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Rara vez los coleccionistas tienen ocasión de poner sus guantes de algodón blanco sobre un concept en buen estado de conservación. En la mayoría de las ocasiones, estos coches terminan en las colecciones privadas de los propios fabricantes o en museos, cuando no tristemente destruidos parar ahorrar espacio y costes de mantenimiento. De vez en cuando, sin embargo, esas pequeñas joyas históricas abandonan la oscuridad de sus refugios para salir a la venta, y la subasta que todos los años celebra RM Auctions en Monterey presenta excelentes oportunidades a los amantes del motor de cartera disoluta.

En la edición 2011, que como siempre se celebrará en coincidencia con el no menos célebre Concurso de Elegancia de Pebble Beach, la casa de subastas sacará a remate el día 19 de agosto dos prototipos Ford cuya recaudación será destinada a fines benéficos.

El primero de ellos es el impresionante Ford Shelby GR-1 Concept, presentado al público en 2004 (precisamente en Pebble Beach) y que tal vez conozcas por su aparición en más de un videojuego. En su día fue encargado para celebrar los 40 años del mítico Shelby Daytona, y ahora saldrá a la venta por un precio estimado entre 150.000 y 200.000 dólares. Un aviso antes de pujar: se trata de un modelo estático, así que no esperes hacer otra cosa con él que no sea exponerlo sobre una peana.

El segundo prototipo en cuestión es el Ford Thunderbird Sports Roadster Concept, que debutó en el Salón de Detroit de 2002 como avance de la undécima y última generación del Thunderbird, un capricho de estética neo-retro que finalmente fue cancelado por sus bajas ventas. En este caso, el coche equipa un motor 3,9 V8, pero no puede ser homologado para su uso en carretera. Debería venderse por entre 125.000 y 175.000 dólares.

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Seguramente recordarás una noticia publicada a finales de marzo en la que te contábamos que Bertone se había visto obligada a vender parte de su colección para pagar sus deudas. Bien, en realidad, la cosa no es tan sencilla. La firma italiana está a punto de viajar al Salón del Automóvil de Shanghái con tres nuevos prototipos (dos de ellos para clientes chinos), y antes de nada, ha querido indicar a la prensa que su situación financiera estable. A pesar de que no tiene por delante un camino de rosas, tampoco dejan de llegarle encargos desde el país de la Gran Muralla, donde ya ha firmado acuerdos con cuatro de las cinco principales marcas del país, por no mencionar la existencia de un proyecto supuestamente desarrollado en colaboración con BMW y otro con Fiat Industrial.

¿Qué pasa entonces con los concepts a subasta en Villa d'Este? Pues que esos coches ya no están en sus manos.

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Está claro que Bertone ha conocido tiempos mejores. El mítico carrocero italiano se encuentra metido hasta el fondo en un costoso proceso de reestructuración, que le ha dejado sin más remedio que vender las joyas de la familia para seguir con vida. En total, piensa subastar seis de las más preciadas posesiones de su museo privado. El evento tendrá lugar el 21 de mayo en Villa d'Este, y correrá a cargo de la reputada casa de subastas RM Auctions, especializada en vehículos de alta gama.

La subasta, que se convertirá en una atracción casi igual de importante que el propio Concorso d'Eleganza por el que es conocida la localidad italiana, estará protagonizada por los Lamborghini Marzal, Bravo, y Athon, los Lancia Stratos HF Zero y Sibilo, y el Chevrolet Corvair Testudo. Cada uno de ellos debería recaudar cifras de seis y siete dígitos. El Marzal, que abrió el Gran Premio de Mónaco de 1967 a manos del príncipe Rainiero y la princesa Grace, se espera que sea uno de los modelos más cotizados junto al Stratos. Por cualquiera de estos dos, sus compradores podrían pagar entre 1 y 1,8 millones de euros.

