El clase A ayuda -y mucho- a que Mercedes sea uno de los pocos en publicar cifras positivas.
Las ventas del pasado mes de mayo en Europa (UE más Suiza, Islandia y Noruega) siguen sin mostrar signos de mejoría. Es más, han devuelto el mercado a cifras de hace 20 años.
Con 1,08 millones de matriculaciones, supone una bajada del 6% con respecto al mes de mayo de 2012 donde se matricularon 1,15 millones de unidades. Según ha explicado el director económico del ACEA (la asociación de fabricantes), es el mes de mayo más bajo desde 1993.
Hace poco Lexus entregaba el último LFA, la unidad número 500, a un cliente suizo. Era el punto final a un proyecto que comenzó en 2000 cuando el ingeniero Haruhiko Tanahashi reunió a varios de sus colegas para crear el mejor superdeportito posible.
El proyecto estuvo a punto de cancelarse más de una vez, se dice incluso que en una ocasión volvieron a empezarlo casi desde cero. Finalmente, se fabricó entre 2010 y 2012, aunque la última unidad haya sido entregada este año. Con este vídeo, Lexus rinde homenaje a su creación más emblemática, recordando que todo lo aprendido con el LFA se aplica ya en los nuevos modelos.
Ya está todo listo para que los concesionarios de Lexus reciban las primeras unidades del nuevo IS. Será en junio cuando sean entregadas a sus clientes y aunque no hay ningún diésel en la oferta, el híbrido tiene cualidades interesantes para tenerlo en cuenta.
Durante las próximas semanas Lexus Europa estará presentado el IS a los medios especializados, de modo que han ampliado la galería de imágenes disponibles. Esto permite observarlo en la calle y no en estudio, lo que facilita el entendimiento de sus extrañas pero al mismo tiempo atractivas formas, especialmente en el frontal.
En España la oferta estará formada únicamente por el IS300h, una versión que combina un bloque eléctrico con otro de combustión y desarrolla 223 CV de potencia. En otros países también se ofrecerá el IS250, más barato.
Puede que no lo parezca a simple vista, pero tras esa carrocería de CT200h tradicional los chicos de Lexus esconden el nuevo SUV del segmento C. Desde hace ya unos años es el único segmento en Europa que no para de crecer y es lógico que todos los fabricantes deseen quedarse una porción del enorme pastel.
Por ahora se sabe muy poco del nuevo modelo, aunque el año pasado Lexus registró las denominaciones NX200t y NX300h. ¿Serán para este modelo? Pues casi con seguridad sí, lo que además nos anticiparía una versión con tecnología híbrida, aunque no necesariamente con el mismo bloque del IS300h. En las imágenes espía de la mula sólo podemos observar la mayor altura disponible al suelo y poco más.
De momento Lexus no quiere decir mucho del nuevo modelo, sólo han confirmado que están trabajando en un SUV compacto y que se presentará en el Salón del Automóvil de Ginebra del año que viene.
La gama del Lexus GS para Europa está formada por los GS250 y GS450h, este último con tecnología híbrida. Dado que muchos son los clientes que optan por este tipo de mecánicas, la firma propiedad de Toyota ha decidido aumentar la oferta con una versión más asequible dirigida especialmente a empresas.
Por ahora Lexus no ha dado muchos detalles sobre la nueva versión pero imaginamos que compartirá muchos elementos con el IS300h. De ser así la berlina grande tendría un bloque de 2,5 litros que se combina con otro eléctrico, desarrollando una potencia conjunta de 223 CV. La transmisión será automática de tipo CVT y posibilidad de manejo manual. No se conocen los consumos y emisiones, pero sí han informado que gastará menos de 5,0 L/100, con unas emisiones por debajo de los 110 g/km de CO2.
El GS300h será lanzado al mercado a finales de este año. Se podrá adquirir en muchas regiones del planeta por lo que el equipamiento y la especificación general dependerá del lugar donde sea vendido.
El Prius es el híbrido más popular de Toyota, si bien el Aqua/Prius c está logrando muy buenas cifras de ventas
Cada vez son más populares los vehículos híbridos, en especial los que llevan en su frontal logotipo de Toyota o de Lexus. Y es que precisamente el grupo japonés acaba de anunciar que han superado la barrera de los cinco millones de unidades de híbridos vendidos en todo el mundo, un dato muy importante que confirma el peso que tienen estos productos en su oferta.
