Dentro del programa de incentivos regionales del Gobierno Británico, Lotus había solicitado hace algo así como un par de años, 10 millones de libras para invertir en la ampliación de su factoría de Hethel, y la contratación de nuevo personal para la creación de sus nuevos modelos.

Esta petición había sido llevada a cabo por Dany Bahar en persona, y se había echado atrás cuando se despidió fulminantemente al anterior CEO de la firma creada en su día por Colin Chapman.

Pero, de manera sorprendente, esta mañana nos hemos levantado con la buena noticia de que la firma recibirá fondos públicos por valor de 10 millones de libras (casi 12 millones de euros), dentro del programa RGF para incentivar el desarrollo regional.

Cuenta Londres que por cada libra invertida en estos programas, consigue incentivar otras seis libras de inversión privada, y este acicate a Lotus debería servir para que su matriz malasia le "enchufara" dinero. Pero ¿qué se esconde tras esta inversión?

Sabíamos que Lotus trabajaba en un descapotable, pero dábamos por hecho que el primer nuevo modelo que veríamos sería el Evora. Nos equivocamos. Hace unos pocos días, Lotus puso en marcha una campaña de vídeo para anunciar su nuevo retoño.

Se trata del Exige S, que recibirá para este verano una variante descapotable, que más bien denominaríamos Targa, y que nos recuerda poderosamente al Elise "normal y corriente", pero anabolizado hasta los topes.

La mecánica V6 se mantendrá tal y como la conocemos. No te pierdas el vídeo-anuncio tras el salto.

Detroit Electric vuelve a resurgir de sus cenizas para fabricar otro Lotus eléctrico. Lotus, que apenas fabricó un solo coche eléctrico (el Evora 414E de rango extendido) ha, sin embargo, originado unos cuantos. El más famoso de ellos es el Tesla Roadster, basado en el Elise. También fabricó un prototipo para Chrysler, el Circuit EV, que no era otro que un Lotus Europa eléctrico. Hace unos años Detroit Electric también tuvo su Lotus Elise "electrificado". Este año, Detroit Electric vuelve a intentarlo con una edición limitada de un deportivo eléctrico basado en un Lotus. Cómo no.

De cierto modo tiene su lógica. Un Lotus es, por definición, muy ligero lo que permite mantener el peso total del coche en una horquilla razonable una vez instaladas las baterías. Además, Albert Lam, quien dirige Detroit Electric, es un antiguo ejecutivo de Lotus, lo que ayuda a la hora de integrar un modelo de la marca inglesa en la ecuación. En esta ocasión, el elegido parece ser el nuevo Exige S.

Segunda actualización: Lotus ha informado de que la petición de proceso de liquidación ha aparecido hoy en el registro debido a que un proveedor pidió dicho proceso al no haber cobrado unas deudas que Lotus tiene con él desde hace tiempo. Lotus asegura en un comunicado que el problema está resuelto "amigablemente" y que, por tanto, no irá a "concurso de acreedores", alegando que la información oficial aparecida en el citado registro está pendiente de que el tribunal de liquidaciones valide oficialmente la solución amistosa. Veremos en qué termina todo esto...

Lo que está claro es que si los proveedores de Lotus ya están acudiendo a procesos pre-concursales como estos para forzar a la compañía a pagar sus deudas, es que las cosas no van nada bien.

Actualización: Lotus se negó primero a contestar nada al respecto de esta información, ahora acaba de twittear que no irá a liquidación.

@grouplotusplc is NOT being liquidated. Official statement to follow soon.

- Lotus Cars (@grouplotusplc) 18 de marzo de 2013

Pero en el listado de empresas que han solicitado el proceso de "liquidación" oficialmente aparece Group Lotus, como puedes comprobar aquí. Dado que esto es una publicación con validez legal y oficial, por más que Lotus Cars twittee otras cosas, "el hecho es el hecho": legalmente ha iniciado el proceso de liquidación.

Noticia original:

Ayer lo comentábamos durante la Fórmula 1 vía Twitter: parece increíble que Lotus, el fabricante de coches, no pueda aprovecharse de los éxitos deportivos del equipo homónimo en sus modelos de calle.

Teníamos una entrevista concertada con la gente de Group Lotus para mediados de enero de este año, para aclarar los planes de la empresa para el futuro, y la re-estructuración que tenía que ocurrir. Pero los responsables de comunicación de la marca de Hethel nos pidieron algo más de tiempo, pues las cosas "se están moviendo".

Y la sorpresa ha llegado esta mañana: Autocar acaba de informar que Group Lotus está en liquidación, incluyendo sus tres divisiones, ingeniería, coches y deportes del motor. ¿Qué significa esto?

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Si a algo nos hemos acostumbrado la última década en la Fórmula 1 es a que cuando un equipo presenta su coche en pretemporada, poco o nada tiene que ver con el que correrá la primera carrera del año, sobre todo en cuanto al paquete aerodinámico. Y es que se suele buscar la evolución del mismo a través de las pruebas de pretemporada, al tiempo que se trata de evitar que los equipos copien ideas tras ver algo en la presentación del nuevo aparato.

