Conocido en algunos mercados como Arena, el Proton Jumbuck actual ya tiene los días contados. La firma malasia se encuentra trabajando en su relevo, que podría ver la luz a lo largo del 2010 tomando la nueva plataforma flexible estrenada en el Exora.

El nuevo Jumbuck presumirá de un aspecto mucho más moderno y atractivo, mejorando además la capacidad de carga y el confort de marcha de su habitáculo apto para dos pasajeros. De momento no conocemos detalles específicos de motores, equipamiento y prestaciones, pero parece que en Proton se han tomado en serio el segmento de los pick up de tamaño recortado. El actual Jumbuck deriva del Mitsubishi Colt de los años 90, un modelo que también tuvo su homologo en Proton bajo la denominación Satria.

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Proton ya puede presumir de tener dentro de su oferta de vehículos un monovolumen compacto. Denominado Exora, se pondrá a la venta en este mismo mes -de momento sólo en Malasia- con una oferta discreta pero muy interesante.

De diseño sencillo y sin complicaciones, resulta atractivo en su exterior mientras que el habitáculo presenta un salpicadero de tipología clásica con la consola central ligeramente sobre-elevada. La instrumentación se puede decir que es moderna, con pantalla multifunción y bien visible aunque por otro lado la calidad de los materiales empleados no es especialmente elevada.

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¿Cuándo venderá Proton en Europa? Esta tiene que ser una de las preguntas más repetidas cuando hablamos del grupo propietario de Lotus. Y hoy, tenemos respuesta: a partir de 2010. Y encima con sorpresa, dado que sus modelos serán a baterías. Aunque Proton ya comercializa sus vehículos en Reino Unido, el fabricante malasio ha anunciado un importante acuerdo con Detroit Electric para lanzar los modelos Gen2 y Persona en Europa, China y Estados Unidos a partir de 2010, a precios realmente jugosos y con unas prestaciones que deberían hacer saltar las alarmas a las principales marcas generalistas.

En virtud del acuerdo, Proton proporcionará los vehículos casi completados, y Detroit Electric se encargará de montar los grupos de propulsión. En los mercados ASEAN será la propia Proton la encargada de comercializar los coches, pero en Europa y Estados Unidos serán remarcados por DE. El Persona, una berlina de 4.477 mm de largo, recibirá el nombre e63, mientras que el más pequeño Gen2 pasará a llamarse e46. Sus precios orientativos estarán situados entre los 23.000 y los 33.000 dólares (17.500-25.100 euros al cambio). Extrañamente no se ha facilitado el margen de precios en euros, pese a que la UE será el primer mercado en recibirlos.

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Proton ha presentado en Malasia la versión más deportiva del Satria Neo, bautizada CPS y equipada con un motor más potente. Además de las mejoras en la mecánica, se ha trabajado en su aspecto para diferenciarlo del resto de la gama.

El Satria Neo CPS recurre a un motor de 1,6 litros con 125 CV asociado a un cambio manual de cinco velocidades o uno automático de cuatro. La velocidad máxima es de 190 km/h mientras que la aceleración de 0 a 100 km/h la realiza en 10,2 segundos.

Mucha expectación ha levantado el primer monovolumen de Proton, que saldrá al mercado en el segundo trimestre de este mismo año. De momento sin denominación, ya ha sido "cazado" totalmente al desnudo y, a juzgar por las fotos, no pinta nada mal.

El nuevo MPV tendrá capacidad para hasta siete pasajeros divididos en tres filas asientos. Como es habitual en los modelos de la marca, la calidad de materiales no será destacable, aunque parece que se ha trabajado para mejorar el aspecto. El equipamiento debería contemplar múltiples airbags, TCS, radio CD MP3, aire acondicionado (clima en las terminaciones más altas) y ordenador de viaje.

De momento es todo lo que podemos adelantar ya que no hay datos sobre mecánicas ni transmisiones. Todas las dudas serán despejadas en Abril, fecha prevista para su presentación oficial.

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Cuando se desveló, hace ya varias semanas, el nuevo reglamento para el WRC, basado en coches según especificación S2000+, nos anticipamos prediciendo que probablemente tanto Subaru como Suzuki estarían disconformes con él, e iniciarían movimientos para salir del campeonato. Desgraciadamente acertamos, y ambas marcas ya no forman parte del planeta de los rallyes.

