Al final ha pasado lo que tenía que pasar. Después de una interminable retahíla de meteduras de pata y esperpénticos comunicados de prensa que solo consiguieron sembrar más dudas sobre el futuro de Lotus que resolverlas, DRB Hicom ha hecho público que ha suspendido a Dany Bahar como máximo responsable del fabricante de Hethel.

Según un comunicado emitido por la compañía malasia, matriz de Lotus a raíz de la compra de Proton a comienzos de año, "Group Lotus plc ("Lotus") puede confirmar hoy que, tras un estudio operativo, el consejero delegado Dany Bahar ha sido suspendido de forma temporal para facilitar la investigación a raíz de una queja sobre su conducta realizada por Lotus". En otras palabras, que ni en la propia compañía aguantan ya a Bahar y sus idas de cabeza.

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Esto que ves aquí son las primeras imágenes "a pie de calle" del Venom GT Spyder de Hennessey. El superdeportivo americano con corazón de Corvette ZR1 y chasis y estética de Lotus Exige S2, que ha perdido el techo para la ocasión en un formato targa que los chicos de Hennessey han decidido bautizar como spyder, aunque para los puristas de las denominaciones automovilísticas, esto no sea un spyder como tal.

Sólo se fabricarán entre dos y tres unidades, a razón de 1,1 millones de euros, conservando los 1.200 caballos que proporciona a las ruedas traseras de un coche que pesa 1.220 kilos, con una alocada relación peso potencia "uno es a uno".

Caro, rápido, exclusivo, y de belleza atemporal (aunque yo, que soy muy cabezón, sigo "quejándome" de que no es otra cosa que un robo conceptual directo del Elise GT1).


Fotos copyright 2012 Drew Phillips/AOL

Dato' Sri Haji Mohd Khamil Bin Jamil, el nuevo jefe de nombre más largo que un día sin pan de Proton, visitó la semana pasada las oficinas de Lotus en Hethel, y confirmó que Lotus "no se vende", para afirmar a continuación "nunca digas de este agua no beberé". La visión del señor Jamil (para abreviar) pasa por varias acciones acertadas.

La primera clave para Lotus es que Proton va a seguir financiando las actividades del fabricante británico, tal y como te comentamos hace días, para que se pueda mantener la producción y se complete el desarrollo del Esprit, calmando a compradores, posibles y potenciales inversores, y mantener el valor de la inversión ya realizada.

Los problemas se siguen apilando para Lotus. Este año la compañía británica volvía a la Indy con un motor desarrollado con su dinero por parte de Judd. El problema es que el proyecto ya empezó con mal pie, con retrasos y fallos técnicos. Hace unas semanas te contamos que los chicos de Hethel habían decidido reducir su apoyo oficial a sólo dos equipos de dos coches, para conseguir concentrar esfuerzos.

Pero ahora Dragon Racing, uno de esos dos equipos que quedaban, (el otro es HVM), ha demandado a Lotus por valor de 4,6 millones de dólares (3,6 millones de euros). ¿Las razones? Pues las hay de todos los colores. El equipo dirigido por Jay Penske (hijo de Roger Penske nada menos) se queja de que Lotus ha incumplido varias partes del contrato que firmaron con ellos, empezando por no haber suministrado dos chasis Dallara, tal y como se habían comprometido.

Además, Lotus ha fallado en la entrega en fecha de las mecánicas, y ha exigido más dinero por ellas que el acordado. A pesar de pagar ese extra, Lotus no ha cumplido tampoco con las entregas. Ante esta situación, Dragon Racing ha decidido romper por lo sano, devolver todo el equipamiento a Hethel, buscar un nuevo proveedor e interponer la demanda. Claudio Berro debe estar ardiendo...

Y todo en un momento en el que lo único bueno que sabemos de Lotus es que el Esprit sigue en desarrollo, y al menos se vuelven a fabricar coches en la factoría. ¿Cómo acabará esto?

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Hace unos días, como probablemente bien sabrás, tuvo lugar el Espíritu de Montjuic en el circuito de Cataluña. Allí se reunieron auténticas joyas clásicas, desde unidades del Porsche 917K hasta coches "populares" como el Mini clásico.

Pero hubo una reunión que me pareció realmente especial: la del ClubLotusSpain. Y es que con todas las historias que te estamos contando últimamente sobre los cambios de propietario y los problemas internos de la marca de Hethel, a veces perdemos la perspectiva de lo que realmente mueve el corazón de la marca: sus clientes y aficionados.