Lo que comenzó como una especie de experimento con el primer Prius finalmente se ha convertido en toda una familia. Según los mercados, Toyota comercializa los Yaris, Aqua, Auris, familia Prius, Camry, Highlander, etc con una mecánica de este tipo. En el caso de Lexus, cada vez son más los modelos que centran su gama en estas mecánicas hasta el punto de que en Europa el nuevo IS no será ofrecido con un motor diésel y en su lugar estará una variante de bajos consumos que combina un motor de gasolina con otro eléctrico.
Toyota va a seguir en Le Mans más allá de este año. Parece casi seguro. Pero la liberalización de las motorizaciones en Le Mans, que permitirán correr con casi cualquier motor que puedas imaginarte, podría abrir la puerta indirectamente al retorno de la firma nipona a la Fórmula 1.
Según se cuenta por las mentideras de Twitter, Toyota estaría dispuesta a volver a la Fórmula 1, pero haciéndolo con su nombre comercial Lexus, en una especie de planteamiento "anti-Infiniti", para terminar el proyecto en el que fracasó años atrás. Claro que, bajo nuestro punto de vista, también es un tema inacabado la resistencia, donde ha estado muchas veces a punto de ganar Le Mans, pero nunca lo ha conseguido.
Toyota quiere seguir creciendo en Europa, así lo ha expresado Didier Leroy, CEO de Toyota Europe. Este ingeniero francés lleva liderando las operaciones de Toyota en Europa desde 2010. Este pasado año fiscal nipón (es decir desde el 1 de abril de 2012 hasta el 31 de marzo de 2013), Toyota Europe ha vuelto a generar beneficios, y es que desde 2007 las operaciones europeas de Toyota no eran rentables.
Para Leroy, no solamente Toyota quiere seguir creciendo, sino que confía plenamente en que será así a pesar de un mercado europeo en pleno marasmo. El retorno a la rentabilidad no se ha logrado sólo reduciendo los costes en Europa (por ejemplo la sede central en Bruselas es ahora mucho más pequeña y con menos personal, es más eficiente), también ha sido posible gracias a la reorganización de la producción y de las gamas.
Tanto Toyota como Lexus tienen un papel bien definido en el mercado que permite marcar las distancias entre ambas según el tipo de cliente. Sin embargo Scion parece que no ha encontrado su hueco y aunque principalmente se había dirigido a los usuarios más jóvenes, no siempre ha sido así.
Toyota está estudiando realizar un giro en la oferta de la marca más joven y situarla entre la propia Toyota y Lexus, es decir, con una oferta más lujosa o de capricho pero de precios no muy elevados. La idea que se baraja es completar la gama Lexus, que arranca en los 30.000 dólares, por debajo, rivalizando con modelos como el Audi A3, Mercedes CLA y los MINI de BMW.
Según parece Lexus no debe ofrecer ningún modelo por debajo de los 30.000 dólares para mantener su imagen y, por supuesto, los servicios que actualmente ofrece la marca y que tienen un coste elevado. Toyota tampoco puede jugar con una gama algo más "chic" debido a que con 18 modelos en su oferta sería complicarles en exceso las cosas a los clientes, que probablemente tampoco verían ese halo de exclusividad que se busca. Por tanto parece que Scion puede ser la pieza clave ahora que ese toque juvenil con el que arrancó se ha ido desvirtuando.
Cuando se presentó la generación anterior del Lexus IS allá por 2006, a Lexus no se le ocurrió llevarnos a un circuito, y mucho menos nos cedió gentilmente un BMW 335i para que lo comparáramos cuerpo a cuerpo con él en una pista.
Pero en los últimos siete años las cosas han cambiando mucho, y el nuevo IS de Lexus, con acabado F-Sport, es una apuesta mucho más directa por intentar comer terreno a BMW, el fabricante de sedanes "compactos" deportivos más reconocido del planeta.
De hecho, sedán deportivo y BMW son sinónimos en cualquier encuesta de clientes potenciales que se haga a lo largo y ancho del globo. Lexus quiere comer un pedazo de esa tarta, y está tan segura de su nuevo IS que hizo exactamente esto que te hemos contado: juntar su IS300 con un BMW 335i en un circuito para que lo pudiéramos probar.
