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No es para nada un secreto que el peor enemigo de Chrysler estaba dentro de la propia casa. Por si los problemas de fiabilidad no fueran suficientes, el diseño de sus últimos modelos se echó a perder de forma lamentable, lo que ha forzado a Fiat a iniciar una reestructuración completa de varios departamentos clave. La primera muestra de ello ha sido el nombramiento de Brandon Faurote a cargo de la oficina de diseño de Chrysler, Joseph Dehner controlando la de Dodge, y Mark Allen haciendo lo propio en Jeep. ¿Pero quiénes son estos señores?

Faurote, a la derecha, lleva nada menos que 22 años en la compañía. A lo largo de su trayectoria ha colaborado en multitud de éxitos para la casa de Auburn Hills, como lo fueron el Jeep Grand Cherokee de 1999, y los Chrysler Voyager, Neon, y PT Cruiser. Su trabajo más espectacular, sin embargo, fue el increíble Chrysler Firepower de 2005, con el que trató de convencernos de que era posible lanzar un Viper vestido de pajarita. Cierto es que también coordinó el desarrollo del Imperial Concept, pero ese se lo pasaremos por alto...

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No pueden pasar más de dos semanas sin que alguien remueva el turbio potaje de lanzamientos en el que se hayan metidas Chrysler y Fiat. Hoy la lista de elucubraciones la pone IHS Global Insight, esa misma consultora que hace poco insinuó que el Alfa 169 sería lanzado sobre la plataforma del próximo Chrysler 300C. Esto era algo que ya se olía desde hace tiempo, al igual que la construcción del Fiat 500 en Toluca, México. Pero aún hay más.

IHS cree que además del 500, en Toluca será fabricado ese misterioso "Jeep Panda" de hace unas semanas; con importantes modificaciones estéticas si los responsables de Chrysler no nos están tomando el pelo (no hace mucho, desde el pentágono se dijo que Fiat se limitaría a remarcar sus modelos). La producción comenzaría en julio de 2011.

Además de lo dicho Alfa Romeo podría pasar de la gran sequía a la gran remojada, pasando de cero a dos todocaminos. Ambos modelos serían ensamblados por Jeep en Jefferson, Michigan, y Toledo, Ohio. El primero de ellos sería un tal GTX basado en la plataforma WL del Grand Cherokee, mientras que el segundo utilizaría una base C-EVO de origen Fiat, empleada más adelante en la próxima generación del Jeep Liberty/Cherokee. Como el "Jeep Panda", el GTX sería fabricado a partir de julio de 2011. Los Patriot y Compass, simplemente, desaparecerían tras completar su ciclo comercial en 2012.

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Al alemán dueño de esta bestia le va la potencia. Tras instalarle un V10 procedente de un Dodge Viper (rezamos para que sea de uno de desguace), pensó que lo mejor que podía hacer era sobrealimentarlo con dos turbos, llegando a los 714 caballos, y más de 1.000 Nm de par en las ruedas.

Por el momento no ha comprobado las prestaciones de semejante modificación, pero te adelantamos que antes de sobrealimentarlo, ya hacía los 400 metros con salida parada en 12,93 segundos. ¿Pasará las curvas como Dios manda si se da gas a la salida? Lo dudo mucho.

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Está claro que una suspensión de pagos es un proceso traumático para cualquier compañía, y por más que se tenga detrás a un socio del peso de Fiat, es inevitable que algunos productos se desplacen en el calendario.

El jefe de producción de Chrysler, Frank Ewasyshyn, ha declarado que el programa de cierres de plantas y los efectos sobre sus proveedores de componentes, terminarán por retrasar varios modelos considerados del año 2010.

Bien, no sólo GM tiene problemas en casa. Vale, eso era un truismo innecesario, pero ahora estamos hablando de llamadas a revisión. Resulta que Chrysler se ha encontrado con un bonito problema de airbags y otro de lubricación en cerca de 47.000 unidades fabricadas por Jeep, que ahora deberán ser revisadas para subsanar los fallos con los que salieron de fábrica.

