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Habrá quien diga que la edición 2012 de Le Mans estuvo carente de emociones o interés. Yo no seré quien afirme tal cosa. Os acompañamos durante las 25 horas que rodearon las 24 en sí mismas, en directo, y con vuestra gran participación, y unas cifras de audiencia que superaron todas las expectativas, y disfrutamos de un espectáculo que sólo puede suceder una vez al año, porque de cualquier otra manera perdería su carácter especial.

Le Mans 2012 partió como una difícil batalla o duelo entre Toyota y Audi, donde todos sabíamos que la lucha iba a ser desigual, y donde Toyota reconocía a través de sus propios representantes que tenía difícil acabar la carrera. Los TS030 no habían corrido una sola carrera, y todos sus ensayos habían sido en pistas de pruebas.



Los de Ingolstadt, en cambio, jugaban con dos estrategias. Por una parte alineaban dos R18 e-tron para intentar la proeza de vencer Le Mans en su primera intentona con un híbrido, y pasar a la historia como los primeros en conseguirlo. Por otra parte, asegurando la jugada, se llevaban dos R18 Ultra "normales", por si las moscas.

En los entrenos Toyota puso toda la carne en el asador, con un doble objetivo, por un lado intentar la pole, por otro, demostrar que el coche tenía las prestaciones para afrontar Le Mans a la altura de Audi. Pero no les salió la jugada. Los de Ingolstadt no apretaron los R18 a tope, y aun así se quedaron el crono más rápido.

En carrera Toyota salió con calma, y fue apretando el ritmo y estirando los repostajes durante las primeras horas, hasta colocarse en posiciones de podio tras los problemas de los Audi. Pero no nos engañemos. Los chicos de Wolfang Ulrich estaban guardando mucho del rendimiento de sus coches. A pesar de que los R18 eran capaces de rodar en 3:24, en las primeras horas raramente les vimos ir más allá del 3:28, dando oportunidad a Toyota para arrimarse aprovechándose de las desgracias menores de un pinchazo, y algún que otro fallo de los Audi.

Y la cosa se fue apretando poco a poco, hasta que entre paradas y tráfico, el Toyota #7 se pegó a la trasera del Audi #1, que lideraba la carrera desde el principio. Era una guerra que a Audi no le interesaba, y Treluyer, Fasler y Lotterer no estaban por luchar la posición a cuchillo a esas horas. Pero justo cuando parecía que el #7 podía ponerse fugazmente en primera posición, cosa que hacía, su compañero de equipo, el Toyota #8 recibía un toque por detrás después de pasar a un doblado amateur con un Ferrari, que lo mandaba volando contra las vallas de protección a doscientos kilómetros por hora.



El tremendo accidente de Anthony Davidson se saldaba con dos fracturas vertebrales para el bravo piloto británico, en las T11 y T12 (del orden de tres a seis meses de recuperación, pero sin secuelas, afortunadamente) y un Safety Car que se extendía por una hora aproximadamente.

Durante el tiempo del coche de seguridad, el pelotón se compactaba, y al acabarse este periodo, el Toyota #7 salía disparado a por el Audi #1, luchando ambos con doblajes muy complicados, hasta que en las eses Porsche el Toyota #7 impactaba con el DeltaWing #0 de Nissan, dejando fuera de carrera al coche de Ben Bowlby, y mandando al Toyota a boxes. Este reparaba un neumático, volvía a carrera, pero una vuelta después partía el alternador, para tener que volver a parar, y acabar abandonando la carrera cuando todavía no había caído el sol del sábado.

Toyota afirma que ha sido un éxito su participación de este año, pues han demostrado velocidad y competitividad, y en eso tienen razón, aunque están todavía a dos segundos de ritmo de los Audi. Pero con un programa que no llega al año de vida oficial, y casi sin recursos económicos invertidos, Toyota ha demostrado que un coche de gasolina oficial puede estar en la lucha con el reglamento actual.

