El retorno de Alfa Romeo a los Estados Unidos se está convirtiendo ya en una leyenda urbana. Al igual que el característico ruido de sus V6 y proezas deportivas, es algo que todos conocemos pero que, desgraciadamente para los alfistas, muchos no han experimentado en vivo.

Alfa Romeo dejó Estados Unidos en 1995, cuando su modelo más conocido era el 164 Super y lo hizo por unas ventas desesperadamente bajas y los conocidos problemas de calidad del 164. En 2004, Alfa Romeo debía volver con fuerza al mercado norteamericano y desde entonces no se ha dejado de posponer. El Alfa Romeo 8C debía ser la primera piedra de ese retorno tan esperado por los fans y la cúpula de Fiat (Alfa Romeo no es rentable para Fiat desde que la comprara en 1986).

Desde entonces, Sergio Marchionne, el jefe máximo del grupo Fiat, no ha dejado de retrasar la entrada en ese mercado tan necesario para Alfa Romeo, el último frenazo lo dio cuando Fiat se hizo con el control del Grupo Chrysler. Ahora se baraja la fecha de 2014.

Ese desembarque se haría apoyándose en el 4C (fabricado por Maserati), como coche-imagen y el Giulia sedán (derivado del Dodge Dart), para generar volumen de ventas, así como en el Giulietta Mk2 y un nuevo Spider (basado en el futuro Mazda MX5). Marchionne no para de repetir que no dará el visto bueno al relanzamiento de la marca mientras el producto no esté perfecto. Y es que a pesar de que los compradores más jóvenes no son sensibles a la mala fama en cuestión de calidad del producto, los clientes potenciales de otras generaciones, sí lo son. La reputación de las marcas latinas en Estados Unidos no es muy buena que digamos (aunque los que se llevan la palma en ese sentido son Peugeot y Renault). También es cierto que en un principio, la red comercial de Alfa Romeo se asociaría a la de Maserati, pero finalmente se confirma que se hará aprovechando la red de concesionarios Chrysler, obviamente más numerosos que sus homólogos de Maserati.


El Dodge Dart dará lugar a un derivado Alfa Romeo.

¿Y por qué tanta insistencia en volver a Estados Unidos?, se preguntarán algunos. En 2011, Alfa Romeo vendió en todo el mundo 132.400 coches, sobre todo en Europa, pero también en Australia, Argentina y Japón. El objetivo mundial de Alfa Romeo para 2014 impuesto por Fiat es vender 500.000 coches. Y la única manera de llegar a ese objetivo en tan poco tiempo es entrar en Estados Unidos.

La problemática de Alfa Romeo y Sergio Marchionne con el mercado estadounidense se podría resumir perfectamente en unas declaraciones que hizo al mensual Automobile Magazine: "Tenemos que recuperar la credibilidad de Alfa Romeo mediante los coches. Necesito coches de los segmentos C y D [compactos y berlinas medias] que puedan competir efectivamente en sus respectivos segmentos como coches italianos premium. (...) Como sabréis hay limitaciones técnicas debido a la tracción delantera, (...) tenemos que mejorar en términos de prestaciones y reparto de peso".

De momento, la prensa estadounidense está encantada con el nuevo Dodge Dart y todos esperan con entusiasmo el derivado Alfa Romeo de esa berlina compacta. Marchionne terminaba diciendo que "entiendo que hemos amenazado a todo el mundo con el retorno de Alfa Romeo desde hace mucho tiempo. Así que el coche tiene que ser perfecto. Si no puede ser perfecto, no lo puedo lanzar al mercado. Y si no puedo fabricar el coche perfecto, pues no lo haré".


Sergio Marchionne, CEO del grupo Fiat.

Lejos de tranquilizar al personal, sus declaraciones han evidenciado que la partida que tienen que jugar Fiat y Marchionne es ardua. Además de convertir a Alfa Romeo en una marca rentable (¡por fin!), no puede dejar de lado la reestructuración de Chrysler, Jeep, Dodge y SRT. Algunos siguen preguntándose si Sergio Marchionne es un excelente estratega o alguien que ha hecho una apuesta que podría ser incapaz de cubrir. Respuesta en un par de años.