La última vez que nuestro Abarth 500 de larga duración se paseó por aquí fue para despedirse de la prueba, cuando, llegados los 90.000 kilómetros venció el leasing que teníamos con él. Pero hubo entonces muchas lágrimas y ánimos para no dejarlo marchar. Demasiadas cosas nos unían a él. Recuerdos, momentos pasados, y la sensación de que era un coche digno de quedarse en el garaje de casa.

Para un personaje de mi perfil (11 coches distintos en los últimos 10 años), dispuesto a cambiar de tendencia y pasar a quedarme con pocos coches, pero ya "para siempre", era un importante paso. ¿Era realmente este coche uno de los aparatos dignos de quedarse en mi garaje "de por vida"? Pues sí, si lo era. Y merecía gastar dinero de mi cuenta particular para hacerlo, así que, tras cuatro meses de espera para solucionar papeleos engorrosos (burocracia al poder), nuestro Abarth 500, alias Turbotín, volvió a casa el pasado mes de marzo.

Tradicionalmente, España es más un país de rallies que de circuitos. Si bien hoy la geografía española está repleta de circuitos (salvo el noroeste, cuyo circuito más cercano está en Portugal), no era el caso en los años 60 y 70. De ahí la importancia que tomaron los rallies en el desarrollo del automovilismo en nuestro país.

El vídeo que verás tras el salto es una muestra, también, de que si los rallies tuvieron éxito en España no fue precisamente gracias a la televisión. El reportaje en cuestión es un intento algo ingenuo de acercar los rallies al público en general, pero al menos reconoce la labor de los mecánicos y preparadores que hacen posible que se pueda competir. De todos modos es una buena ocasión de ver a los Lancia Stratos y Fiat 131 Abarth en acción e imágenes nocturnas del Turini.

Correr un rally es fácil... Bueno, fácil... Si se tiene el dinero, salir a correrlo no debe ser demasiado complicado. El año pasado ya probamos la experiencia del Eco Rally Vasco Navarro de regularidad, con buenos resultados, y este año hemos querido ampliar la experiencia, participando con un Fiat 131 Abarth Rally en un rally de clásicos de regularidad.

Los rallyes de regularidad, para los que venimos de correr en velocidad pura, se nos hacen algo extraños: hay que correr en las curvas, e ir lento en las rectas... y todo mientras vigilas aparatos de medida que son realmente complicados de entender...

Para aglutinar toda la aventura, y contaros de qué va todo esto de los rallyes de regularidad, se os ocurrió montar un equipo de cámaras (¡gracias Juanan y Edu!) para tratar de captar todos los preparativos y la carrera en sí. El resultado (largo) lo tienes tras el salto. ¡Esperamos que te guste!

Sé que generalmente no seguimos (de momento, ojo al dato) el nacional de rallyes, ni de tierra, ni de asfalto. No porque no nos gusten estas competiciones, sino porque, simple y llanamente, no llegamos "a todo", algo que cambiará pronto.

Pero no podíamos perder la oportunidad de charlar con Albert Llovera, que nos dieron desde Fiat ayer por la noche. En un Hangout entre varios periodistas y Llovera, el bueno de Albert nos contó muchas cosas interesantes, incluyendo cómo maneja pese a su minusvalía su Abarth Punto S2000, qué planes tiene para este año, y también para los próximos. Podréis oírme a mí preguntando varias cosas, sin cámara web (me reconoceréis por el nombre y por la voz).

Tienes la videoentrevista tras el salto, y créeme, merece la pena.

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Un kit de este tipo sale por 1.750€, y se le puede montar a casi cualquier coche de gasolina del mercado

Llevamos ya varias semanas probando coches de GLP de diversas marcas, hablándote de sus beneficios y ventajas, pero... ¿y qué pasa si ya te has comprado el coche y ahora te pica el GLP como opción? Pues puedes recurrir a un kit post-venta, para reconvertir tu coche al gas licuado de petróleo.

De hecho, la gran mayoría de modelos que se ofrecen hoy por hoy en el mercado español con sistemas GLP integran kits de proveedores externos a la marca, en lugar de equipos originales pensados por las propias marcas, así que era lógico pensar que el resultado de uno de estos kits aplicado a un coche ya adquirido debería dar resultados tan buenos o incluso mejores que los que vemos en los concesionarios montados sobre coches nuevos.

La oportunidad de probar una transformación nos surgió tras hablar con los chicos de MoviEcoGas. Esta firma, que tiene distribuidores a lo largo y ancho de España en forma de talleres asociados, ofrece kits de conversión para coches de gasolina de todo tipo.

Y, como la cabra tira al monte (ya me entiendes), nos dio por pedirles la oportunidad de probar una unidad de demostración que han montado con base de Abarth Punto.