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Tuviste tu oportunidad y la perdiste. Otra vez será. Este pasado fin de semana RM Auctions remató en Mónaco un Ferrari 400 Superamerica Cabriolet Pininfarina SWB de auténtico ensueño, que cambió de manos tras una lucha de pujas y contrapujas culminada por una espectacular oferta de 2,8 millones de euros, superando ampliamente los pronósticos de la propia casa de subastas. Y no fue la única joya.

Demostrando que la palabra crisis no tiene el mismo significado en todas las partes del mundo, RM logró hacer una caja de 33.235.917 euros, y no sabemos si nos estamos dejando algún céntimo por ahí. Esta cantidad iguala virtualmente el anterior récord de 33 millones conseguido en Maranello por la firma canadiense allá por mayo de 2007, y fue posible en parte gracias a los 2.352.000 euros recaudados por la venta de un 250 GT Tour de France de 1957 y un 250 GT California Spyder LWB valorado en 2.072.000 euros por su nuevo comprador, así como diversas exquisiteces de Maserati (había un maravilloso Birdcage de 2.464.000 euros) y Alfa Romeo, por no mencionar la colección de Rolls clásicos que también formaba parte del muestrario. Como ya es habitual en esta clase de eventos, algunas de las pujas se realizaron a distancia, y fueron numerosos los coleccionistas que presentaron sus ofertas vía telefónica, sin necesidad de ver el coche en persona. Eso es poderío. Lo que nosotros sentimos, envidia.

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Presta atención y saborea estas imágenes, porque no todos los días tenemos ocasión de ver joyas de antaño como esta que te traemos hoy. Aunque tal vez no tenga la fama de contemporáneos como el Ferrari 250 TR o el Jaguar D-Type, el Maserati Tipo 61 "Birdcage" es uno de los deportivos bellos y deseados del mundo, tanto por su caché en el mundo de la competición como por su bellísima carrocería diseñada por Giulio Alfieri. Ganador de los 1.000 km de Nürburgring de 1960 y 1961, este voluptuoso bólido debe su apodo en inglés a su compleja estructura tubular, comparada con los barrotes de una jaula para pájaros. Sólo pesaba 600 kg, y así que los 250 CV emanados de su motor 2.9 de cuatro cilindros lo convertían en una poderosa máquina de competición, que ahora, también puede ser tuya. Sólo necesitas ser millonario en euros.

La prestigiosa casa de subastas RM Auctions ha conseguido una de las 17 unidades fabricadas, y ya tiene lista su venta para el mes que viene. El evento tendrá lugar en Mónaco, y debería culminar con un remate comprendido entre los 2,4 y los 2,6 millones de euros. Su afortunado comprador tendrá también la certeza de saber que el coche sigue como el primer día, puesto que tras adquirido por su último propietario en el año 2004, tuvo ocasión de participar en varias carreras de clásicos, e incluso viene con un motor de competición de repuesto en caso de que haya que sustituir el original. No vamos a decir que dos millones y medio sean poco dinero, pero hemos visto sumas mucho más elevadas por coches considerablemente menos interesantes que este.

Pontiac y Saturn han muerto. Las dos primeras marcas enterradas este año por General Motors (la tercera sería Saab) solo existirán mientras queden coches que vender, pero hasta una situación tan violenta como esta tiene su lado positivo. Como forma de aligerar el stock lo antes posible, General Motors está ofreciendo unos incentivos brutales a los concesionarios de Estados Unidos, que en algunos casos pueden redundar en descuentos de hasta el 46% en vehículos "nuevos". Y usamos comillas porque hay truco.

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Corría el año 1995. Ford aún estaba imbuida por ese espíritu de mediocridad que inundaba los estudios de MoTown cuando decidió sorprender al mundo con la presentación en Detroit del GT90 Concept, por aquel entonces, uno de los superdeportivos más radicales de la historia. Y también uno de los más bellos. Su motor 6,0 V12 sacaba unos teóricos 720 caballos, y para que ninguno de ellos cayera en saco roto, el óvalo azul decidió olvidarse del acero y moldear toda su carrocería en fibra de carbono, consiguiendo de esta forma una velocidad punta de 410 km/h.