Lotus ha sido el primer equipo en descubrir su nuevo coche de carreras, pero el modelo que estaba en Enstone ayer para la presentación (que puedes revivir en vídeo tras el salto, por cierto) apenas se diferenciaba del coche de 2012 en sus colores y en algunos detalles que ahora vamos a analizar.

Pero donde más conclusiones hemos podido sacar ha sido en las imágenes oficiales, renders de lo que sí parece ser el E21 "inicial".

Para todos los que tenemos un especial cariño al motor Wankel, RE Amemiya es un preparador de culto. Sus obras, si bien estéticamente no siempre convencen a todo el público, siempre gozan de un acabado técnico excepcional.

En el pasado Tokio Auto Salon, del que te dimos cumplida cuenta aquí, el célebre señor Amemiya se presentó con la última evolución de un proyecto que lleva años cocinando: un Lotus Europa motorizado con un propulsor Wankel de origen Mazda.

No es la primera vez que intentaba este complicado maridaje, pero esta es, sin duda, la mejor iteración vista hasta la fecha. El corazón del aparato es un tri-rotor 20B atmosférico con puertos radiales y una potencia-objetivo de 300 caballos, con un peso de 700 kilos.

Ayer dimos con un montón de fotos del aparato y una completa historia del mismo en SpeedHunters, una de nuestras webs de culto personal, y claro, no podíamos pasar por alto la oportunidad de llevarte hasta ella. Así que si quieres descubrir los detalles de esta bomba britanonipona, no dejes de pinchar aquí o en la imagen superior, para disfrutar de ella en todo su esplendor.

[Foto vía SpeedHunters]

Hennessey es un preparador texano. Y al igual que las costillas asadas, en Texas se hace todo a lo bestia. Es famoso sobre todo por su Venom GT, que conserva un cierto parecido con lo que algún día fue un Lotus Exige. Los chicos de Drive se acercaron a Houston para ver cómo Hennessey se agenciaba una serie de récord mundiales en Houston gracias a su creación más famosa.

Hennessey y su Venom GT de 1.288 CV (¡y más de 1.355 Nm!) poseen ahora el récord Guinness de aceleración de 0 a 300 km/h. El anterior récord estaba en manos del Koenigsegg Agera R con un tiempo de 14, 53 segundos. Es el tiempo que necesitan algunos turismos para alcanzar los 100 km/h...

Este que ves sobre estas líneas es el Lotus Esprit conceptual que Lotus tenía planificado lanzar al mercado en 2010. Se trata de una maqueta escala uno es a uno que se ha filtrado, y que pertenece a un modelo creado entre 2008 y 2009. El Esprit se retrasó voluntariamente por la gente de Hethel para dar prioridad al lanzamiento del Evora, montado sobre la misma base de aluminio modular.

El Esprit compartía con el Evora sus faros delanteros, conservando la línea "en cuña" del diseño original del deportivo británico. Tras sus asientos había lugar para un motor origen Lexus/Toyota. Los "parecidos razonables" con el Gallardo pueden estar ahí, pero no es menos cierto que todos los Lambo "post Countach" y los Espirt se han parecido siempre. A fin de cuentas todos derivan de la pluma original de Gandini, evolucionando cada uno por su lado.

Pero entonces llegó Dany Bahar, y reestructuró la compañía con los resultados conocidos. Dentro del apartado de "luces" de Bahar estuvo la contratación de Donato Coco como jefe de diseño para Lotus. Coco rediseño en cuestión de pocos meses el Esprit desde la imagen que hoy te traemos hasta el coche que tienes a continuación.

Mientras esperamos, pacientemente, las semanas que nos restan para poder entrevistar a la gente de Lotus y conocer el nuevo plan estratégico y de futuro de la compañía, la casa de Hethel sigue trabajando con su gama actual, y hoy nos hace llegar una nueva versión del Evora.

Se llama Sports Racer, y se trata de una opción "extra" para los Evora "normal" y Evora "S", que integra un acabado en pintura de contraste para el exterior, con toques de negro brillante para varios elementos de la carrocería, habitáculo con 2+2 asientos de serie, cámara para el sistema de marcha atrás, frenos de disco perforados, un sistema de control de tracción y estabilidad tarado de manera más "agresiva", control de presión de neumáticos, equipo de sonido especial con pantalla táctil de siete pulgadas y algún que otro detalle más.

La ventaja del equipamiento extra es que sale mucho más económico que adquiriéndolo como accesorios individuales. Aunque no tenemos todavía precios para Europa, el ahorro en relación al equipamiento básico es de unos 8.000€ aproximadamente en Reino Unido. Una buena oportunidad, por tanto, para adquirir un Evora, si estabas pensando en él.

Primero fue Dany Bahar, el polémico ex-CEO de Lotus, el que demandó a DRB/Proton por su despido "improcedente". Los nuevos propietarios de Lotus contraatacaron con una demanda contra Bahar el pasado mes de octubre, pero hasta la fecha no había aparecido información concreta sobre cuáles eran las reclamaciones de Proton.

Pero ayer Bloomberg se encargó de abrir la caja de Pandora, y comenzaron a fluir las informaciones. Proton reclama a Bahar la devolución de 2,5 millones de libras (3,12 millones de euros aproximadamente), que, supuestamente, Bahar malgastó de las cuentas de Lotus, esquivando los controles financieros obligatorios internos establecidos por Proton a tal efecto.