A partir de esta misma semana los japoneses cuentan con un renovado Mira Cocoa en los concesionarios Daihatsu. Se trata de un urbanita de diseño particular, estilo retro y muy espacioso para sus contenidos 3,40 metros de longitud.

Para la nueva temporada, el Mira Cocoa estrena ópticas posteriores con carcasa transparente, nuevos apliques cromados, gama de colores actualizada y diseño de llantas de aleación modificados. Bajo el capó llega un nuevo motor de 0,6 litros que reduce el consumo medio hasta los 3,8 L/100. Se puede elegir en dos variantes, una con 52 CV y otra sobrealimentada con 64 CV. Como es habitual, puede llevar tracción total 4WD, si bien en todos es de serie el cambio CVT.

Los precios de este kei-car arrancan en 1.120.000 yenes, unos 10.461 € al cambio actual.

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No sabemos si es apropiado decir que nos encontramos ante el fin de una era, pero es una realidad que el peculiar segmento kei-car se ha quedado huérfano tras la desaparición del Daihatsu Copen, el último micro-descapotable que todavía seguía a la venta en Japón.

Han sido 10 años de éxitos y alegrías los que este adorable cabriolet de bolsillo ha dado a sus fans desde su lanzamiento en 2002, así que tampoco podemos decir que haya tenido una vida longeva. En Japón, como todo buen kei-car, utilizaba un minúsculo motor de 659 cc y 64 CV para aprovechar las rebajas fiscales ofrecidas por el gobierno a este tipo de automóviles, pero las versiones de exportación montaron un bloque de 1,3 litros y 87 CV que le imprimía un carácter más juguetón.

Hace ya un año Daihatsu informó que en 2013 dejarían de comercializar sus vehículos en el viejo continente. Parece que según se va acercando la fecha, algunas firmas piensan que podrían aprovechar esa red de concesionarios con grandes profesionales del sector.

Según parece la italiana DR Motor, que fabrica en Italia algunos productos de Chery, tiene la intención de dar el salto a nuevos mercados en este mismo 2012 y también 2013. En Alemania, donde deberían estar a la venta en unos doce meses, ya se rumorea que podrían aprovechar la cobertura de la firma japonesa. Serían unos 60 concesionarios de los 100 con los que cuenta Daihatsu hoy día los que tendrían la suerte de seguir adelante en la automoción.

El DR5, derivado del Tiggo (y este a su vez del RAV de anterior generación), tendría un precio entorno a los 14.000 €, una tarifa competitiva que le podría complicar las cosas al Dacia Duster. Otros modelos para la exportación serán los DR1 y DR2.

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Nadie en el mundo como los japoneses ha conseguido interiorizar mejor el concepto de "cajón con ruedas", y entre todas las firmas niponas, Daihatsu posiblemente sea la que más experiencia tiene en este segmento. La socia de Toyota, aunque no particularmente popular fuera de sus fronteras, es un coloso en Japón gracias a sus kei cars, y en el Salón de Tokio ha echado el resto con un buen repertorio de modelos conceptuales, entre los que se incluye el FC Case.

Esta tostadora ecológica de 3,39 metros de largo y 1,9 metros de alto no trata de sorprender sin embargo con su inusual aspecto (extraño, sí, pero sobre todo a los poco acostumbrados ojos occidentales) sino porque parece revelar la apuesta de Daihatsu por el hidrógeno.

Lo interesante del asunto es que el FC Case no utiliza un tanque de gas a alta presión como el resto, sino un compuesto llamado hidrato de hidracina, que según la compañía, posee una mayor densidad energética, es menos inflamable y (aquí viene lo bueno) es líquido en circunstancias normales, por lo que repostar el depósito de su pila de combustible sería tan fácil como meter una manguera del surtidor, igual que si fuera gasolina. Habría que ver qué vector es más eficiente, si el hidrógeno puro o el hidrato de hidracina, pero la idea suena interesante. En cuanto al coche en sí mismo... por decir algo positivo, imaginamos que no costaría mucho aparcarlo.

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Dahiatsu "mola". Ver un Copen en vivo es una de esas cosas que te hace girar la cabeza y sonreir. Recuerdo perfectamente que en nuestra visita del año pasado al Nurburgring con el Abarth de la prueba de larga duración nos cruzamos con un Copen amarillo y realmente "parecía más de lo que era", al menos por potencia y tamaño de motor. Pues bien, como ya te hemos contado aquí, el coqueto descapotable deportivo de ciudad llegó al final de su vida útil, y ahora toca mirar adelante, y buscar la próxima generación.