Lamentablemente se quedó en un concept sólo disponible en Need for Speed 2, pero ahora tienes la oportunidad de hacerte con él gracias a RM Auctions, que piensa subastar el único ejemplar jamás construido el día 22 de enero.

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Actualización: Parece que finalmente el leasing no será la opción escogida por Lexus para las unidades destinadas a Europa.

Vamos a empezar recordando los precios para que queden las cosas claras desde el principio: 37,5 millones de yenes, 380.000 euros y 375.000 dólares. Eso es lo que costará el Lexus LFA en Japón, Europa y Estados Unidos. Pero si crees que puedes desembolsar ese pastizal y marcharte a casa sabiéndote poseedor del deportivo más espectacular (y caro) jamás creado en la historia del grupo Toyota, lo llevas muy claro. Demasiado.

Pese a lo que podía pensarse en un principio, Lexus sólo ofrecerá el LFA en régimen de leasing durante un periodo de dos años, oficialmente como remedio contra la especulación. El dato ha sido revelado a Automotive News por Brian Smith, vicepresidente de ventas de Lexus para Estados Unidos.

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Si quieres una nueva definición para caza invisible, la tienes delante de tus narices. Este Datsun 510 a la venta en eBay puede parecer como otro cualquiera, tal vez un poco tuneado por eso de las llantas, si quieres, pero bajo su capó esconde todo un VQ35DE, el mismo motor que impulsa a los sensacionales Nissan 350Z e Infiniti G35. Los desesperados gritos del chasis al pisar el acelerador tienen que sonar tanto como su bramante tono de escape, digno de ser escuchado.

En su estado natural, este abuelo con corazón de sprinter desarrolla "sólo" 287 caballos, aunque su creador afirma que podría soportar tranquilamente hasta 500 gracias a las modificaciones introducidas. Que te atrevas a dominarlos, ya es algo completamente distinto. Todo el sistema de aceite, el escape, la suspensión, los frenos y casi cualquier componente a excepción del bastidor y la carrocería han sido mejorados o sustituidos por otros en mejor estado (el salpicadero es "nuevo", por ejemplo, así como los asientos de fibra de vidrio), aunque el toque realmente "reshulón" lo ponen unos retrovisores de fibra de carbono que sólo conseguirán carcajadas... hasta que te arranque las pegatinas al primer adelantamiento. Nada que ver con el GT-R quiero-y-no-puedo del otro día.

El precio de venta es de únicamente 10.500 dólares. Una ganga sólo considerando el precio de la mitad de los extras que lleva encima.

Siendo el primer Bentley desarrollado íntegramente en Crewe desde el mítico 8 litros de 1930, estaba claro que el Mulsanne iba a crear sensación. Lo que a lo mejor no esperaban sus diseñadores, era la clase de respuesta con la que se han encontrado. Leyendo los comentarios, parece que por cada admirador sale al menos un crítico, aunque en el gran esquema de las cosas esto no es algo que deba quitar el sueño a los ejecutivos de la casa; su clientela está localizada bien lejos de la plebe como nosotros, y mientras la jet-set siga haciendo cola a las puertas de sus concesionarios, Bentley no tiene nada que temer. Más aún, viendo que la primera unidad fue rematada este fin de semana por medio millón de dólares.

Justo después de ser presentado en el Concurso de Elegancia de Pebble Beach, el Bentley Mulsanne chasis #1 se dirigió raudo y veloz a la subasta de Gooding & Company. Su precio de salida era de 500.000 dólares (353.690 euros al cambio), pero tras no recibir ni una sola puja a la altura, la suma fue cayendo hasta los 300.000. Llegados a este punto, comenzó una frenética carrera cuesta arriba, que culminó cuando un anónimo caballero ofreció desde su teléfono el medio millón que se pedía en primer lugar. A la una, a las dos, y a las tres: quien quiera que estuviera al otro lado de la línea, puede presumir ahora de tener el primer Mulsanne 2010 del mundo.

Si quieres ver el espectáculo, te dejamos con el vídeo de la subasta a continuación.