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Además de ensuciar nuestras llantas, el polvo de las pastillas de frenos poen en peligro a los salmones.

Dos de los estados más importantes de la costa oeste de Estados Unidos, el de Washington y California, han aprobado una ley que limita el uso de cobre en la composición de las pastillas de frenos. No lo hacen por cuestiones de seguridad del automovilista o del peatón, sino por el salmón.

El cobre se usa en las pastillas de frenos como un elemento de fricción, necesaria para para el coche. Cada vez que pisamos el freno, una fina capa de materia se deposita en nuestras llantas y en la carretera. Con las lluvias, de la carretera pasan a los ríos y al mar, afectando al salmón y a toda clase de vida marina.En 2011, un informe del Departamento de Ecología de Wahsington estima que en torno al 21% del cobre depositado en el estuario de Puget (que hace frontera entre Washington y Canadá) cada año, es decir unas 37 toneladas, proceden de las pastillas de frenos. Y sólo son necesarios entre 5 y 10 microgramos (un microgramo es una millonésima parte de un gramo) por litro de agua para desastabilizar la capacidad del salmón para encontrar alimentos y escapar de sus depredadores. No es que el cobre mate al salmón, pero afecta su olfato (sentido más importante que la vista para el salmón) lo que impide detectar depredadores o presas.

Las leyes aprobadas en California y Washington hacen que a partir de 2025 y 2021, respectivamente, no se podrán vender pastillas con un contenido mayor del 5% de cobre. Y cómo no es rentable para un fabricante producir dos tipos de pastillas, unas para la costa oeste y otras para el resto del país, acabarán fabricando sólo un tipo de pastillas, el que sea "legal en los 50 estados", como suelen decir.

De todos modos, la mayoría de fabricantes se han mostrado favorables a esas medidas y aseguran que tienen tiempo suficiente para poder cumplir con ellas.

[Fuente: Automotive News]