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Durante algunas semanas podrás leer en Autoblog una nueva sección que hemos denominado "Las mil caras del...". Aquí encontrarás información sobre algunos modelos que a lo largo del tiempo han sido remarcados por otros fabricantes y han servido de base para el desarrollo de otros que en ocasiones ni se parecen salvo por pequeños detalles estéticos, si bien comparten muchos elementos no tan a la vista.

El modelo que hemos elegido para este estreno es el Opel Kadett E, un compacto presentado en 1984 y que desde entonces está viviendo una larga vida. Sí, es verdad que el modelo original nos dejó hace mucho tiempo (1991, salvo el cabrio, en 1993), pero a día de hoy Daewoo lo sigue fabricando en Uzbekistán como Nexia y se vende en muchos países de la Comunidad de Estados Independientes (CIS en inglés), como Armenia y Moldavia, además de otros como Rusia y Ucrania.





EL ORIGINAL

El Opel Kadett E comenzó su carrera comercial con tres carrocerías: hatchback de tres y cinco puertas, y el familiar denominado Caravan. Justo en el mismo año 1984 pero algo más adelante, la firma aumentó la oferta con la introducción del sedán. Era un tres volúmenes con gran capacidad de maletero y diseño, para su época, bastante logrado.

Sólo del Kadett con logo Opel se vendieron casi 3,8 millones de unidades. En España se fabricó la carrocería sedán

En 1987 la familia del Kadett recibió una variante descapotable con cuatro plazas, techo de lona y con el característico, en aquella época, marco central. Fue diseñado y fabricado por Bertone en Italia. Hasta 1993 se produjeron 6.764 unidades.

Desde el mismo momento de su presentación, Opel ya contemplaba una versión deportiva con el apellido GSI. Entre 1984 y 1986, equipaban un motor 1.8i con 115 CV. A partir de agosto de ese último año, ese bloque fue sustituido por un 2.0i con 130 CV. En algunos mercados europeos el Kadett GSI también se ofreció con un 1.8i de 100 CV. Una de las mayores diferencias de esta versión con el resto fue el empleo de una instrumentación digital muy llamativa para la época.

El éxito de estas versiones deportivas tanto en España como en el resto de Europa motivaron a Opel para lanzar una variante más potente. Bajo la denominación GSi 16v, el Kadett presumía de una mecánica multiválvulas con 150 CV (156 CV en aquellos países en los que el catalizador no era obligatorio, como España al principio). Rápidamente se convirtió en un referente del segmento y durante un tiempo, fue el más potente de todos los de su precio. Sus principales rivales eran los Ford Escort RS Turbo (132 CV), Lancia Delta HF Turbo (140 CV) y VW Golf GTI 16v (139 CV).



Los Kadett Cabrio también tuvieron una variante GSI, tanto con el motor de 115 CV como con los de 130, este último no a la venta en nuestro país. Sin embargo las mayores ventas se las llevó el 1.6S de 82 CV. Por su parte los Kadett Sedán de cuatro puertas tenían en el acabado GT las versiones más dinámicas. Llevaban el motor 1.8 de 112 CV.

El motor más vendido en España fue el 1.6S de 82 CV. El 1.7d con 57 CV también obtuvo muy buenos resultados

La oferta inicial del Kadett en nuestro mercado estaba formada por los 1.3S de 75 CV, 1.6S de 82 CV, GSI de 115 CV y el 1.6d de 55 CV. Posteriormente llegarían los 1.5 TD con 72 CV, 1.7d de 57 CV y 1.7TD con 82 CV en diésel, y los 1.4 75 CV y 1.8 112 CV en gasolina, además de los otros mencionados más arriba.

Durante su vida comercial el Kadett se vendió con un buen número de series limitadas que complementaban a las variantes convencionales (GL, GLS, GT y GSI). Entre las más exitosas merece la pena recordar la serie Frisco, el Beauty y los básicos City. En otros países la serie "Club" se convirtió en uno de los pilares del modelo.

Sobre el Kadett, Opel también realizo algunas versiones comerciales. Las más normales estaban basadas en la carrocería familiar y destacaban por sus dos únicas puertas laterales. Durante un tiempo hubo algunos Kadett Van con acristalamiento y cinco plazas. Los Combo se caracterizaban por su mayor altura en la zona de carga y una trasera ligeramente modificada. Fue todo un éxito

Desde 1984 y hasta 1993 cuando el último Kadett Cabrio cesó su comercialización, Opel fabricó nada menos que 3.779.289 unidades, convirtiéndose en el sexto modelo más vendido en la historia de la marca.



LAS MIL CARAS DEL KADETT E

DAEWOO

Como bien sabes, Daewoo fue una de las firmas que mayor partido le ha sacado al Opel Kadett E. Bajo la denominación LeMans/Racer, era casí idéntico al modelo original. Se vendía con carrocerías de tres y cinco puertas (conocida como Penta5), además del sedán. La historia del Kadett comenzó cuando la marca surcoreana inició su venta en Corea del Sur en 1986. Para la exportación Daewoo utilizó algunos otros nombres. El motor inicial era un 1.5 con 88 CV y prestaciones normales. Podía asociarse a un cambio manual de cinco velocidades o a uno automático de tres (posteriormente llegaría uno con cuatro).

