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No es para nada un secreto que el peor enemigo de Chrysler estaba dentro de la propia casa. Por si los problemas de fiabilidad no fueran suficientes, el diseño de sus últimos modelos se echó a perder de forma lamentable, lo que ha forzado a Fiat a iniciar una reestructuración completa de varios departamentos clave. La primera muestra de ello ha sido el nombramiento de Brandon Faurote a cargo de la oficina de diseño de Chrysler, Joseph Dehner controlando la de Dodge, y Mark Allen haciendo lo propio en Jeep. ¿Pero quiénes son estos señores?

Faurote, a la derecha, lleva nada menos que 22 años en la compañía. A lo largo de su trayectoria ha colaborado en multitud de éxitos para la casa de Auburn Hills, como lo fueron el Jeep Grand Cherokee de 1999, y los Chrysler Voyager, Neon, y PT Cruiser. Su trabajo más espectacular, sin embargo, fue el increíble Chrysler Firepower de 2005, con el que trató de convencernos de que era posible lanzar un Viper vestido de pajarita. Cierto es que también coordinó el desarrollo del Imperial Concept, pero ese se lo pasaremos por alto...

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No pueden pasar más de dos semanas sin que alguien remueva el turbio potaje de lanzamientos en el que se hayan metidas Chrysler y Fiat. Hoy la lista de elucubraciones la pone IHS Global Insight, esa misma consultora que hace poco insinuó que el Alfa 169 sería lanzado sobre la plataforma del próximo Chrysler 300C. Esto era algo que ya se olía desde hace tiempo, al igual que la construcción del Fiat 500 en Toluca, México. Pero aún hay más.

IHS cree que además del 500, en Toluca será fabricado ese misterioso "Jeep Panda" de hace unas semanas; con importantes modificaciones estéticas si los responsables de Chrysler no nos están tomando el pelo (no hace mucho, desde el pentágono se dijo que Fiat se limitaría a remarcar sus modelos). La producción comenzaría en julio de 2011.

Además de lo dicho Alfa Romeo podría pasar de la gran sequía a la gran remojada, pasando de cero a dos todocaminos. Ambos modelos serían ensamblados por Jeep en Jefferson, Michigan, y Toledo, Ohio. El primero de ellos sería un tal GTX basado en la plataforma WL del Grand Cherokee, mientras que el segundo utilizaría una base C-EVO de origen Fiat, empleada más adelante en la próxima generación del Jeep Liberty/Cherokee. Como el "Jeep Panda", el GTX sería fabricado a partir de julio de 2011. Los Patriot y Compass, simplemente, desaparecerían tras completar su ciclo comercial en 2012.

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¿Qué tal ahora si te alegramos el día? Chrysler LLC emergió la semana pasada de la bancarrota, y pese a que sus fábricas siguen por el momento cerradas, la CNN ya informa de los preparativos para su reactivación. ¿Y cuál sería el primer centro de producción en abrir sus puertas? Pues ni más ni menos que la planta de Conner Avenue en Detroit, la misma donde es fabricado el Dodge Viper.

Pese a que seguimos sin saber nada sobre el futuro del modelo, mientras Fiat decide si lo vende o no, seguirá fabricándolo junto a su motor 8,4 V10 de 600 CV. Después de todo su producción es relativamente limitada, y a un precio en EEUU de 90.000 dólares por unidad, seguro que hay departamentos mucho menos rentables de mantener.

Cualquier parecido entre un coche de la NASCAR Nationwide y su homónimo de producción es mera casualidad. Sí, ambos tienen cuatro ruedas, y comparten logotipos, pero para de contar. Esto ha venido siendo lo habitual desde hace ya unas cuantas décadas, y es que las carreras de coches de "stock" tienen cada vez menos de "stock" (valga la redundancia).

En todo caso, con el renacimiento de los ponny car y según cuenta Fox Sports parece que Ford y Dodge están dispuestas a cambiar un poco todo esto. Es por ello que pretenden carrozar sus máquinas de carreras del año que viene con unas vestiduras parecidas al Mustang y el Challenger respectivamente. Estos diseños serían además más cercanos a los modelos de producción que lo que se ve ahora mismo, cosa que sin duda lastrará la aerodinámica de estos coches respecto a sus rivales de GM y Toyota, que pasan de cambiar nada. Y es que un frontal cuadradote y vertical como el de los ponny supone un enorme aumento en drag. Ya lo sé, una imagen vale más que mil palabras, pero por el momento tendremos que esperar para ver cómo pintan estos coches en la pista.

