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No es la primera vez que te hablo de este coche a un nivel personal. Nos has oído hablar bien de este Cooper S desde hace años, y es que, para nosotros, como apasionados del motor, que buscamos sensaciones por encima de otras características en los coches, el primer MINI Cooper S de la nueva generación, el R53, fue su mejor versión, si exceptuamos las preparaciones John Cooper Wokrs y GP que llegarían después sobre esa misma base (y que también son interesantes).

Seamos sinceros: no era el último grito tecnológico, pero contaba con tren trasero independiente (toda una revelación para un coche de su segmento), y un motor que, a pesar de ser vetusto y tecnológicamente superado, venía sobrado de carácter y músculo.

La verdad es que el MINI Cooper S R53 ha aguantado muy bien el tipo a nivel de precio. Si quieres optar por una unidad "decente" deberás preparar entre 8.500€ y 9.500€, pero si puedes permitirte este presupuesto, tendrás la llave para acceder a un producto realmente interesante.


Por fuera, a nivel estético, el MINI R53 es, probablemente, el mejor conseguido de todos los nuevos MINI. Para empezar, es pequeño y compacto, y no tiene "giganticismo" que ahora afea al modelo actual (y que va a ir a peor en la nueva generación). Se ve bajo, se ve deportivo, y la toma de aire del capó delantero es completamente funcional (refrigera el intercooler del compresor volumétrico del motor).

Los grupos ópticos se levantan con el capó, por lo que hay algún que otro problema si el coche tiene algún accidente para ajustar los faros después, y ciertas tareas de taller no son precisamente baratas. Por lo demás, por fuera es un coche genial, aunque para gustos, los colores. Tienes un amplio catálogo de opciones de personalización todavía disponibles, muchas de ellas de preparadores que han hecho del nuevo MINI su forma de vida, por lo que podrás conseguir hacerlo a tu gusto y medida.



Si abres la puerta, te das de bruces con un interior lleno de carácter. No es lo más ergonómico del mundo, pero es de esos interiores que te gusta ver y tocar. La radio es "de la vieja escuela", el cuenta kilómetros central (si llevas navegador lo tendrás tras el volante) queda en un sitio difícil de ver (la velocidad la acabarás leyendo en el minúsculo LCD situado en el cuentavueltas). Pero por lo demás, es un coche que "te entra por los ojos".

Cuando te sientas en su butaca delantera descubres unos asientos que agarran bien, y una posición de conducción "de coche grande". Puedes ir realmente bajo, con las piernas semi estiradas, y encontrarás espacio a raudales para concentrarte tras su aro de volante.


Es mejor buscar unidades con el volante de tres radios

Las plazas traseras son otra historia. Son pequeñas, y un adulto con claustrofobia no lo pasará bien allí. Para sillitas de bebé no están mal, pero hay que meter al niño ahí, y no es lo más sencillo del mundo. Y aquí te hago una comparación sencilla. Por mis manos ha pasado este R53 y un Abarth 500, y te diré que el coche de Fiat, por increible que parezca, tiene plazas traseras "más vivibles".

El maletero del R53 tampoco es ninguna maravilla, pero te valdrá para hacer la compra o para una escapada de dos de fin de semana, o de vacaciones (dependerá de cuánto te cueste convencer a la señora de que no cargue con todos sus zapatos para el viaje...). Una sillita de bebé sí que se cargará el espacio disponible, pero bueno, estamos hablando de un MINI, no lo olvides.

En marcha

Pero lo mejor de este coche no está en su genial aspecto, sino en su manera de moverse. Desde el primer metro, tras arrancar su sonoro y bronco motor, te das cuenta de que estás montado en una máquina de diversión. La dirección asistida va tan dura que pensarás que se ha roto si no te has montado antes en otro. No, es así, y así nos gusta, créenos.

El acelerador, articulado abajo, tiene un tacto genial, y te permite administrar un motor que está muy lleno abajo, con mucho par, pero que es perezoso en la zona de arriba. Da igual, recuerda un poco en ese sentido a los MINI originales, de carrera larga. Aquí se gana velocidad acelerando, pero también metiendo marchas.

El selector de cambio te cae bien a mano, aunque no es el mejor sistema de selección que hemos visto (va por cable y no es del todo preciso). Eso sí, los pedales te caen perfectamente en los pies, y puedes jugar al punta tacón en las reducciones.



Por ciudad te llamará la atención lo duro y seco que va, sobre todo si no lleva las llantas de 16 pulgadas que se ofrecían como las más básicas (poquísimas unidades están con ellas). Los baches se hacen notar, y probablemente se hagan oír también, puesto que la práctica totalidad de estos coches tienen crujidos en el salpicadero y en los asientos (el ajuste de materiales no era ninguna maravilla, a pesar del precio de estos aparatos).

Lo mejor es cuando sales a carretera abierta. Si el asfalto está en perfecto estado, y afrontas un tramo de curvas de segunda y tercera, te encontrarás con un coche tremendamente juguetón y divertido. Puedes colocar el morro a voluntad, y la trasera te sigue. Si ves que has entrado demasiado rápido y ya estás apoyado, puedes descargar el acelerador de golpe y jugar con la trasera, que te redondeará la trayectoria.