Durante muchos años el LeMans fue uno de los modelos más vendidos en Corea del Sur

En marzo de 1990, Daewoo realizó un restyling en el que los mayores cambios se encontraban en el frontal, más afilado y aerodinámico. Sirvió de base para otras variantes, fabricadas también en Corea del Sur, pero vendidas bajo distintas marcas.

De esta primera generación del Daewoo LeMans se vendieron en Corea del Sur nada menos que 519.099 unidades entre 1986 y 1997, a las que habría que sumar otras 536.254 exportadas.



En 1994 la firma decidió lanzar una versión mejorada del LeMans. Bajo la denominación Cielo, era un restyling profundo del modelo original, si bien en Daewoo se refieren a él como la segunda generación del compacto. Se modificaron tanto el frontal como la zaga, con un portón más redondeado, y se lanzaron motores con inyección más económicos. El bloque base era un 1.3i con 80 CV, si bien el que se llevó la mayor parte de las ventas era un 1.5i con 95 CV. En algunos países, este modelo también se ofreció con un 1.6i 16v y 109 CV.

En Europa Occidental se vendieron bajo la denominación Nexia. Se podían elegir con los motores 1.3i de 78 CV y un 1.5i con 91 CV, tanto con la carrocería de cinco puertas como en la de tres. Además también llegaron unidades con carrocería sedán, básicamente idénticas vistas de perfil al Opel Kadett original. El interior tanto de la variante surcoreana como el de las europeas varió poco en relación al visto en el Kadett. Sólo la integración del doble airbag y otros pequeños detalles son dignos de mención.

En España la serie especial "Chess" tuvo cierta repercusión en las ventas del modelo gracias a una buena relación precio-equipamiento. Llevaban aire acondicionado, elevalunas eléctricos, cierre centralizado, doble airbag y dirección asistida.






PASSPORT

Esta marca específica para el mercado canadiense fue creada por un grupo de concesionarios propiedad de GM. Vendían tanto modelos de Isuzu como de Saab o Chevrolet, si bien en 1988 decidieron lanzar su propio vehículo basado en el Daewoo LeMans de 1988. La firma nació con ese modelo en 1988 y las bajas ventas obtenidas obligaron en, 1991, a cesar su comercialización. Todas las unidades llegaban directamente desde Corea del Sur y equipaban un motor de dos litros con 96 CV similar al que llevaban los Daewoo LeMans GTE o el 1.6 de 82 CV ya visto en el Kadett.



ASÜNA

Las firmas Asüna y Passport intentaron sin éxito vender el Daewoo Racer en Canadá

Tras el fracaso comercial de la firma Passport, GM Canadá decidió en 1993 fundar una nueva marca para complementar la oferta vendida con la firma GEO. Compartían concesionarios, pero no el mismo éxito. Nuestro Kadett (en realidad el LeMans remozado de 1991) fue comercializado bajo distintas denominaciones según el nivel de terminación. Así los hatchback y sedán convencionales eran vendidos como Asüna SE mientras que las versiones más deportivas lo hacían bajo el apelativo Asüna GT, este último sólo con carrocería de tres puertas.

Al cabo de sólo dos años, GM Canadá se vio forzada de nuevo a liquidar la empresa ante la falta de demanda. Este fracaso se debió a los múltiples problemas que dieron los Daewoo rebautizados. En la actualidad es muy difícil encontrar alguna unidad funcionando en carreteras canadienses.



PONTIAC

Básicamente al mismo tiempo que la canadiense Passport intentaba vender el Kadett E, en Estados Unidos eran lanzados los Pontiac LeMans. Fabricados también en Corea del Sur, se comercializaron con el motor de dos litros y 96 CV. La oferta contemplaba variantes de tres y cuatro puertas, si bien en Nueva Zelanda también se llegó a ofertar con la carrocería hatchback de cinco.

Las ventas del modelo fueron modestas pero a pesar de ello, tuvo una vida comercial convencional (1988-1993). En Nueva Zelanda se mantuvo en el catalogo de la marca hasta finales de 1994.



CHEVROLET

Como era de esperar, el Kadett también se vendió bajo la firma Chevrolet. Su principal mercado fue el brasileño y mantenía la denominación salvo el familiar, que era conocido como Ipanema. Las carrocerías sedán y cinco puertas nunca fueron comercializadas en ese país.

Chevrolet Brasil nunca lanzó las carrocerías sedán ni hatchback de cinco puertas, aunque sí el cabrio

El lanzamiento del modelo en este país tuvo lugar en 1989 y se mantuvo hasta 1998. En total se produjeron en Brasil 469.068 unidades (incluyendo el familiar) y en 1991 fue elegido "Coche del Año" por la revista Auto Esporte.

La oferta mecánica contemplaba bloques de 1,8 y 2,0 litros. Algunos fueron adaptados para poder emplear gasolina o alcohol. La caja de cambios automática ofertada se conformó con sólo tres velocidades, siendo la manual de cinco la más demandada.

