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No es para nada un secreto que el peor enemigo de Chrysler estaba dentro de la propia casa. Por si los problemas de fiabilidad no fueran suficientes, el diseño de sus últimos modelos se echó a perder de forma lamentable, lo que ha forzado a Fiat a iniciar una reestructuración completa de varios departamentos clave. La primera muestra de ello ha sido el nombramiento de Brandon Faurote a cargo de la oficina de diseño de Chrysler, Joseph Dehner controlando la de Dodge, y Mark Allen haciendo lo propio en Jeep. ¿Pero quiénes son estos señores?

Faurote, a la derecha, lleva nada menos que 22 años en la compañía. A lo largo de su trayectoria ha colaborado en multitud de éxitos para la casa de Auburn Hills, como lo fueron el Jeep Grand Cherokee de 1999, y los Chrysler Voyager, Neon, y PT Cruiser. Su trabajo más espectacular, sin embargo, fue el increíble Chrysler Firepower de 2005, con el que trató de convencernos de que era posible lanzar un Viper vestido de pajarita. Cierto es que también coordinó el desarrollo del Imperial Concept, pero ese se lo pasaremos por alto...

Haz clic en la foto para saltar a la galería del 200C Concept

Cuando Chrysler lanzó el Sebring II en el año 2007, lo hizo como si en realidad se tratase del mejor de todos los tiempos. No sabemos hasta qué punto estaban hablando con sinceridad (malo sería si una nueva generación fuera peor que la anterior), pero desde luego, no consiguió atrapar a los consumidores como al fabricante le hubiera gustado. Ni de lejos. Modelos como el 300C y su gama de monovolúmenes mantuvieron su agonía hasta hace poco, pero el hecho es que desde su lanzamiento, el actual Sebring sólo ha colocado 133.626 unidades en Estados Unidos, frente a las 436.617 del Toyota Camry o las 372.789 del Honda Accord. Cifras inexcusables para un coche que tenía que ser todo un superventas. Más recientemente el 200C Concept consiguió arrojar un rayo de esperanza, pero el futuro del modelo sigue siendo una incógnita, en parte, por la ausencia de una plataforma adecuada.

Con el cambio de generación, la presente arquitectura compartida con Mitsubishi tendrá que dejar paso a un esqueleto mucho más competente, que según informa Automotive News, podría estar dotado de tracción trasera. ¿Y cómo es eso? Bien si haces memoria recordarás que el modelo conceptual utilizaba una versión acortada de la plataforma LX (Chrysler 300), que finalmente podría ser la solución escogida en caso de no encontrar otra fórmula más apropiada.

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No pueden pasar más de dos semanas sin que alguien remueva el turbio potaje de lanzamientos en el que se hayan metidas Chrysler y Fiat. Hoy la lista de elucubraciones la pone IHS Global Insight, esa misma consultora que hace poco insinuó que el Alfa 169 sería lanzado sobre la plataforma del próximo Chrysler 300C. Esto era algo que ya se olía desde hace tiempo, al igual que la construcción del Fiat 500 en Toluca, México. Pero aún hay más.

IHS cree que además del 500, en Toluca será fabricado ese misterioso "Jeep Panda" de hace unas semanas; con importantes modificaciones estéticas si los responsables de Chrysler no nos están tomando el pelo (no hace mucho, desde el pentágono se dijo que Fiat se limitaría a remarcar sus modelos). La producción comenzaría en julio de 2011.

Además de lo dicho Alfa Romeo podría pasar de la gran sequía a la gran remojada, pasando de cero a dos todocaminos. Ambos modelos serían ensamblados por Jeep en Jefferson, Michigan, y Toledo, Ohio. El primero de ellos sería un tal GTX basado en la plataforma WL del Grand Cherokee, mientras que el segundo utilizaría una base C-EVO de origen Fiat, empleada más adelante en la próxima generación del Jeep Liberty/Cherokee. Como el "Jeep Panda", el GTX sería fabricado a partir de julio de 2011. Los Patriot y Compass, simplemente, desaparecerían tras completar su ciclo comercial en 2012.

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¿Es posible revivir a los muertos? La ciencia nos dice que no, pero si hemos de poner nuestra fe en los milagros, Marchionne parece ser la persona adecuada para realizarlos. Inside Line cuenta que contra todo pronóstico, el PT Cruiser vivirá un año más: como poco hasta diciembre de 2010.

El motivo, como tal vez habrás intuido, es mantener en funcionamiento la planta de Toluca, México, en la que más tarde serán fabricados los Fiat 500 y Panda para Norteamérica, que comenzarán a ser ensamblados en verano de 2011. Esos seis meses (arriba o abajo) de relativa inactividad serán empleados para adaptar la cadena de montaje a los nuevos vehículos, que deberían suponer una importante fuente de ingresos para el fabricante italiano.

Los planes de la nueva Chrysler siguen tomando forma, dando impulso a los rumores que escuchamos durante las semanas anteriores a la fusión con Fiat. Según el Financial Post, Alfa Romeo construirá el 169 en Canadá, y más concretamente en Brampton, Ontario, posiblemente con planes de exportarlo al resto del mundo.

