Por un momento hemos tenido la impresión de haber introducido la cabeza en la cámara del eco mientras leíamos esta noticia, pero con un poco de suerte, esta vez va en serio. Chrysler ha anunciado que tiene intención de convertirse en líder en calidad en 2012, para lo cual aumentará su departamento de control hasta niveles desconocidos en el grupo estadounidense. El año pasado apenas había 200 personas buscando fallos en sus vehículos, pero ahora está buscando otros 200 empleados, y pretende subir el número total de trabajadores de este importante departamento hasta los 1.700.
Si recuerdas, cuando Cerberus se hizo con las riendas de Chrysler el grupo de inversiones anunció su propósito de situar la fiabilidad y la atención al detalle del pentágono estrellado a la altura de Toyota. Palabras bonitas que se quedaron en eso debido a la falta de presupuesto. Pese a que Cerberus contrató al ex-Nissan Doug Betts para hacerse cargo de los procedimientos de control de calidad, los contables no tuvieron más remedio que atarle de pies y manos. Aún con todo, algo pudo hacer. Chrysler ya ha conseguido reducir en 240 millones de dólares los costes por producción de vehículos, y los gastos en reparaciones dentro de garantía han caído un 30%; el menor en la historia del fabricante. Pero más ilustrativo es el dato de que en 2008 el 75% de los problemas de calidad estaban relacionados con el área de diseño, mientras que ahora sólo hablamos del 50%.
La conferencia de Chrysler del pasado día 4 nos dejó un poco decepcionados. No tanto por las noticias en sí mismas, como por la falta de nueva información. Durante ocho horas estuvimos pegados al webcast y refrescando nuestros lectores RSS para ver qué se estaba cociendo en los pucheros de Sergio Marchionne, pero al final nos quedamos prácticamente con la confirmación de varios rumores que ya conocíamos y dos nuevoslogos. Lo más importante nos ha ido llegando durante los días siguientes, y hoy podemos dar respuesta a una de las preguntas que todavía nos quedaban: ¿Qué sucederá con el programa Envi?
Según informa Reuters, Fiat ha decidido acabar con la división de vehículos eléctricos iniciada bajo el mandato de Cerberus. En palabras de un portavoz de Chrysler citado por la agencia de noticias "Envi será absorbido por el programa de desarrollo de vehículos convencionales". Sergio Marchionne cree basándose en las estimaciones de los analistas que las ventas de automóviles a baterías sólo representarían entre un 1% y un 2% de las ventas totales de Chrysler, así que ha decidido centrarse en proyectos menos arriesgados mientras mejora la capacidad de los sistemas de almacenamiento eléctrico. No podemos culparle viendo la situación en la que se encuentra Chrysler, pero tampoco podemos evitar un cierto sentimiento de decepción.
Nos lo estábamosoliendo, y por desgracia ya podemos darlo por confirmado: Chrysler y Dodge se retirarán de Europa en 2011, diluyéndose en los catálogos del Grupo Fiat como si nunca hubieran existido. La noticia nos la trae Automotive News, que confirma que Sergio Marchionne ha decidido integrar los modelos de ambas firmas dentro de Lancia y Fiat. Se cambiarán los logos, se adaptarán los detalles más evidentes, y así, rápidamente, los italianos recibirán producto fresco al mínimo coste. La decisión seguramente no sentará bien ni a unos ni a otros, pero es lo que hay, y será mejor si nos vamos haciendo cuanto antes a la idea.
Según lo publicado, el Chrysler Voyager será remarcado por Lancia para sustituir al Phedra. Otro tanto sucederá con la nueva generación del 300C, que podremos encontrar en los concesionarios de la firma italiana donde antes se encontraba el poco exitoso Thesis. Finalmente, Lancia también venderá el Sebring (nuevo Lybra) y un nuevo crossover Chrysler de tamaño mediano. Aunque no se indica en el artículo, es muy probable que al menos el nuevo 300C sea montado en las antiguas instalaciones de Carrozzeria Bertone, recientemente adquiridas por Fiat.
¿Quién no se acuerda del impresionante y tal vez algo aerodinámico Dodge Charger Daytona? Si no te suena de verlo en la Nascar, seguro que lo recordaras de la película de Disney "Cars" (¿o ese era un Superbird?). Bueno, pues los chicos de HPP no han podido resistirse a la tentación con el nuevo Challenger de Dodge, y han acabado sucumbiendo a fabricar un nuevo Daytona que, dicho sea de paso, guarda bastante del original.
La gran diferencia, como ya te habrás percatado, es que el modelo de base es eso, un Challenger, y no un Charger, como tocaría. Por lo demás, el tremendo e imposible alerón y el morro puntiagudo se encargan de darle sabor al tema. El motor es el HEMI V8, y aunque a nosotros nos convence, nuestros compañeros yankis nos comentaban que se parece más a un Plymotuh Superbird que al citado Daytona... Yo no lo tengo tan claro...
Va a ser difícil, por no decir imposible, encontrar un Challenger más equilibrado en el SEMA que este obra de Mopar. Pero claro, ¿quién va a conocer mejor el coche que la propia Chrysler? Los técnicos de la división de componentes del pentágono se han lucido con el retromóvil V8, que posa en Las Vegas así de pimpante cubierto con más de 20 accesorios oficiales de todo tipo.