Entre todos ellos, en esta ocasión destacaba una persona de manera especial: Franky (de cuyo apellido no me voy a acordar para mantener ciertamente un poco de su anonimato). Tiene un Esprit JPS de 1979 desde hace ya algún tiempo. Ha procedido a restaurarlo meticulosamente, y al evento del Espíritu de Montjuic acudió acompañado de su chica, vestidos "a lo James Bond", recordándonos el glorioso pasado de cuando el agente secreto más famoso de la gran pantalla hacía uso del aparato diseñado por Giugiaro.

Algún día, te lo prometo, indagaremos más sobre este aparato, y la historia de su restauración. Pero entre tanto, te dejamos con una galería que por atípica, simpática, y hasta festiva, creo que encaja a la perfección para alegrarnos el fin de semana. Enhorabuena a Franky y a su chica, Bárbara, por el coche, y por el montaje.


[Fotos por formfreu.de, a quien agradecemos enormemente su desinteresada colaboración]

El proyecto del nuevo Esprit vuelve a estar en marcha

Ayer arrancábamos la mañana con la noticia de Lotus y las declaraciones del máximo representante político de Norfolk insinuando la venta del fabricante de deportivos británico. Pues bien, Dany Bahar no ha tardado demasiado en salir al paso de lo que el político comentó, y decir, en breve y en corto, que todo eso es mentira.

Bahar comienza su comunicado asegurando que él es un "simple empleado" y no tiene la capacidad para vender la compañía a un tercero. Asegura además que no hay ninguna empresa de consultoría externa que haya empezado a valorar la compañía para una supuesta venta.

Youngman tiene un acuerdo para vender productos Lotus en China

Sé que algunos de mis amigos aficionados a Lotus van a echarse las manos a la cabeza al leer esto, pero lo cierto es que es mejor tener a un propietario chino de profundos bolsillos que quedarse con un dueño malasio que no tiene intención de meter ni un penique en tu cuenta corriente.

Ayer por la noche, el presidente de la provincia de Norfolk, Richard Bacon, donde se encuentra la central de Lotus, confirmó a los medios que una comitiva de la compañía asesora KPGM ha sido enviada a China junto con representantes de primer nivel de Proton (Dato' Sri Syed Zainal, máximo responsable de DRB, nueva dueña de Lotus) para buscar un nuevo dueño para la marca de deportivos e ingeniería.

En el vídeo que te espera tras el salto podrás ver una de las primeras pruebas del nuevo Exige S V6, que fue presentado a la prensa británica hace hoy exactamente siete días, y del que a lo largo del día van a aparecer numerosas publicaciones.

Pero nosotros nos hemos quedado con el vídeo de Chris Harris, que define muy bien lo que se puede esperar del coche. Harris se enamora del nuevo Exige, que a pesar de ser más pesado que las anteriores versiones sigue manteniéndose como uno de los mejores chasis motorizados del planeta.

A pesar de los problemas, Jean Alesi correrá las 500 millas con un Lotus

Los recortes económicos necesarios por el cambio de dueño de Proton siguen causando problemas a Lotus. La marca británica ha decidido rescindir el contrato con dos equipos en la Indy americana, y concentrarse en sólo tres, con sus motores V6 Turbo de gasolina desarrollados por Judd.

Los equipos que han cesado su relación con Lotus son Bryan Herta Autosport y Dreyer & Reinbold, que además han solicitado esta rescisión ante "la baja competitividad y falta de fiabilidad de los motores". Y es que Lotus inició la temporada sin apenas test previos por el retraso en el desarrollo de los propulsores, y la falta de recursos económicos para tirar adelante el proyecto.

Febrero de 2006. Lotus nos rompe todos los esquemas con la presentación de un crossover. La firma británica, a través de su división de ingeniería, trata de sacar partido a la moda todocamino con la presentación del APX, un modelo conceptual diseñado para mostrar la polivalencia de su plataforma de aluminio, no sin adelantar que pese a su facilidad de producción, no tiene planes para integrar un vehículo de estas características en su catálogo. Seis años más tarde el Lotus APX se ha convertido en una realidad gracias a Youngman.

La eterna novia de Saab, que fabrica sus coches en asociación con Lotus Engineering (responsable en parte de su desarrollo técnico), presentará en el Salón de Pekín un crossover que a simple vista no parece otra cosa que la versión de producción del antiguo APX, guardado entre bolas de alcanfor durante más de un lustro. Su estilo ha sido sensiblemente actualizado desde entonces, e incluso me atrevería a decir que es mucho más atractivo que el prototipo original.