Vamos por partes con lo que sabemos, y por otras partes, con lo que suponemos. Sabemos que este modelo camuflado pertenece a General Motors. Sabemos también, por sus formas y características, que probablemente se trate de un nuevo SUV para Buick, que podría tener algo que ver con el Opel Antara. Y es que Buick ya nos tiene acostumbrados a realizar parte de la estrategia que antes tenía Saturn: remarcar productos Opel.

Este supuesto SUV de segmento D estaría planteado como un modelo intermedio, para situarse entre el Encore (Opel Mokka) y el Enclave, que es, simplemente, enorme. De esta manera se complementaría el espacio abandonado en su momento por el Saturn VUE.

Revisando las fotos espía, vemos que aunque ciertos elementos estéticos parecen cuadrar con el Antara actual (retrovisores, linea inferior de la carrocería), otros, como el corte de la ventanilla de la puerta trasera, son diferentes, lo que nos podría invitar a pensar en la próxima generación del modelo. Pero las sorpresas no acaban ahí... ¿qué tiene en el techo?

Bob Socia, presidente de GM China.

En una rueda de prensa el pasado sábado en el salón de Shanghái, General Motors anunció planes para expandir su presencia en China. Esta mayor implicación pasa por la construcción de 5 nuevas fábricas de aquí a 2015 que darían a General Motors la capacidad de fabricar localmente hasta 5 millones de coches al año.

En previsión de ese aumento de la capacidad productiva, GM ya está añadiendo a su red de concesionarios 400 nuevos puntos de venta a partir de este año, que se vendrían añadir a los 4.200 que ya posee. Aún así, los 5.100 concesionarios con lo que contaría GM en China en 2015 no serían suficientes como para absorber toda la producción local. De ahí que GM mire de exportarla.

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Aunque Buick no pase precisamente por su mejor momento en Estados Unidos, en China es toda una referencia. Y es que la fama de Buick en el gigante asiático se debe a razones históricas, antes de la revolución comunista Buick ya estaba presente en el país, incluso el Emperador poseía un Buick.

Actualmente, Buick vende en China tres veces más que en Estados Unidos, se dice que si GM no mató a la marca más antigua de Estados Unidos (fue fundada en 1899) es por el mercado Chino. De ahí la importancia que tiene este concept car para el mercado local. Y norteamericano, pues devuelve a la vida el mítico Riviera, cuya primera generación vio la luz en 1963.

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El Salón del Automóvil de Nueva York arrancará en cuestión de unas horas. Entre las muchas novedades que podrán verse hay que destacar la renovada gama Buick Regal. La importancia de este modelo para los europeos se debe a que es un derivado del Opel Insignia y algunas de las modificaciones podrían también llegar a estos lares.

Estéticamente la nueva familia Regal se reconoce por su frontal suavizado. Ahora tiene unas ópticas más grandes, paragolpes redondeados y, en la zaga, unas ópticas totalmente nuevas. También estrena paleta de colores y el diseño de las llantas de aleación se ha actualizado. Lo más llamativo del modelo está en el dibujo que presentan las luces diurnas, ahora con tecnología LED. En el interior se han incorporado nuevos mandos en la consola central y aparece un nuevo tono para el ambiente general (guarnecidos, tapizados y apliques).

Por este lado del planeta no estamos muy acostumbrados al Buick LaCrosse, por eso cuando esta mañana nos ha llegado la nota de prensa de su lavado de cara hemos tenido que mirar dos veces las fotos para ser capaces de apreciar las diferencias que llegan a ese sedán "medio" (medio para Estados Unidos, claro) de la firma de General Motors.

Por fuera los cambios se limitan a una nueva y más grande calandra, nuevos grupos ópticos y pequeños detalles. Pero es en el interior donde vemos mayores novedades. Y es que en el salpicadero aterrizan nuevos sistemas de infoentretenimiento e información, con forma de enormes pantallas LCD, una tras el volante, y una nueva presidiendo el salpciadero. Todo para ofrecer mejor acceso a los sistemas del control de crucero adaptativo, y el IntelliLink, que permitirá conectar tu teléfono inteligente con el equipo multimedia del coche.

