Una vez más los paparazzi han podido cazar al MINI de tercera generación en plena circulación. Lo malo es que como viene siendo habitual, está cubierto con ese espantoso pero efectivo camuflaje que no permite distinguir buena parte de su diseño.

Aunque lógicamente mantendrá los rasgos típicos que todo MINI tiene que tener, estrenará parrilla y ópticas más grandes con la iluminación diurna integrada. Lo que aseguran dará un salto evidente es todo lo relativo a la calidad de fabricación, algo muy criticado en la primera entrega y que en la segunda se consiguió solventar más o menos (siguen teniendo pequeños problemas de ajustes entre piezas).

​Todas las variantes conocidas hasta ahora (salvo aquellas que no se ofrezcan) utilizarán la nueva plataforma UKL1 que estrenará precisamente este hatchback de las imágenes. Entre las novedades mecánicas, destacarán los nuevos motores de 1,5 litros, tres cilindros y sobrealimentación tanto en diésel como en gasolina, en combinación con una caja manual de seis velocidades o una automática de ocho.

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En 2005, un grupo de "exploradores urbanos" se adentró en la factoría de Longbridge. Era la época en la que la factoría estaba medio abandona antes de que SAIC, nuevo dueño de MG y del sitio, pusiese orden en los restos de esa fábrica. Allí en un túnel que une varias zonas de la fábrica, yacía un Mini Clubman 1275 GT en un estado deplorable después de pasar 30 años allí abajo.

Tomaron fotos de la fábrica y del coche. Las fotos del Mini empezaron a circular por la red, hasta que Steve Morgan, un fan de la primera hora de Mini decidió rescatar el coche, de manera legal, para restaurarlo. La idea no fue muy bien acogida por algunos fans de Mini, que deseaban que el coche siguiese allí o que al menos no se restaurase. Están de suerte, Steve saca a subaste ese Mini y sin restaurar.

El Grupo BMW sigue creciendo sin parar mes a mes y durante el pasado abril alcanzaron una cifra récord, con 155.419 unidades entregadas a nuevos clientes de las firmas BMW, MINI y Rolls Royce. Esto representa un aumento del 7% en comparación con los datos del año anterior.

Si se analizan las cifras de los cuatro primeros meses, el grupo ha conseguido crecer un 6% hasta alcanzar las 603.619 unidades. Por marcas BMW aumentó en un 7% las entregas hasta superar las 512.000 unidades mientras que MINI cayó un 1% hasta quedarse en las 90.737 unidades. Con la introducción del Paceman -en la imagen superior- sin embargo la firma tiene previsto aumentar rápidamente las ventas y prueba de ello es que en abril las matriculaciones subieron un 3%.

Por regiones, Europa fue la más importante durante abril con 69.957 unidades entregadas, seguida de China (30.311) y Estados Unidos (29.011). Por el momento BMW sigue siendo la firma Premium que más unidades vende, por delante de Audi (503.000 uds entre enero y abril) y Mercedes (414.464).

Durante el pasado mes de noviembre tuvimos la breve oportunidad de ponernos, durante un único día, a los mandos del JCW GP de MINI. La experiencia nos dejó con muchas ganas de más, y ahora, en Autoblog, hemos tenido la oportunidad de tener durante una semana a esta pequeña bomba britano-germana en nuestro garaje.

Ya sabes aquello de que "abril aguas mil", y este año se cumplía a rajatabla la cosa en Detroit, donde tuvimos la oportunidad de tener el coche en nuestro poder, lloviendo todos y cada uno de los días de la semana.

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Por primera vez en la era de BMW, MINI fabricará uno de sus modelos más allá de las fronteras europeas. Así lo ha decidido el gigante alemán anunciando que a finales de este mismo año la planta que tienen en Chennai acogerá al Countryman, inicialmente en dos únicas versiones.

BMW tiene claro que para triunfar en este país es necesario fabricar localmente, evitando así los altos aranceles que tienen que abonar los productos importados. MINI arrancó su actividad comercial en marzo del año pasado, cerrando el 2012 con un total de 302 coches vendidos. La idea es multiplicar notablemente la demanda, sobre todo del Countryman que gusta mucho en aquellas tierras pero resulta excesivamente caro.