La gran cuestión es qué hará el fabricante nipón de cara al año que viene. En 2014 cambian las normas, y llega un reglamento (del que te hablaremos en un artículo a parte), donde los coches y los motores serán completamente distintos. Obviamente, ante ese panorama, ¿se podría justificar invertir más en un coche para un solo año? Resulta complicado. Parece que el TS030 está todavía un poco lejos del R18, y Audi seguirá poniendo dinero en la despedida del modelo el año que viene, y tal vez su despedida final de Le Mans antes de que Porsche venga a ganar. Pero centrémonos en la carrera de este año.

Una vez abandonaron ambos Toyota, parecía que el desfile militar de Audi estaba servido para las cuatro primeras posiciones. Pero un cúmulo de incidentes "típicamente lemansianos" añadieron pimienta a una carrera que de otra manera habría quedado descafeinada.

El Audi #3 sufrió dos salidas de pista a lo largo de la carrera. La primera se saldaba con un morro destrozado y una suspensión rota tras un fallo en un doblaje. La segunda costaba los mismos daños, tras pisar Marc Gené una mancha de aceite que le mandaba contra las protecciones. Esto le costaba la lucha por la carrera, y le dejaba al final de carrera en quinta plaza, dejando en cuarto lugar al Rebellion Toyota, quedándose como el mejor coche privado, el mejor coche de gasolina, y mejorando la sexta plaza del año pasado. Todo un logro.

Entre los otros tres Audis, el #4 se descartó para la victoria tras problemas técnicos en los primeros compases de carrera, y una centralita electrónica de la caja de cambios que fallaba constantemente hasta ser recompuesta en boxes. El coche #2 iba metiendo presión a lo largo de la noche al #1, que perdía un minuto sobre las 3 de la mañana tras un fallo de conducción en los primeros sectores del circuito.

Pero cuando más clara parecía la presión de buena mañana, y cuando el #1 fallaba en un doblaje, dándose un golpe y teniendo que cambiar la trasera del coche, el Audi #2 en manos de McNish, ya de buena mañana, hacía un trompo y se iba contra las protecciones, arruinando su lucha por la victoria. El coche era reparado para llegar segundo a la meta.

¿Resultado final? Victoria para el Audi ganador de 2011, en manos de Fassler, Treluyer y Lotterer, y digna despedida de Le Mans para Dindo Capello, que se retira con una segunda plaza, acompañado de McNish y Kristensen, que deberá seguir esperando a su nueva victoria en Le Mans para ampliar las siete que atesora.

¿Y qué hay del resto de categorías? Pues vimos bonitos duelos en LMP2, donde los dos coches alineados con el nombre Morgan dominaron la carrera hasta romperse, para dejar la victoria al HPD Honda #44, ante un batallón de coches con motor Nissan, que no pudieron repetir la gesta del año pasado. Lucas Ordoñez completó buenos stints, pero el coche #42 nunca estuvo en condiciones de luchar por la victoria, con problemas de todo tipo.

En GT la lucha fue una remontada épica del Ferrari #51, que como ya os comentamos en el previo de la semana pasada, era el gran favorito. Tras destrozar el coche el miércoles en un accidente de Fisichella, el reconstruido 458 GTE tuvo que remontar desde la cola de los GT poco a poco, plantando cara al Corvette #74, que sufriría a final de carrera problemas mecánicos, y a un sorprendente Aston GTE, que en su estreno en Le Mans demostró velocidad y ritmo, pero que adoleció de un tiempo excesivo en boxes, cambiando frenos a menudo, y con poca autonomía.

A la postre, victoria para el Ferrari #51 de Vilander, Fisichella y Bruni. Todo un nuevo hito para Ferrari mientras se espera la llegada de un nuevo Porsche y un nuevo Corvette, y la mejora del Aston para 2013.

Nuestra enhorabuena a Audi una vez más. ¡Nos vemos en 2013, Le Mans!