También comentamos en aquel momento que varias marcas podrían pasar a tomar parte del mundial, y entre ellas citábamos a VW, Fiat, y Proton. Lo bueno de esto es que parece que hemos vuelto a acertar, ya que según nuevos rumores aparecidos en AutoSport, la marca malasia estaría considerando convertir su programa del Satria S2000 a un S2000+, contando para ello con la colaboración de Peter Solberg como piloto y Prodrive como cobertura técnica. En todo caso, esto último suena algo extraño; Proton es dueña de Lotus, y no me imagino que la casa tenga que acabar recurriendo a otra consultoría de ingeniería para un proyecto que podría desarrollar bajo sus propios medios. Esperemos que esto pase del simple rumor y sea una bonita realidad.

[Artículo en inglés]

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La larga y estrecha relación entre Mitsubishi y el fabricante malasio Proton volverá a dar sus frutos, esta vez con una nueva berlina desarrollada sobre la base del Lancer. Su misión será sustituir al actual Waja, a su vez basado en el Carisma. Al parecer se venderá con muy pocos cambios estéticos, menos incluso que los incorporados por el Fortis taiwanés (otro de esos derivados exclusivos de Oriente).

Siendo Proton propietaria de Lotus, podría pensarse que los ingleses estaban en una buena posición para echar una mano en el desarrollo del nuevo Waja, pero posiblemente una asociación con Mitsubishi para utilizar el Lancer sea la opción más económica de cara a las renqueantes cuentas de la empresa. A cambio, Mitsu podría remarcar el nuevo monovolumen de Proton para su venta en varios mercados asiáticos, e incluso podría tomar parte en la creación de un polivalente con el emblema del tigre.

La preocupación por el medio ambiente es una de las excusas más utilizadas por los fabricantes para lanzar sus modelos con las denominadas etiquetas ecológicas, que presumen de unos consumos y emisiones más reducidos. Sin embargo, en muchos casos las cifras homologadas se alejan de la realidad, por lo que son más bien excelentes campañas de marketing que permiten mejorar la imagen de marca y "engañar" al consumidor.

Proton ha sido la última firma de automóviles en unirse a este "mercado verde" con el lanzamiento en Reino Unido de los Gen2 "Ecologic". La principal característica de este modelo es que puede utilizar tanto gas natural GPL como gasolina indistintamente. Para ello se han modificado algunos parámetros del motor y se ha instalado un depósito adicional.

El motor empleado para los Gen2 "Ecologic" es el 1.6i 16v de 110 CV y aunque todavía no se han anunciado las emisiones de CO2 de la nueva variante, se estima que serán entorno a un 15% más bajas que las del 1.6i 16v convencional. El Proton Persona, denominado Gen2 Sedán en Reino Unido también se beneficia de una variante más verde.

A comienzos de mes nos llegaba la noticia de que Proton pensaba extender sus tentáculos a nuevos mercados y si por aquel entonces especulábamos con su posible llegada a Europa, ahora tenemos la confirmación oficial.

Aunque no forma parte de la Unión Europea, Turquía ha sido el país escogido por el fabricante malasio para levantar su nuevo centro de producción para el viejo continente. Los motivos son claros: mano de obra barata, capacidad demostrada (un buen número de empresas ya fabrican en el país) y posición estratégica, a medio camino entre Oriente y Occidente.

Recordemos que Proton ya probó suerte en Europa hace unos años, pero las cosas no le fueron demasiado bien. Actualmente Proton sólo vende sus vehículos en Gran Bretaña.

Por el momento es demasiado pronto para hablar de catálogo de lanzamiento (ni siquiera sabemos los países a los que podría llegar), pero los chinos tienen motivos para preocuparse. Saga, Persona y Satria son modelos atractivos, razonablemente equipados y afinados por Lotus (filial de Proton, no lo olvidemos); ponles precio de Dacia y prácticamente se venden solos.

[Vía PaulTan]

El sector de las berlinas derivadas de modelos compactos parece que últimamente se encuentra imparable, teniendo en cuenta que durante largo tiempo han estado bastante olvidadas.

Proton, la firma malasia poseedora de la británica Lotus se encuentra actualmente ultimando los detalles para el lanzamiento de una nueva berlina basada en el Gen2, un hatchback de cinco puertas bastante moderno e interesante. Las fotos, publicadas por Paultan.org, dejan ver claramente cómo será el nuevo modelo, al menos en líneas generales.

La nueva versión, que será presentada a lo largo del año, destacará por la buena adaptación del tercer volumen y por supuesto, por mejorar la capacidad del maletero. Con el Waja/Impian ya un tanto añejo, es lógico pensar que venía haciendo falta un sedán moderno en la marca.