Los chicos de Jalopnik han publicado lo que parece ser el primer dibujo oficial del Grand Cherokee SRT8, el nuevo todoterreno bestia de la gama Jeep, que debería aterrizar por los concesionarios a finales del 2011, equipado con el venerado motor V8 HEMI.

La verdad es que en vistas del dibujo, poco te podemos contar que no quede claro a simple golpe de ojo. Destacan las enormes llantas de aleación enfocadas al uso en carretera, un paragolpes y unas taloneras específicas, tal vez unos pasos de rueda ensanchados, y una toma de aire en el capó. No tiene fecha de aparición en ningún salón internacional del automóvil, aunque viendo la estrategia de Chrysler, no sería de extrañar que este mismo año lo veamos en algún evento, aunque queden muchos meses todavía para su comercialización.

¿Impresionado con el nuevo Grand Cherokee? No eres el único. El monumental lavado de cara que Jeep ha dado a su modelo estrella nos demuestra que cuando quiere, puede, haciéndonos olvidar por unos instantes los errores del pasado.

Si no tuviste bastante con las fotos oficiales ni la presentación oficial, seguramente agradecerás el video-repaso que te dejamos a continuación.

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Esta misma mañana Guille os ponía al tanto con el restyling del Grand Cherokee de Jeep, un modelo que ha sufrido una profunda remodelación y que pretende volver a conquistar los mercados internacionales. Para muchos puede que pierda algo de personalidad, pero avanza hacía el segmento de los todocaminos, y hoy día es lo que vende.

En el habitáculo del nuevo Grand Cherokee se observan bastantes mejoras, especialmente en cuanto al diseño y a los acabados. En el modelo vendido hasta ahora la calidad visual no se ajustaba precisamente al precio de venta, algo que se ha intentado remediar con nuevos materiales, una consola central más sencilla pero práctica y nuevos mandos para climatización.

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La llegada de la nueva generación del Grand Cherokee al mercado se producirá el año próximo, ya como modelo 2011, como suelen decir los estadounidenses, pero Jeep ya nos lo presenta en forma de modelo de producción este mismo Salón de Nueva York.

El nuevo Grand Cherokee representa una evolución muy interesante sobre el producto actual, en la que se ha buscado conseguir que el todoterreno americano vuelva a contar con buenas características fuera de la carretera sin sacrificar el comportamiento sobre la misma. Y es que muchos de los aficionados a la marca criticaron al modelo actual cuando llego al mercado por perder, con su suspensión independiente de dobles triángulos, ciertas de sus cualidades off-road. Lo difícil del tema es ofrecer un compromiso perfecto entre los dos mundos, ¿será capaz Jeep de conseguirlo?

Dicho y hecho. O casi. Poco después de que Obama advirtiera a Chrysler de que tenía un mes para cerrar su alianza con Fiat, la compañía dirigida por Bob Nardelli ha hecho público que ha alcanzado las pautas para establecer un acuerdo definitivo con el grupo italiano. Pero sólo eso.

Como ya te hemos contado, si Chrysler quiere seguir recibiendo dinero público ha de firmar un documento definitivo con Fiat en menos de 30 días. Mientras tanto recibirá 6.000 millones de dólares, pero pasado ese tiempo, si no se cumplen las exigencias se le cerrará el grifo, dejándola totalmente a su suerte.

El anuncio de Chrysler, aunque dista de ser un compromiso en firme, nos señala la existencia de un esqueleto corporativo bajo el cual organizar ambas empresas en todo el mundo, desglosando el papel que jugarían una vez constituida la nueva entidad. Lo más probable (léase: con total seguridad) es que esto sólo es una respuesta para tranquilizar al público, pero al menos nos sirve para saber que Chrysler y Fiat siguen trabajando en su acuerdo.

[Artículo en inglés]