Cuando hablamos en el Salón de Ginebra con Antonino Labate, el jefe de Abarth, este nos comentó que el 500X le gustaba para la marca del escorpión, pero dijo claramente que todas las opciones estaban abiertas, y que el proyecto no tenía luz verde por el momento. En todo caso, nuestras propias fuentes hablaban constantemente del coche como un "futurible" para la casa turinesa.

Pues bien, ahora tenemos confirmación oficial: Gianluca Italia, el jefe de Fiat para los mercados EMEA (Europa, Oriente Medio y África) comentó de manera distendida a un grupo de periodistas que sí, que habrá versión Abarth del 500X.

Para La Picadura del Escorpión tuvimos la oportunidad de entrevistar a Antonino Labate durante el Salón de Ginebra la semana pasada (puedes leer la entrevista, larguísima y completa, aquí). De toda la entrevista nos quedamos con una serie de puntos fundamentales, que aunque no fueron confirmados con grandes palabras por Labate, sí que nos dejó entrever con mayor o menor grado de incertidumbre.

La primera cosa que nos quedó claro es que la marca va a evolucionar con sus kits, y va a pasar a ofrecerlos para otras marcas del Grupo Fiat. Estos kits serán más básicos en tanto en cuanto estarán más descompuestos. La idea es, por ejemplo, ofrecer un kit de suspensiones para el Alfa Romeo MiTo, o una centralita más prestacional con un filtro de aire para el Fiat Panda.

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Si tuvieramos que decir qué marca saca más jugo a cada modelo que tiene en el mercado, Abarth sería una de las favoritas. Y es que está a la par ya de MINI, con ediciones especiales, limitadas y variantes de equipamiento que llegan a hacernos perder el "norte" un poco dentro de su extensa oferta, que a fin de cuentas se reduce, en realidad, a dos únicos modelos: el 500 y el Punto.

Del primero ya probamos el otro día el 595 Turismo, pero era cabrio y semi automático, dos cosas que no nos terminan de entrar dentro de nuestra escala de gustos (para gustos, los colores, claro). Para aquellos que todavía quieran más, la marca del escorpión sitúa un escalón por encima al 595 Competizione que protagoniza esta prueba-contacto, y es con el último Abarth que hemos pasado una semana de "relación", justo antes de hacer volver a casa a nuestro 500 de larga duración (que se convertirá en nuestro "coche-proyecto" en las próximas semanas, ya lo veréis).

El 595 Competizione se plantea como el escalón más alto de la gama 500, si exceptuamos a los 695 de "40.000€"... A diferencia de aquellos, el 595 es un producto con buena relación especificaciones-coche. Pero cuesta 25.950€, que no es poco precisamente... ¿Dónde está el chollo entonces?

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Sin novedades "gordas" que mostrar en Ginebra 2013, Abarth se lleva cuatro nuevas unidades de su programa de personalización Fuori Serie, consistente en crear Abarh 500 de edición limtada con decoraciones especiales. La mecánica de los cuatro es la misma de todos los 695: motor TJet de 1,4 litros, 180 caballos con turbo Garrett (el normal lo lleva IHI), frenos Brembo de pinza rígida de cuatro pistones, suspensión Koni FSD y acabados a mano. Cosas como el escape Récord Monza o los faros bixenón también son de serie.

Los cuatro coches son el 695 Récord (gris mate con detalles rojos), el Scorpione (negro con capó negro mate), el Hype (gris mate y verde mate militar) y el Black Diamond (negro con toques brillantes). Puedes hacerte a la idea de que cada uno de ellos rondará los 40.000€ (sin comentarios).

Acompañando a los cuatro se presentará el Punto SuperSport, al que ya conocemos, pero al que parece, según la nota de prensa, que llegará más oferta cromática, ahora que el Punto Evo de 165 caballos abandona el mercado.

La fábrica polaca del Grupo Fiat producía hasta hace poco los Fiat 500, los Abarth 500 y los Panda. Perdió el Panda, que volvió a ser italiano, hace poco más de un año, y se liberó de parte de su producción, lo que ha ocasionado posibles despidos por no estar ahora a pleno rendimiento.

Tychy monta ahora mismo los 500 y los Ypsilon, pero tiene exceso de capacidad, algo que Fiat planea modificar para la próxima generación del cinquecento. Y es que aprovechando lo económico que resulta producir en este país, y sumandolo a la necesidad de liberar espacio de producción en las plantas norteamericanas para productos de Chrysler, Jeep y Dodge, parece ser que los de Turín asignarán toda la producción del nuevo quinientos exclusivamente a Polonia.

El próximo quinientos llegará en 2015, y será desde el primer momento un modelo global (el chasis de la versión europea actual y el de la norteamericana son diferentes, ya que el del viejo continente no fue diseñado para cumplir con las necesidades de homologación en Estados Unidos, y tuvo que ser rediseñado).