Nunca creímos que esto fuera a ocurrir... pero finalmente ha pasado. MINI ha crecido tanto en su oferta (y en sus precios) que finalmente uno de sus productos pisa ya en el terreno de los BMW con la letra "M" auténtica en su portón (sí, me refiero a los desarrollados por eme, no a los que llevan el "kit eme").

Los chicos de Autocar se han puesto una pregunta sencilla sobre la mesa: ¿Está el MINI Paceman JCW a la altura del BMW M135i? Y es que prácticamente ambos cuestan lo mismo (39.000€ para el MINI, 43.900€ para el BMW). Ya te respondemos antes de que veas el vídeo tras el salto: El BMW es mejor para los que quieran disfrutar al volante... Pero no te pierdas aún con esta respuesta, el enfrentamiento a cara de perro entre ambos potros del Grupo BMW.

Lo que empezó como un proyecto emocional, apasionado y diferenciado ha terminado con el tiempo con una oferta excesivamente amplia y poco relacionada con el modelo original. Así se ha desarrollado la familia MINI desde que BMW decidiera relanzar el mítico modelo en una configuración más fresca y actual.

En la actualidad la gama MINI está formada por las carrocerías hatchback, Clubman, Cabriolet, Countryman, Roadster, Coupé y Paceman . Demasiadas y eso que había planes de alcanzar hasta 10 variantes. Ahora parece que en la marca están replanteándose las cosas y por lo que ha comunicado Jim McDowell , Vicepresidente de la firma en Estados Unidos, no todos los modelos ofertados en la actualidad tendrán un sustituto.

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[Prueba original de Matt Davis, adaptación de Daniel Murias]

Tengo que decirlo. Que MINI usara la carrocería del Countryman para su coche de WRC no fue un acierto en términos de marketing. Y es que en hoy en día, todo se resume a eso, imagen y marketing. Hemos podido conducir el MINI Paceman John Cooper Works All4 por la nevada campiña que rodea Fráncfort y este coche nos ha reconciliado con el sello JCW. Y es que MINI lo utilizó en tantos coches que ya empezaban a diluirlo en la gama y perder credibilidad por culpa de productos poco acertados como el Countryman JCW.

El Paceman JCW es un poco más rápido que el Countryman, un poco más ligero, un poco más bajo y algo más bonito. Los toques de color rojo y diversos accesorios de personalización con los que equipan los coches en las presentaciones ya no nos impresionan. No podemos decir lo mismo del precio. Impresiona, pero de manera negativa: desde 39.000 euros con cambio manual y desde 42.248 con cambio automático... Pero la combinación de la tracción integral y de los Pirelli Sottozero invernales (en 205/55 R17 91H) nos hizo pronto olvidar esas contingencias materiales para disfrutar de la conducción de los 218 CV, permitiéndonos aumentar el ritmo cada vez más a pesar de la fuerte nevada que tuvimos

Si hay un libro en el que tienen cabida todo tipo de retos por muy absurdos que sean ese es el Guinness de los Récord. El mundo del automóvil también su particular sección y los británicos acaban de incluir un nuevo récord de aparcamiento en línea, dejando muy poco espacio de distancia entre vehículos.

Para ponerte en situación nada mejor que un breve resumen: tres MINI clásicos, un escenario al aire libre con espacio delimitado, un juez que debe verificar que no se hacen trampas y un piloto dispuesto a conseguirlo. Tras varios intentos, finalmente logra colocar el pequeño MINI granate entre los otros dos dejando una distancia de sólo 13,1 cm y además alineándolo a la perfección. Puede parecer un vídeo un poco tonto, pero no deja de tener mérito la maniobra.

Un usuario de Reddit ha conseguido hacer un par de fotos del futuro MINI Cooper (F56). Como ocurriera en los anteriores modelos, por mucho camuflaje que pongan, todo apunta a que estamos ante un MINI. Sin embargo, todos los que trabajan actualmente sobre el F56 lo califican como "el MINI más diferentes de todos". En el habitáculo, los cambios son todavía más profundos.

Lo primero que llama la atención es que el velocímetro central, ahí por exigencias del guión más que por su legibilidad en la actual (el cuentarrevoluciones, detrás del volante, dispone de un velocímetro digital), desaparece. Si bien un gran círculo sigue presidiendo el diseño del salpicadero, éste ya no albergará un velocímetro.