A diferencia de los modelos mencionados de las firmas Passport, Asüna y Pontiac, el Chevrolet brasileño tomaba las formas originales del Kadett europeo y no del Daewoo. Como citaba en la introducción del artículo, en la actualidad se comercializa una versión rediseñada del Nexia y según el país llevan el logotipo de Daewoo o también de Chevrolet.




VAUXHALL

Todo modelo de Opel comercializado en Europa tiene desde hace muchos años un homologo en el Reino Unido vendido con la marca Vauxhall. El Kadett E tuvo un gran éxito en suelo británico, si bien eran conocidos bajo la denominación Astra, nombre que posteriormente sería empleado por Opel para su sucesor (y que actualmente sigue vigente). La carrocería sedán, para darle un mayor caché y diferenciarlo del resto de variantes, fue vendido como Vauxhall Belmont. Las versiones más dinámicas eran las GTE, idénticas al GSI de Opel.

Pese a que durante muchos años se mantuvo como uno de los modelos más vendidos del mercado, nunca logró arrebatarle el puesto al Ford Escort. Como curiosidad, si le gano en el ranking de modelos más robados en el Reino Unido según un estudio publicado en 2005 en que se citaba que uno de cada trece Astra/Belmont había sido sustraído de su dueño.




BEDFORD

La división de vehículos comerciales de General Motor en Reino Unido comercializaba los Kadett Van y Kadett Combo bajo la denominación Bedford Astra Van y Bedford AstraMax respectivamente. Fue uno de los vehículos comerciales de mayor éxito del mercado británico a lo largo de toda su vida comercial (entre enero de 1986 y agosto de 1994). La mecánica más demandada fue la diesel de 1,7 litros y 57 CV. Bedford también se encargo de la comercialización de algunos modelos de GME como los Rascal y Midi.



EN RESUMEN

El Kadett E y sus derivados se han vendido en prácticamente todo el mundo con mayor o menor éxito. En Europa fue durante muchos años uno de los modelos más importantes de Opel/Vauxhall y entre los muchos premios logrados en su carrera, no debemos olvidar el de "Coche del Año en Europa" en 1985.

Para no complicarte en exceso con toda la información, te dejamos un pequeño resumen con las denominaciones principales y los lugares en los que han sido fabricados o ensamblados a lo largo de su vida comercial:

Denominaciones:

• Opel Kadett
• Opel Astra (África)
• Opel Monza (Sudáfrica)
• Vauxhall Astra (UK)
• Vauxhall Belmont
• Asüna SE/GT (Canadá)
• Passport Optima (Canadá)
• Chevrolet Kadett (Brasil)
• Chevrolet Ipanema (Brasil)
• Chevrolet Nexia (CIS)
• Daewoo LeMans (Internacional)
• Daewoo Racer (Internacional)
• Daewoo Super Racer (Egipto)
• Daewoo Penta5 (Corea del Sur)
• Daewoo Nexia (Internacional)
• Daewoo Cielo (Internacional)
• Daewoo Heaven (Chile)
• Daewoo Pointer (Chile)
• Daewoo 1.5i (Australia)
• Daewoo Fantasy (Tailandia)
• Daewoo Maepsy (Vietnám)
• Pontiac LeMans (Norteamérica y Nueva Zelanda)
• Bedford AstraMax/AstraVan (Reino Unido)
• IDA Kadett (Ex-Yugoslavia)
• Isuzu Optima (Nigeria)

Plantas de producción/ensamblaje:

• Sao Paulo, Brasil
• Bupyeong, Corea del Sur
• El Cairo, Egipto
• Zaragoza, España
• Bochum, Alemania
• Antwerp II, Bélgica
• Kerman, Irán
• Turín, Italia
• Ellesmere Port, Reino Unido
• Craiova, Rumania
• Lublin, Polonia
• Azambuja, Portugal
• Asaka, Uzbekistán
• Hanoi, Vietnám

En Rusia el Nexia ofrece una interesante relación calidad-precio, aunque los años se le notan y mucho sobre todo en equipamiento de seguridad

Si se sumasen todas las variantes vendidas en todo el mundo del Opel Kadett y los derivados comercializados con otras marcas, la cifra total superaría los cinco millones de unidades y, lo más curioso de todo, es que seguirá subiendo durante al menos dos años más mientras siga en producción en la planta de Asaka, Uzbekistán.

Se vende con dos motores, un 1.5 SOHC con 80 CV para la versión de acceso y el 1.6 16v DOHC con 109 CV. En ambos casos la caja de cambios es manual de cinco velocidades. Con el más potente es capaz de alcanzar los 185 km/h y acelerar de 0 a 100 km/h en 11,0 segundos. Resulta curioso que se venda en versiones muy sencillas sin dirección asistida ni elevalunas eléctricos, pero claro, el precio de partida es de 242.000 rublos en Rusia, unos 5.990 € al cambio actual.

Cierto es que no se parece tanto al original visto de frente, pero siempre podrás mirarlo de perfil para recordar a ese viejo súper ventas que fue elegido por muchas familias españolas como vehículo principal. Sin duda, un gran coche.