MINI necesita más capacidad productiva. La llegada de nuevos modelos como el Paceman, el incremento de ventas en continuo, y un catálogo que seguirá creciendo en los próximos años han empujado a BMW a buscar nuevas posibilidades para aumentar la cantidad de unidades que es capaz de fabricar cada año de la mítica marca británica. Actualmente, como bien sabes, el Countryman está subcontratado a Magna Steyr, que lo fabrica en la planta que tiene en Graz, Austria, dadas las limitaciones de la compañía.

Pues bien, según publica AutoWeek, que recoge informaciones a su vez de la Radio 1 holandesa, BMW estaría dispuesta a quedarse con la planta NedCar, que si nada lo remedia será cerrada por Mitsubishi antes de que acabe este año.

Aunque algunos lo dieran por hecho, cuando ayer se anunció la modificación del estatus de Prodrive en relación a MINI, no se nombró una sola vez el programa del equipo "oficial" que incluye a Dani Sordo, por lo que las dudas de la comunidad del periodismo del motor sobre el futuro del piloto español fueron enormes.

Intentamos contactar con Dani, pero no hubo manera, pero en cambio sí que pudimos hablar con gente de Prodrive. Según sus palabras "en el próximo rally de Suecia correremos con los colores oficiales, con Dani y contando para el campeonato de constructores como MINI". Pero lo preocupante sigue sin una respuesta clara: "los cambios vendrán después, pues todavía tenemos que negociarlos con la FIA. Nuestra intención es cumplir el contrato con Dani Sordo, y que corra la temporada completa con nosotros, pero tenemos que negociarlo todo".

Actualización: De acuerdo con AutoSport, parece que bajo un nuevo acuerdo o contrato, el programa de Dani Sordo con Prodrive se salvaría por lo que resta de temporada. Cuando tengamos más datos, os los comentamos.

Las tortas entre Prodrive y BMW han llegado a un inusitado armisticio temporal, que no sabremos que resultado a largo plazo tendrá. BMW ha ofrecido una información "en clave positiva", anunciado que Prodrive seguirá gestionando el Countryman WRC para aquellos clientes que lo quieran comprar, y lo seguirá evolucionando con cierta ayuda de los alemanes, a nivel técnico y económico.

Pero, y aquí viene lo malo, Prodrive dejará de ser el equipo oficial de MINI en el mundial de rallyes. De hecho, MINI deja de manera oficial el mundial de rallyes. En el WRC quedará, por lo pronto, el equipo MINI Portugal, operado por MotorSport Italia, con Armindo Araujo y Paulo Nobre, que serán los que cuenten con puntos de constructores.

Esto deja a Prodrive fuera del panorama como equipo, y suspende la actividad oficial de MINI en el mundial, lo que a su vez deja a Dani Sordo fuera del WRC y de su asiento oficial.

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A partir de la próxima primavera la firma británica MINI pondrá a la venta en todo el mundo una serie especial del Cabriolet denominada "Highgate". Destaca por incluir una terminación inédita y mucho más equipamiento, si bien desconocemos los precios (podría resultar bastante caro).

Entre otras cosas, esta serie brilla por:

• Tres nuevos tonos para la carrocería
• Capota de lona en marrón
• Adhesivos decorativos en marrón/negro con bordes en azul
• Retrovisores en color carrocería
• Llantas de aleación de 17 pulgadas
• Intermitentes laterales blancos
• Logotipo de la serie
• Interior en piel "Dark Truffle"
• Línea cromada interior
• Pedales deportivos
• Alfrombrillas específicas

La nueva versión especial podrá adquirirse con todos los motores con potencia superior a los 100 CV, es decir, en variante Cooper (122 CV), Cooper S (184 CV), Cooper D (112 CV) y Cooper sD (143 CV), tanto con caja manual como automática, siempre de seis velocidades. El único con potencia superior a los 100 CV que no podrá asociarse a este acabado es el JCW, muy específico y con un público distinto.

Si las informaciones de Autosport son correctas (y todo indica, por lo que hemos averiguado por ahí que sí lo son), mañana BMW anunciará la ruptura inmediata de su acuerdo con Prodrive para gestionar los MINI del mundial de rallyes.

En las últimas semanas se ha venido oyendo hablar muchas cosas de esta relación llena de truenos y relámpagos. Nuestras últimas fuentes hablaban de que David Richards y los suyos se habían cepillado el presupuesto de dos años la temporada pasada para tener un coche competitivo desde ya mismo, y poder venderlo a clientes. Luego habrían ido a donde BMW a pedir más dinero para este año, y claro, los alemanes no estaban para el cachondeo.