Y en esas estábamos cuando en el Salón de Tokio ha aparecido el D-X, un concepto que anticipa lo que podría ser su relevo. Estéticamente cuanto menos es "particular". Según Daihatsu, sus paneles de carrocería en composite son reemplazables, con lo que se podría, por pocos euros, cambiar la estética del coche, de un crossover entre descapotable y SUV a un deportivo más "ortodoxo". Por el momento es sólo un prototipo, pero apostaría dinero a que acaba siendo un modelo "de producción" antes de que acabe 2012, con el mismo dos cilindros sobrealimentado que mueve el prototipo, pero probablemente perdiendo parte de su "camaleonismo".

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El Salón del Automóvil de Tokio es con diferencia uno de nuestras citas favoritas del circuito de exposiciones del motor. Sólo se celebra una vez cada dos años y la mayoría de los coches de producción que se presentan no los podemos ni oler en Occidente, pero la avalancha creativa de los fabricantes convierten a esta feria en una cita ineludible para cualquier aficionado que se precie, y pocos fabricantes plasman mejor las peculiaridades técnicas y culturales del insular mercado japonés que Daihatsu. El pequeño gigante nipón, poco conocido en Occidente pero de gran peso en el mercado nacional gracias a sus adorables kei cars, pisa por tanto fuerte en el Salón de Tokio, y está dispuesto a hacerse escuchar presentando un puñado de prototipos entre los que se incluye un anticipo conceptual del nuevo Copen.

El D-X, que es como ha sido bautizado el reducido biplaza que tienes sobre estas líneas, avanza la estética que podría adoptar la nueva generación del que posiblemente sea uno de los modelos más representativos de Daihatsu. Mantiene con el Copen actual una estética sencilla y unas terminaciones espartanas (no creas que estamos dejando volar nuestra imaginación; así es como lo describe el propio fabricante), destacando por su capacidad para adoptar cuatro posibles carrocerías distintas con sólo sustituir sus paneles de resina sintética. Bajo el vano se oculta un motor bicilíndrico de 660 cc con turbo e inyección directa. Tal vez sea demasiado agresivo en su configuración roadster como para poder compararlo con nuestro adorado Copen, pero nos ha dejado prendados.

Muchos medios, especialmente holandeses, empiezan a estar algo enfadados con la actuación de Toyota y la casi extinta en Europa Daihatsu. Y es que resulta que lo que han denominado como "nuevo Charade" no es más que el último cupo de producción de la gama anterior del Yaris, sin tener nada que ver en ningún momento con Daihatsu.

Nosotros ya sabíamos que no era más que un Yaris con otros logos y poco más, pero lo cierto es que todas las unidades habían sido ensambladas para Toyota. Al quedar unas 18.000 sin clientes ni rumbo fijo, se decidió darles salida bajo el sello Daihatsu. Sin embargo no se pueden matricular con esta marca, pues en la documentación homologada al momento de su ensamblaje figuaraba Toyota. De ahí que las pocas unidades con el nuevo logo sean en realidad Toyota Daihatsu Charade.

La búsqueda de consumos y emisiones más reducidos está llevando a los fabricantes a bajar la cilindrada de los motores y ayudarlos con la sobrealimentación para no perder prestaciones. Esta técnica que conocemos como "downsizing" está llegando a extremos como el motor TwinAir de Fiat, con sólo dos cilindros, turbo y 85 CV.

Para la próxima generación del Daihatsu Copen, la firma japonesa está pensando en incluir el nuevo bloque de Toyota con 900cc, dos cilindros y sobrealimentación. Con 90 CV, sería un rival para los minúsculos bloques italianos, y destacaría sobre todo por sus bajos consumos y emisiones, que deberían rondar los 3,3 L/100 y 80 g/km de CO2 respectivamente. Por supuesto el sistema Stop&Start, indicador de cambio de marcha óptimo y la regeneración de energía de la frenada estarán presentes en algunas versiones.

Este motor se aplicaría sólo a las unidades para la exportación pues en el mercado local japonés el Copen deberá estar asociado a una mecánica con un máximo de 660cc y 64 CV para poder cumplir las normas de los Kei-Cars.

Con motivo del Salón del Automóvil de Indonesia la firma Daihatsu ha presentado, además del A-Concept del que te habíamos hablado días atrás, la renovación del Sirion que a partir de ahora será comercializada bajo la denominación "New Sirion".

Más que un modelo nuevo se trata de un restyling profundo del conocido, realizado por la filial malasia Perodua y que también se encarga de su manufactura para ciertos mercados asiáticos. Exteriormente los cambios más importantes han llegado al frontal, con ópticas, parrilla y paragolpes completamente rediseñados, y en la zaga, con un portón y pilotos nuevos. En el interior se ha tratado de mejorar la calidad percibida, con plásticos más atractivos, tapizados resistentes y nuevos equipos de sonido.