Dependiendo de tu presupuesto puedes optar por detalles tan nimios como los enganches para el capó (71 dólares) o el kit de acero para los pedales (82,25 dólares), pero si el dinero no es problema, seguramente no podrás pasar por alto las llantas Nostalgia de 20 pulgadas forjadas en aluminio (583 pavos la unidad), el escape de acero de altas prestaciones (1,190 dólares), o el kit de suspensión coilover Stage II (1.750 dólares). Le pongas lo que le pongas, quedará como salido de fábrica. Son las ventajas del tuning oficial.
No recuerdo rueda de prensa más larga que la de ayer del grupo Chrysler. Tal fue la paliza que esta mañana nuestro Alberto se ha levantado, y seguía soñando con RAM, Dodge, y con un raro 300C en la puerta de su casa con el logo de Lancia. Deben de ser pesadillas efecto secundario de Halloween...
Bueno, pero al final, ¿qué sacamos en claro de semejante rueda de prensa? Lo cierto es que se han dejado interrogantes abiertos realmente importantes, como qué pasará con las marchas Chrysler y Dodge en Europa, o si es verdad que Lancia y Chrysler acabarán siendo lo mismo con distinto logo...
Lo que sí que hemos podido constatar es el plan de lanzamientos de nuevos modelos para los próximos cinco años, así que sigue tras el salto para no perderte detalle.
La creación de Ram como división propia nos ha dejado a Dodge sin el carnero; un cambio de imagen al que tardaremos en acostumbrarnos. Dicho esto, Chrysler ha comunicado durante su nota de prensa las novedades más importantes que esperan a su marca deportiva por excelencia, y podemos comenzar diciendo que no se ha mencionado nada sobre su posible retirada de Europa. Por el momento y que se sepa públicamente, Dodge seguirá funcionando a nivel internacional como hasta ahora.
Entrando en el lado de los productos, son muchas las novedades que esperan a Dodge. Las primeras de ellas vendrán de la mano de los restylings. El primer modelo en recibir mejoras será el Caliber, que ya fue presentado con su nuevo interior en el Salón de Frankfurt. Tras él, en el cuarto trimestre de 2010, Ralph Gilles y sus chicos lavarán la cara de los Avenger, Journey y Caravan (versión Dodge del Town & Country), dotándolos de nuevos interiores, carrocerías revisadas y mejoras a nivel mecánico.
También en el cuarto trimestre del año que viene se lanzará el nuevo Charger (aparentemente con un estilo revolucionario) y un crossover para siete personas sin nombre conocido, pero que promete un interior líder en su clase (jamás creímos que alguien diría esto de un Dodge), "personalidad", "múltiples motores" y unas prestaciones a juego con la nueva imagen de la firma.
Actualización: La conferencia del Grupo Chrysler durará más de seis horas, así que vamos a esperar a tener todos los detalles para hacer un artículo por marca como es debido. Antes de eso podemos avanzar algo más: el Viper seguirá fabricándose hasta julio de 2010. En 2012 será lanzada la nueva generación, desarrollada con la ayuda de Fiat. Por el momento no sabemos nada sobre la supuesta retirada de Europa.
Texto original: Algunos estábamos esperando el Fratzog de los años 60 y 70, pero finalmente la pérdida del carnero ha dejado a Dodge con el logotipo que tienes sobre estas líneas. El anuncio se ha realizado durante la conferencia de prensa que Chrysler está ofreciendo en estos momentos, en la que por cierto, ya ha avanzado el lanzamiento de tres nuevos modelos para la marca y un reposicionamiento de la misma para alcanzar a un mayor número de jóvenes consumidores. Habrá un sedán del segmento C de origen Fiat, un nuevo hatchback B, y un nuevo sedán D que sustituirá al Avenger. Para 2014 once modelos serán nuevos o rediseñados.
Dodge, y el grupo Chrysler en general, no están en su mejor momento, y eso que mañana conoceremos de primera mano los detalles de sus nuevos planes conjuntos con Fiat. El caso es que tras declararse en quiebra y salir de ella tras unas intensas semanas de trabajo, la marca no ha tenido tiempo de trabajar en nuevos productos para 2010, así que las pocas novedades que nos ofrecen las hemos de tomar con interés.
Y una de estas novedades es la integración del color amarillo "detonador" a la gama del Dodge Challenger; color que además nos parece del todo adecuado e interesante para el ponny car de la casa del carnero. Lo que nos preguntamos es cuánto podrá resistir con sus espartanos interiores y su tecnología el Challenger ante los nuevos Mustang y Camaro, que le hacen parecer un coche del siglo pasado...
A ver si mañana hay suerte, y escuchamos palabras sobre una nueva generación para este musculoso cupé.
No me he vuelto loco, y no, no me he equivocado tampoco con el título. Después de ver el Mustang de la NASCAR, mucho criticamos sobre la imposibilidad de acercar la estética de los coches llamados de stock que corren estas series con sus homónimos de carretera abierta.
Pero Dodge ha demostrado que se puede poner un morro y un culo que tal vez no sean todo lo aerodinámicamente eficientes que serán los del Mustang, aunque acercan mucho más esta máquina de chasis tubular y carrocería de aluminio al modelo que podemos comprar en los concesionarios. Desde aquí, nuestra enorabuena a la división de Chrysler por su trabajo.
