CV gasta 5,9 L/100 en ciclo combinado, con unas emisiones de 139 g/km de CO2. El nivel de prestaciones resulta interesante, alcanzando una velocidad máxima de 220 km/h y pudiendo pasar de 0 a 100 km/h en 8,7 segundos. La caja de cambios es manual de seis velocidades y siempre incluye el sistema Stop&Start de arranque/parada del motor en detenciones.

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Tras no llegar a un acuerdo con los trabajadores, Opel cerrará la planta de Bochum a finales del 2014, por lo que había que buscar un nuevo emplazamiento para construir el Zafira Tourer a partir del 2105. Finalmente General Motors ha comunicado que será en la misma del Insignia.

Según el comunicado oficial, el Zafira Tourer se fabricará en Rüsselsheim junto a los actuales Insignia e Insignia Sports Tourer. Con esta decisión Opel ha comunicado que reforzarán la imagen de esas instalaciones que finalmente se centrarán en la producción de los modelos más grandes, y caros, de la marca.

La planta de Bochum lleva en funcionamiento desde octubre de 1962 cuando comenzó con la producción del Kadett A. Después se especializaría en componentes, la fabricación del Kadett D y, ya en 2011, arrancó la manufactura del Zafira Tourer. Con 3.200 empleados, finalmente cesará la producción de vehículos en 2014 y en 2016 dirá el adiós definitivo.

Opel espera mejorar la proporción de coches vendidos mediante financiación con créditos más bajos y contratos de leasing más atractivos ahora que ha recuperado la licencia de banca de su antiguo socio financiero Ally Financial. El mes pasado, GM Financial Company lanzó al mercado Opel Financial Services.

De este modo Opel espera que la proporción de coches vendidos mediante financiación pase del 40% al 50%, como ocurre con algunos de sus rivales. El director financiero de Opel, Michael Lohscheller declaró que se podrían incluso poner en marcha financiaciones sin intereses. Y es que hasta ahora Opel no disponía de una entidad financiera propia, como casi todas las marcas, para poder realizar una ofensiva comercial más agresiva

Parte de las instalaciones de Opel en Ruesselsheim.

General Motors invertirá 230 millones de euros en actualizar y mejorar sus instalaciones de pruebas y desarrollo de Opel. La inversión se hará en los centros de Ruesselsheim, donde está la sede de la marca, en el circuito de pruebas de Dudenhofen.

Esta inversión forma parte del plan estratégico para devolver a Opel la condición de marca rentable, pero también potencia la relevancia de Opel en el seno del grupo, pues en las instalaciones de Ruesselsheim "se desarrollarán los motores y las transmisiones del grupo para Europa y el resto del mundo", según ha explicado Karl-Thomas Neumann, CEO de Opel.

La colaboración entre PSA y GM de momento está siendo más burocrática que efectiva en cuanto a productos, pero esto debería cambiar en un futuro no muy lejano con vehículos basados en plataformas comunes y motores compartidos. Los últimos rumores sobre ambos grupos indican que podrían desarrollar comerciales ligeros fuera de las fronteras europeas.

Si no lo hacen en el viejo continente es debido a que actualmente General Motors tiene un acuerdo con Renault para la manufactura de los Vivaro y Movano, gemelos de los Trafic y Master. De confirmarse, Peugeot podría aumentar sus ventas y de paso reducir los costes derivados del desarrollo de un producto específico. Los rumores señalan que sería un comercial de tamaño grande, imaginamos que del tamaño de los actuales Peugeot Boxer pero para ser vendido en otras regiones.

Dan Akerson, CEO de General Motors.

El beneficio neto de General Motors en el primer trimestre de este año cayó un 14%, se queda en 865 millones de dólares, debido a una bajada en Estados Unidos. Pero podría haber sido peor, pues las pérdidas en Europa se están reduciendo.

En Europa, las pérdidas se están limitando. El primer trimestre de 2013, GM había perdido 294 millones de dólares, mientras que este primer trimestre de 2013 ha perdido 175 millones de dólares. Para Dan Akerson, CEO de GM, se debe a la actual política de contención de costes, pero también a la acogida favorable de los nuevos Opel/Vauxhall Mokka y Adam.

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Opel está consiguiendo con el nuevo Mokka un éxito sin precedentes. El pequeño crossover ha triunfado en toda Europa y según un comunicado de la firma ya se han registrado más de 100.000 pedidos en firme desde su lanzamiento a mediados del verano pasado.

