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A raíz de la especulación de los medios, MUGEN EURO Co., Ltd ha confirmado el desarrollo de un Honda Civic Type-R 'MUGEN' conceptual fuertemente modificado, utilizando la misma mecánica que el Civic MUGEN RR sedán lanzado en Japón en 2007.

Así de elocuentemente Honda ha dejado claro lo que ya todos sabíamos: la versión europea del Type-R Mugen existe, y próximamente azotará el asfalto de la Unión Europea. O al menos, de Gran Bretaña. Lo cierto es que ya nos estábamos oliendo algo parecido después de ver el rapidísimo vídeo que apareció en YouTube hace unos días, difícilmente atribuible a un Civic con un simple kit de carrocería como el mostrado inicialmente en la página japonesa de Mugen.

¿Listo para una nueva ronda de elucubraciones? La revista japonesa Best Car ya ha comenzado a darle al lápiz digital para enseñarnos el nuevo híbrido deportivo de Honda, un liftback derivado del prototipo CR-Z que será presentado a finales de año en el Salón del Automóvil de Tokio.

Aunque la firma acaba de lanzar el Insight, con el que actualmente se encuentra volcado, su nuevo híbrido ofrecerá diversión además de unos consumos reducidos, tratando de dar alcance a esos consumidores que de otra forma ni se fijarían en un vehículo con asistencia eléctrica.

Mugen, ¿por qué nos tientas así? Poco después de dar a conocer las primeras imágenes de su Civic Type-R en versión europea, ahora podemos enseñarte un vídeo del compacto devorando el asfalto a velocidad de vértigo. En realidad el clip tiene ya unos días, pero juraríamos no haberlo visto por ningún otro lado.

A juzgar por el vídeo, parece que lo último de Mugen lleva algo más que un simple kit aerodinámico encima, dando validez a ese artículo de EVO que nos hablaba de un rival para el rapidísimo Mégane R26.R, armado con 240 CV de potencia y una importante reducción de peso. Nuestro único temor es que aparece listado como "UK Spec", por lo que no nos sorprendería demasiado si al final se quedara en una de esas ediciones limitadas exclusivas del mercado británico...

Vídeo tras el salto.

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Actualización: Flashback. Se trata de la versión comercial del Civic conceptual presentado en septiembre de 2008.

Cualquiera que nos conozca mínimamente sabrá el amor casi incondicional que profesamos por Mugen, y muy especialmente cuando los chicos de Asaka ponen sus manos en el Civic. Bien, pues hoy tenemos una sorpresa, porque el preparador de Honda por excelencia ha presentado un nuevo grupo de accesorios... ¡para el hatchback europeo!

Aunque por lo general Mugen es más conocida por sus trabajos para Japón, la firma ha decidido ofrecer un paquete aerodinámico para el Type R europeo llamado "Premium Super Sports". A pesar de su rimbombante nombre, sin embargo, se limita a un puñado de mejoras puramente exteriores, entre las que destacan los nuevos paragolpes, las mejoras en la ventilación, y un alerón trasero tamaño 2XL coronando una zaga donde destacan dos tubos de escape grandes como puños. Si el Honda Civic ya era toda una nave espacial en configuración hatchback, después de pasar por las manos de Mugen directamente parece que pueda emprender el vuelo.

Por el momento no hay precios conocidos, pero si llegan a nuestros oídos no tardaremos en hacértelos saber.

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La gama del Honda Stream en Japón acaba de enriquecerse con la versión actualizada del RST, una de las opciones con aspecto más deportivo de la gama. De momento en exclusiva para el mercado doméstico, llegará en unas semanas también a otros países asiáticos.

Entre las modificaciones más interesantes del RST están:

• Intrumentación deportiva (roja/azul)
• Extensiones del paragolpes
• Cola de escape cromada
• Alerón posterior
• Faldones laterales
• Suspensión deportiva
• Detalles en aluminio
• Asientos y tapizado específico
• Parrilla delantera tipo "nido de abeja"

El motor es el mismo que en el resto de los Stream, es decir, un dos litros con 150 CV, cambio automático y posibilidad de tracción total (aunque de serie es delantera).

Los comienzos para el Honda Insight en Estados Unidos parecen no haber tenido tan buen resultado como en Japón y Europa. Sólo en el viejo continente durante Mayo ha superado al resto de vehículos de este tipo, Toyota Prius incluido.

Aunque sólo lleva un par de meses en el mercado, su bajo precio y estética atractiva han convertido al Insight en uno de los modelos más interesantes. Mirando las cifras encontramos buenos datos en Italia, con 532 unidades vendidas en el quinto mes, 243 en Holanda y 205 Alemania. En España se vendieron 68 unidades frente a las 178 del Prius. En el acumulado del año de este último país, las ventas han sido de 206 Honda Insight y 561 Toyota Prius.

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Cuando Honda trazó los planes de éxito de su nuevo Insight, puso sobre la mesa de objetivos unas ventas de 90.000 unidades en los Estados Unidos; una cifra nada desdeñable respecto al total de 200.000 que pretenden colocar en todo el planeta.

El caso es que el híbrido compacto de la casa nipona está defraudando respecto a lo que se planteaba. Si bien en Japón arrasó en sus primeras semanas, parece que el comprador estadounidense se está tomando las cosas con calma, y Honda ha tenido que rediseñar sus objetivos y reducirlos hasta unas 60.000 unidades el primer año.

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El Honda Civic Type-R no es sólo uno de los hatchbacks más atrevidos del mercado, sino que además presume de un comportamiento sensacional dentro de los compactos deportivos de tracción delantera. Por desgracia no ha conseguido la clase de éxito que se esperaba.

No sabemos si es cosa de su ovoide carrocería (o la amas o la odias) o de una potencia que muchos hubieran deseado más elevada (esos 201 CV dejaron tristes a unos cuantos), pero el hecho es que no ha colmado las expectativas. Afortunadamente, no hay nada que no pueda solucionarse con una buena inyección de vitaminas, y aún en estos tiempos poco propicios para quemar gasolina, Mugen estaría pensando en desarrollar una nueva versión partiendo del RR japonés.

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Honda ha lanzado en España dos nuevas versiones del pequeño Jazz con motor 1.2i que mejoran la seguridad gracias a la incorporación del control de estabilidad VSA como elemento de serie. Están a la venta desde esta misma semana.

Además de este elemento, el Jazz incluye un equipamiento bastate rico:

ELEGANCE VSA

• Airbags frontales, laterales y de cabeza
• ABS + EBD
• Control de estabilidad VSA
• Aire acondicionado
• Elevalunas eléctricos delanteros
• Cierre centralizado con mando
• Indicador de cambio de marcha
• Espejos eléctricos
• Radio CD MP3 con entrada auxiliar
• Volante multifunción
• Ordenador de viaje

Después del salto, más detalles...

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Conocido por el momento como CrossTour, el crossover de Honda parece ser que llegará al mercado estadounidense el 26 de octubre. Esa, al menos, es la fecha que ha aparecido publicada en Temple of Vtec, donde además se detallan algunos aspectos del coche bastante interesantes.

Se comenta que se ofrecerá en versiones de tracción delantera y tracción total, todas ellas basadas en el chasis del Accord Tourer alargado para la ocasión. No se indica por ninguna parte cuándo llegará a Europa, pero conociendo la estrategia de Honda con coches anteriores, si se ha de vender en el viejo continente será al mismo tiempo que en Norteamérica.

[Artículo en inglés]