Es necesario señalar que por el momento no hay nada oficial; el dato ha sido proporcionado al rotativo por la firma IHS Global Insight, que parece convencida de que Canadá, por fin, tendrá un fabricante de deportivos en suelo nacional.

Ya sabíamos, de mano de Kike, que Tata pretende vender el Nano en EEUU a partir de 2011, con un precio de base de unos 2.300 dólares (¡menos de 1.700 euros!). El problema de la marca india es que no cuenta con una red de distribución a la altura de las necesidades para poder comercializar en gran escala su pequeño utilitario.

De acuerdo con el New Yok Times, la mejor opción para solucionar este problema pasaría por hacer uso de una marca externa para comercializar sus productos en sus concesionarios. Esta marca sería Fiat, con la que Tata ya tiene varios acuerdos de colaboración, y se utilizarían los mismos concesionarios de Chrysler para vender los Nano, modificados y adaptados a los requerimientos del público yanqui (más seguridad, motor más flexible, algo más de equipamiento...). En cierto modo, podríamos esperar que la versión para los EEUU fuera muy similar a la Europea. ¿Se venderá este pequeño y económico huevo con ruedas igual de bien en los países desarrollados que en la India?

[Artículo en inglés]

Ya tenemos claro que Pontiac desaparecerá de los concesionarios en 2010, pero hasta ahora pensábamos que eso incluiría perder de vista al magnífico G8. Según contó Tom Stephens, directivo de desarrollo de producto de GM en Automotive News, la General se estaría planteando renombrar algunos modelos de Pontiac y redistribuirlos entre las cuatro marcas buenas que le quedan.

La cuestión es cuál será la afortunada que dará asilo al G8. Chevrolet parecería teóricamente la mejor colocada si es que este tracción trasera de origen australiano se erige como el sucesor del Impala SS, pero como ha señalado el vicepresidente de productos de GM, "Chevrolet ya tiene demasiados sedanes". En todo caso, podemos considerar positivo que GM todavía se esté planteando qué hacer con él, teniendo en cuenta que ya casi lo dábamos por desaparecido. El G8 es demasiado interesante como para dejar de venderlo en EEUU.

[Artículo en inglés]

Hoy en día nos sorprendemos cuando Chrysler se atreve a remarcar un coche de otra compañía y "venderlo" como propio con apenas un cambio de motorización, pero hubo un tiempo en que su nombre era sinónimo de innovación y saber hacer. Sirva de ejemplo esta joya animada creada para la Exposición General de 1939. Aunque no se puede apreciar, fue rodada a todo color utilizando un celuloide 3D desarrollado por Polaroid (¡hace 70 años!), y el uso del stop motion le ha permitido conservarse incluso mejor que muchos trabajos infográficos realizados durante la primera mitad de los años 90. La banda sonora pone lo suyo, y la simplicidad técnica de la época aporta un matiz cuasi-cómico en estos tiempos de absurda complejidad. Entrañable, incluso.

Sin más, te dejamos con el clip a continuación. Disfrútalo, porque pertenece a un capítulo de la historia que jamás volverá a repetirse.

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En primer lugar, vamos a aclarar la sopa de letras. El DOE es el Departamento de Energía de los Estados Unidos, y es el encargado de gestionar el programa de ayudas al desarrollo de automóviles propulsados por energías alternativas. Ante dicho organismo, Chrysler ha presentado su último programa, de 448 millones de dólares (unos 342 millones de euros) para electrificar parte de su gama. De todo el montante del proyecto, si el DOE lo aprueba, la inversión se dividirá en partes iguales entre el propio DOE y Chrysler (o mejor dicho, la nueva Chrysler, renacida de la bancarrota en manos de Fiat).

Dentro del plan se contempla la creación de unas nuevas instalaciones en alguna población de Míchigan, con capacidad para fabricar hasta 20.000 coches anualmente. Los modelos que deberían salir de esta planta serían el Town & Country híbrido enchufable, un Dodge RAM híbrido enchufable, y finalmente, un Town & Country 100% eléctrico. En los planes iniciales se prevé fabricar 100 unidades de cada uno de los híbridos, y 165 unidades del eléctrico puro. Desconocemos qué será de los planes del 200C eléctrico y otros proyectos recogidos en el programa ENVI original, pero al menos, el primer paso parece ir tomando forma.

[Artículo en inglés]

En cierto modo, se veía venir. Que una compañía declarada en bancarrota, y con numerosos acreedores que ven cómo tal vez nunca cobren lo que se les debe, el abandono de los patrocinios de Chrysler y sus filiales era algo que todos esperábamos. Y así ha sido, pues Mopar ha anunciado que ya no cubrirá más al equipo de drift de Sam Hubinette, por lo que parece ser que ya no veremos más el Viper del bueno de Sam decorado de Mopar, y tampoco veremos el Challenger con efecto espejo que tanto nos había sorprendido hace unos meses.

Lo curioso del tema es que Chrysler ha asegurado que no abandonará el resto de especialidades deportivas (NASCAR principalmente), al menos por el momento. Lo cierto es que, o el plan de reestructuración sale adelante ya, o como se alargue esta situación, sí que nos vemos venir que los Dodge dejarán de correr en los ovales de los EEUU, al menos con apoyo de la marca.

[Artículo en inglés]