Otras historias que se cuentan, y tienen mucho sentido, dicen que con la ruptura de negociaciones de ayer entre EuroSport y la FIA para emitir el WRC, que dejarán sin cobertura en Alemania al mundial de rallyes, a BMW no le interesa seguir metiendo dinero en un programa que poco o nada le aporta (hay que ser corto de miras, creo yo, para centrar todo el problema en si se emite o no en Alemania).

No hay un solo fabricante que se libre de las llamadas a revisión, y el uso de componentes comunes entre modelos e incluso marcas distintas consigue que en ocasiones un único defecto se traduzca en un gran número de vehículos afectados.

Es lo que sucede esta semana, que se presenta especialmente "trufada" para MINI por culpa de un defecto compartido a lo largo y ancho del Grupo BMW. Renault y Volkswagen también han emprendido campañas de servicio en Europa por culpa de defectos con origen en la propia cadena, pero... ¿qué te parece si das el salto para conocer en más detalle qué sucede con los últimos coches llamados a revisión?

Kay Segler es el jefe de MINI. ¿Pero sabes cuál era su anterior cargo? Jefe de BMW M. No es casualidad entonces que el planteamiento que ahora mismo tiene el señor Segler pasa por centrar John Cooper Works y reconvertirla a la "M" de MINI.

¿Qué queremos decir con esto? De acuerdo a las declaraciones de Segler a Car & Driver, la idea pasa por hacer que cada modelo JCW sea "diferente y exclusivo en si mismo", contando con "motorizaciones propias", y no meras preparaciones puntuales de los motores "de serie". Vamos, que lo que el bueno de Kay no quiere es que JCW se quede como una mera sigla para equipamientos deportivos opcionales de carrocería, llantas y poco más.

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Considéranos decepcionados. El MINI Rocketman, uno de nuestros concepts favoritos del pasado año, no será fabricado de acuerdo a la revista inglesa CAR. El Grupo BMW ha dado su visto bueno a la próxima remesa de modelos para su coqueta filial británica, y entre los coches autorizados para llegar a producción no se encuentra el mini-MINI con el que supuestamente pensaba introducir un nuevo escalón de acceso a la gama.

La noticia llega menos de un mes después de que se rumoreara la posibilidad de utilizar una base Toyota para su desarrollo. Ya ves cómo son las cosas.

El retorno de Montecarlo al calendario del WRC no ha podido producirse de mejor manera. La mítica prueba de rallyes ha recuperado su formato extra largo, abarcando casi toda la semana con especiales, y lo más importante, recuperando el tramo del Col de Turini, tal vez el más famoso del Mundial de Rallyes.

No vamos a entrar en detalle con un resumen deportivo en toda regla, ya que no nos compete, pero sí que te diremos que Sebastien Loeb ha logrado una cómoda victoria, con más de dos minutos de margen sobre el segundo clasificado, un genial Dani Sordo que con el MINI ha demostrado a propios y extraños el porqué de ser el elegido por Prodrive para sentarse en el coche oficial, antes que Chris Meeke (digan lo que digan los británicos). Tercero ha terminado Petter Solberg en su retorno a Ford como piloto oficial con el Fiesta, tras el abandono en los primeros compases de la prueba de Latvala. Hirvonen se ha quedado con una decepcionante cuarta plaza en su estreno con la marca del doble chevrón.

A destacar, por último, la actuación de Sebastien Ogier, que brillaba con el Skoda S2000 alineado por el equipo Volkswagen, con cronos que le situaban luchando con los WRC, hasta que un accidente "tonto" (de los suyos, cuando no se jugaba nada), le ha costado el abandono y una lesión en el brazo para su copiloto.

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La firma británica MINI, perteneciente al Grupo BMW, acaba de anunciar el lanzamiento de dos nuevas series limitadas denominadas "Baker Street" y "Bayswater". Estarán listas para su comercialización durante los primeros días del mes de marzo.

Comenzando con los "Baker Street", destacan por su pintura metalizada en gris y adhesivos decorativos en el capó. También llevan llantas de aleación de 16 pulgadas en negro, espejos pintados en negro (el techo también en los Cooper), revestimiento "Check Rooftop" en interior, climatizador automático, bluetooth, ordenador de viaje, volante forrado en piel, faros antiniebla, equipo de sonido con radio DAB y asiento del copiloto regulable en altura. Se puede escoger en versiones One, Cooper, OneD y Cooper D.