Además, se ofrecía diferencial autoblocante como opción, si puedes encontrar una unidad con él instalado, mejor que mejor, pues te permitirá más diversión si cabe, dando gas más pronto si cabe en la salida de las curvas.



La dirección además te informa de todo lo que sucede entre neumáticos y asfalto, telegrafiándote con variaciones en su ligereza cómo de cerca estás de perder el morro. Una maravilla, vamos.

Si el asfalto se riza, la cosa se complica. El R53 tiene poco recorrido de suspensión, y va seco, así que es fácil que rebote un poco o se llegue a medio descolocar. No llega a ser peligroso, para nada, pero hace que no sea tan "imperturbable" en su trayectoria como otros coches de su segmento y época.

Pasa algo similar en autopista a alta velocidad: Si pasar por curvas de amplio radio con juntas de dilatación o baches, puede que el coche bote ligeramente y se descoloque algo de su trayectoria. Pero al final es el peaje que has de pagar por tener un coche que se conduce tanto con el volante como con los pies en las curvas de una buena carretera de montaña.



Compresor volumétrico con intercambiador de calor sobre el motor

El motor, además, se suma a la fiesta. Y es que es de esos viejos propulsores que "dejan sentir su potencia". No es fino y plano, es tosco y vibrante. Puedes notar la potencia a través del volante mientras aceleras, y eso se agrega a la sensación general de coche macho divertido.

Al final del día, llegas al garaje, y tienes una sonrisa de oreja a oreja. Tiene sus pegas, sí, pero es porque no es un coche hecho a base de concesiones, sino un producto bastante enfocado a lo que tenía que ser. Un enfoque que se ha ido perdiendo con la evolución del modelo, y que parece que en el F56 ya estará completamente olvidado en favor de un coche más "válido para todos y para todo". Vamos, que va camino de ser un Golf GTI, bueno en todo, destacable en nada, en lugar de una pequeña bestia en miniatura como era en esta primera generación nacida en 2002.

Comprando uno

Lo primero que has de hacer a la hora de plantearte un MINI R53 es descartar las unidades de 2002, pues la mayoría de ellas tenían varios problemas congénitos, relacionados con el vaso de expansión y la programación de la centralita electrónica. Problemas menores que en muchos casos se solucionaron en garantía en el taller. Pero mejor ir a por una unidad de 2003, o más nueva, para evitar sustos.

Las cajas de cambios pueden fallar en la tercera velocidad, así que a la hora de probar el coche, hay que tener mucho ojo con este tema. También hay que revisar con cuidado el vaso de expansión del refrigerante, que tiende a rajarse o a tener fugas en las juntas. Estos motores suelen, además, perder aceite por la junta del cárter, por lo que conviene vigilar el nivel del lubricante, y mirar si hay signos de pérdidas. Cualquiera de estos problemas debería ser razón más que suficiente para irte a mirar otra unidad. También se registran pérdidas de aceite por el cojinete de la punta del cigüeñal. Hay que andar con ojo con este tema.


El diseño de Frankf Stephenson dio en la diana desde el primer día

A la hora de probar el coche, estate atento de que la dirección esté correctamente alineada, y que el coche no tiene tendencia a irse hacia alguno de los dos lados. Frenando fuerte, no has de encontrar vibraciones en el pedal, o intentos de que el coche se mueva para los lados. Unos amortigaudores en buen estado no deberían dejar al coche botar demasiado (recuerda que tiende a rebotar, pero no es un flan o una gelatina).

Que el salpicadero y otros elementos del habitáculo crujan es algo normal y habitual en estos coches. Si te molesta el crujido, pasa del MINI R53, porque será difícil que encuentres uno sin este problema.

Mirar el desgaste de neumáticos (desgaste desigual por el interior del flanco, por ejemplo), te permitirá saber si el coche no está como debería.

Estos coches tienen tendencia a presentar fugas de agua por los sellos de las ventanillas (tema a mirar) que van sin marco, y pueden presentar óxidos en los marcos de las puertas. Si ves óxido, huye despavorido a por otra unidad. Las entradas de agua generalmente se pueden solucionar sin problema.

Conclusiones y precios

A estas alturas probablemente estarás pensando que no es una buena compra. Es caro para los años que tiene y el tamaño que tiene. Es duro, ligeramente incómodo, y hay muchos posibles problemas técnicos. Pero, créeme, si eliges bien la unidad, pocos coches te otorgarán tanta diversión como un MINI R53 en una carretera de curvas.



Además, es un coche que difícilmente pierde valor al ritmo que sus rivales franceses, por poner un ejemplo, y su estética no pasa de moda, resultando siempre atractiva.

Yo trataría de no pagar más de 9.000€ por él (es fácil negociar a la baja con una revisión minuciosa del coche, pues encontrarás desperfectos menores con los que justificar la bajada). El seguro a terceros te saldrá (más de 25 años, más de 10 de carnet sin partes de accidente) por unos 450€.

Como siempre en estos casos, te aconsejaríamos tener unos ahorros equivalentes a la mitad del precio del coche (unos 4.500€), para pagar en efectivo y cubrir el seguro, financiando la parte restante a un máximo de dos años.