Lo veremos en vivo en el Salón de Nueva York. Y sí, seguirá sin venir a Europa con logo Opel, por el momento (ya vino como Saab 9-5 y sabemos todos cómo acabo la historia). Eso sí, a su lado estará el Regal, nuestro Insignia, con un restyling del que te hablaremos en un rato.

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Nuestro Opel Astra Sedán está a punto de llegar al mercado mexicano. Lo hará bajo la denominación Buick Verano y con una estética más elegante, si bien bajo esa carrocería se esconde el mismo vehículo. Su lanzamiento comercial comenzará a finales de este mismo mes.

Lo más interesante de este sedán compacto es su motor de dos litros sobrealimentado con nada menos que 250 CV de potencia. En combinación con la transmisión automática de seis velocidades, es capaz de alcanzar los 100 km/h desde parado en sólo 6,2 segundos. En México sólo se ofrecerá una única versión equipada con 10 airbags, control de estabilidad, tapizado en piel, asientos eléctricos, techo solar eléctrico, climatizador automático, sensores de parking, cámara posterior, ordenador de viaje, control de velocidad y sistema de alerta de colisión. El precio recomendado será de 439.900 pesos, unos 26.317 € al cambio actual.

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En esta última entrega, por ahora, de "Las Mil Caras" volvemos a centrar la atención en un vehículo de General Motors. El protagonista lo hemos conocido en buena parte del globo bajo diversas denominaciones, si bien el modelo original y que ha servido de base no es otro que el Daewoo Lacetti Sedán.

La denominación Lacetti puede crear algo de confusión en ciertos países europeos, ya que en lugar de haber sido empleada para esta berlina de cuatro puertas, sirvió para dar vida a un derivado con cinco puertas, y diseño más juvenil y desenfadado. Aquí el Lacetti Sedán fue rebautizado como Nubira.

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Shanghai-GM ha mostrado las primeras imágenes oficiales del nuevo Encore específico para el mercado chino. Sin cambios importantes en lo que a estética se refiere, este SUV compacto será presentado dentro de unas semanas en el Salón del Automóvil de Guangzhou y, ya en 2013, iniciará su comercialización con unidades ensambladas localmente.

El Encore es un todocamino de tamaño recortado que al menos en un principio sólo será comercializado en China con el motor 1.4i Turbo Ecotec de 140 CV y cambio automático de seis velocidades. Además dispondrá de un completo equipamiento en el que no faltarán el climatizador automático dual, las llantas de aleación de 18 pulgadas y el tapizado en cuero, dejando el sistema de navegación como una de las pocas opciones.

General Motors, en colaboración con Shanghai GM, China JV, SAIC y Pan Asia Technical Automotive Center, han abierto un nuevo centro de pruebas en China que ha costado 253 millones de dólares. En su interior, casi 60 km de carreteras que simulan hasta 67 tipos diferentes de condiciones de conducción. Cuenta además con más de 23.000 m2 de talleres. El nuevo circuito está situado a unos 200 km de Shanghai.

Pronto, las instalaciones verificarán las puesta a punto y el desarrollo de vehículos para las varias marcas que dependen de GM en China, como Buick, Cadillac, Baojun y Jiefan, entre otras. Las instalaciones servirán también para la homologación y certificación de vehículos bajo la supervisión de PATAC y Shanghai.

Puede que en México no pueda adquirirse ningún modelo de la familia Opel en la actualidad, pero Buick con el lanzamiento del Regal ofrece la posibilidad a los interesados de llevarse un Insignia ligeramente modificado. Se pone a la venta en estos días en una única versión.

Buick ha optado por el motor de dos litros Ecotec y turbo para esta variante. Con 220 CV de potencia, garantiza un nivel de prestaciones muy interesantes. Se combina con una caja automática de seis velocidades y posibilidad de manejo secuencial. El equipamiento de serie es muy rico y no faltan las llantas de aleación, ordenador, equipo de audio, puerto USB, bluetooth, tapizado en piel, techo solar, climatizador automático, etc.

El precio recomendado es de 499.900 pesos, unos 29.881 € al cambio actual. Su principal rival será el nuevo Ford Fusion 2013 que comenzará su comercialización el próximo mes de noviembre.