Opel dice en la nota de prensa que sus ventas son especialmente buenas en Alemania, Reino Unido, Rusia, Francia e Italia. En España tampoco va mal pese a la recesión económica, con más de 3.000 unidades vendidas hasta la fecha.

Para mejorar la ya buena aceptación del modelo, en Opel acaban de anunciar el lanzamiento de la versión 1.4i Turbo de 140 CV asociada al sistema de tracción sencillo 4x2. Disfrutará de un precio más asequible y podrá combinarse tanto con cambio manual como con el automático, siempre con seis velocidades.

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Estos últimos días se ha hablado mucho del coche eléctrico, de su futuro, de su contaminación real e incluso de si es viable o no. Entre Harald Wester (CEO de Maserati) que busca acaparar titulares con sus declaraciones incendiarias y las ventas de coches eléctricos que no acaban de despegar a nivel mundial -con algunas excepciones a nivel local, como Noruega- el coche eléctrico parece una quimera en la que sólo creen algunos fabricantes y un reducido grupo de entusiastas.

Actualmente, el coche eléctrico tiene tantos detractores como defensores. Eso sí, si todos sus defensores cambiasen sus coches térmicos por eléctricos, nuestras ciudades serían mucho más silenciosas y con un aire más respirable. Pero no es el caso. ¿Por qué? La principal razón es la relación desproporcionada entre una autonomía muy limitada y tiempo de recarga exageradamente largo. Conducir unos 100 km y tener que dejar el coche cargando entre 4 y 8 horas no es viable si se pretende viajar. En el día a día, si alguien se plantea el coche eléctrico como un utilitario para moverse por la ciudad, esa limitada autonomía supone cierta angustia si, por ejemplo, entre el trabajo y casa hemos de dar un rodeo para hacer un recado que no teníamos previsto. ¿Y si me quedo sin batería? Las infraestructuras tampoco están, a día de hoy, realmente adaptadas para el coche eléctrico.

El Chevrolet Volt y su clon Opel Ampera parecen aportar la solución adecuada a la problemática actual del coche eléctrico abriendo camino por una tercera vía, la del eléctrico de rango extendido. En lenguaje llano, combinan lo mejor del coche eléctrico y lo mejor del coche térmico, y todo ello sin ser realmente un híbrido.

Lo reconozco, llevo tiempo queriendo probar a fondo el Volt o el Ampera, es decir disponer de una unidad durante una semana para realmente poder dar una opinión contrastada de cómo es un coche eléctrico de rango extendido. Hoy, toca el Opel Ampera y debo confesar que ha sido una pequeña revelación para mí.

La filial española de Opel acaba de poner a la venta una serie especial del Astra denominada "Techno" que destaca por su completa dotación y ajustado precio. Estará disponible por tiempo limitado y en combinación con un único motor diésel de 110 CV asociado a la transmisión manual de seis velocidades.

El Astra "Techno" se vende en exclusiva con la carrocería de cinco puertas. Se ha desarrollado a partir de la versión 1.7 CDTI 110 CV Excellence e incluye entre otras cosas los faros bi-xenón direccionales, luces diurnas por LEDS, cámara de visión posterior, sistema de navegación Navi 900 con cartografía europea, bluetooth, tapizado mixto tela/cuero, climatizador automático de dos zonas, cuatro elevalunas eléctricos, cierre centralizado con mando, control de velocidad, ordenador de viaje, espejo interior fotosensible, encendido automático de luces y llantas de aleación de 17 pulgadas entre otras muchas cosas.

El precio recomendado de esta nueva versión arranca en los 16.900 € si se incluye el descuento del Plan PIVE2 (que obliga a entregar un usado con más de 10 años). Según indica Opel, estas 500 unidades disponibles tienen un ahorro de 8.000 € respecto a las versiones convencionales con mismo equipo.

Después de 5 años de ausencia, Opel volvió a exponer en el salón de Shanghái. Su presencia era algo tímida, pues lo hacía con tan sólo tres nuevos modelos que empezarán a venderse este año: el Insignia ST (break), Astra GTC y Zafira Tourer.

Para Juergen Keller, jefe de operaciones internacionales de Opel, estos tres tipos de vehículos (break, cupés y monovolumenes) son los que experimentan el mayor crecimiento en el mercado chino. Sin embargo, la presencia de Opel es simbólica, de cara a la galería, pues ni siquiera su CEO, Karl-Thomas Neumann, cree en el éxito de Opel en China.