[Artículo en inglés]

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Puede que Chrysler esté declarada en bancarrota, pero eso no quita para que su departamento de marketing siga trabajando en nuevas campañas. Y es que si las ventas caen todavía más, la recuperación del fabricante podría complicarse, y mucho.

La última campaña se ha lanzado a través de internet, para potenciar la imagen de Dodge como división deportiva y emocional. A lo largo de las próximas semanas, el autobús que acompaña al equipo Dodge en la NASCAR se pegará un completo tour por los concesionarios de la casa del carnero de los Estados Unidos. Si te pica la curiosidad de ver cómo es el autobus de Dodge para las carreras americanas, tienes los tres spots en vídeo tras el salto.

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De todos los despropósitos relacionados con la bancarrota de Chrysler, la venta del Viper posiblemente sea el más asombroso. El pentágono estrellado lleva desde agosto del año pasado tratando de buscar un comprador para este icónico biplaza que encarna como pocos la esencia de los grandes deportivos americanos, pero hasta ahora, no ha aparecido nadie dispuesto a pagar los 10 millones de dólares que Chrysler pide por sus derechos. La única puja actualmente sobre la mesa pertenece a Devon Motorworks, y está valorada en "sólo" 5,5 millones de dólares. De no alcanzarse un acuerdo, Connor Avenue Assembly, la planta donde es fabricado el modelo, será cerrada antes de finalizar el año.

Devon Motorworks, en caso de que te lo preguntes, es un pequeño fabricante de Míchigan dispuesto a lanzar un nuevo superdeportivo basado en el propio Viper. Su nombre completo es Devon GTX, y en julio tratará de hacerse con un nuevo récord en Nürburgring, tras lo cual será presentado en el Concurso de Elegancia de Pebble Beach de este año.

Dodge parece estar dispuesta a liquidar todo el stock acumulado en meses anteriores del tirón y para ello lanza una campaña promocional más que interesante, vigente hasta el 30 de Junio y que puede alcanzar cifras realmente escandalosas.

Normalmente el Caliber SRT tiene un precio de tarifa de 34.888 € pero gracias al descuento actual, la tarifa final se queda en sólo en 24.999 €, una cifra muy apetecible dado que cuenta con un completo equipamiento y un explosivo motor de 2,4 litros, turbo y nada menos que 304 CV de potencia.

Se acumulan las tareas de los dirigentes de Chrysler para poder conseguir una nueva línea de crédito por valor de 8.000 millones de dólares (6.150 millones de euros) por parte del gobierno de los EEUU. Una de las peticiones de la administración para mantener a la más pequeña de Detroit viva es la reducción del número de concesionarios.

Hasta el momento se desconocía la cuantía de esa reducción o la fecha prevista, pero un abogado del bufete Squire Sanders asegura tener datos fiables: 800 concesionarios cerrarían sus puertas este jueves. Esto significaría pasar de los 3.200 puntos de venta oficiales actuales a 2.400, una reducción del 25%.

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Unas semanas atrás, nuestros compañeros de Autoblog Green tuvieron el privilegio de probar el Lotus Europa eléctrico Dodge Circuit EV, y como sabían del interés que se iba a crear, no se olvidaron de grabarlo para que ahora puedas disfrutar del zumbido eléctrico. Tienes el vídeo tras el salto.

Con la empresa declarada en bancarrota, y mientras se pelea por reestructurarlo todo lo más rápido posible para salir de esta complicada fase, Chrysler ha decidido mandar un mensaje a la población de EEUU a través de una campaña publicitaria presente en muchos de los periódicos más importantes del país.

En ella se hace referencia a que están trabajando para crear una nueva compañía dedicada a la fabricación de coches, haciendo en cierto modo un guiño al hecho de la reestructuración, y queriendo dejar atrás todos los problemas que hasta ahora han tenido.

Si bien puede parecer de locos que Chrysler esté invirtiendo dinero en publicidad en un momento tan crítico para sus cuentas y su futuro, lo cierto es que era imperiosamente necesario limpiar la imagen de la empresa, que debido a su continua presencia en el ojo del huracán financiero (y a una penosa política de productos) ha perdido gran parte de su prestigio. El anuncio nos muestra el nuevo Grand Cherokee, el Lotus Europa Dodge Circuit y el prototipo del 200C. La televisión y la radio también tendrán esta nueva campaña publicitaria. ¿Servirá de algo?

[Artículo en inglés]