¿Por qué Lotus se ha metido en el plan que tiene ahora mismo de cambiar completamente su enfoque? Porque cuando Dany Bahar presentó "su plan", Proton le aseguró que contaría con los fondos económicos necesarios para llevarlo adelante. Y es que cuando el ex-jefe de marca de Ferrari llegó con su nueva estrategia para la firma británica debajo del brazo, el agujero negro en el que se había convertido la compañía de Hethel era "casi insoportable", y eso que Proton es una compañía "pública", y por tanto tiene una estabilidad financiera a prueba de desastres.

Las tres alternativas antes de Bahar eran: Cerrar, vender o buscar un plan de negocio apto para la recuperación. Se optó por la tercera vía de trabajo, la del ex de Ferrari.

Bahar ha planificado todo para que la compañía sea rentable a partir de 2014. Pero hasta entonces hay que meter enormes sumas de dinero de por medio para desarrollar nuevos modelos, dar un giro drástico a la manera de proyectar la imagen de la marca (ahora sale hasta en anuncios de Rebook), y hacerla nuevamente "cool", sobre todo para el comprador americano y asiático, que son los que han de soportar las ventas que garanticen la supervivencia.

La idea "oculta" de Proton es que si las cosas van suficientemente bien, y el plan se cumple, tal y como está sucediendo, Lotus debería salir al mercado de valores en 2014 ó 2015, o directamente venderse como un paquete cerrado a algún inversor interesado, por ejemplo Genii Capital o Tony Fernandes. Y no hay que perder de vista a Fernandes, que aunque ha comprado Caterham para sacarse el "mono" de tener una compañía británica de coches "enfocados", sigue teniendo deseos de convertirse en el heredero de Colin Chapman.

El caso es que hasta ahora las cosas tampoco parecían demasiado complicadas para Lotus. Con Proton pagando las facturas de la restructuración, su futuro se presentaba prometedor. Pero claro, nadie contaba con el tortazo que se ha dado Proton en su mercado.

En el último trimestre sus ganancias se han visto reducidas alrededor de un 75%, y lo que es peor, todo esto está siendo a favor de Toyota y otras compañías rivales, que están tomando peso en Malasia.

Proton debe contra atacar en su país, pues depende casi completamente de su mercado local, tras varios intentos poco satisfactorios de colonizar Reino Unido y Europa en general. Así que muchos analistas han apostado públicamente porque Proton venda Lotus a un tercero, y utilice el dinero que saque de la venta para restructurarse internamente, montar nuevas líneas de producción y contestar a la competencia, ahora que además el gobierno local quiere desprenderse de parte del accionariado de la misma.

El problema y el riesgo para Bahar y Lotus es que un cambio de manos puede incluir varios desafíos: Podría eliminar la línea de financiación para desarrollar el plan de empresa actual (que cuenta con varios cientos de millones de euros como presupuesto total), y el nuevo dueño podría tumbar las ideas actuales, para dar un nuevo cambio de rumbo. Más giros de ruta no serían bien recibidos por nadie, porque un retorno al segmento de mercado "pequeño, ligero y barato" parece poco factible, dados los escasos beneficios que reportan sus ventas, y la gran estructura que arrastra ahora Lotus, tras sus fichajes millonarios de genios del sector.

Así que la apuesta más sólida para vender Lotus no pasaría, como se ha rumoreado, por venderla a manos chinas (Dios nos libre), sino a un comprador "sensible", con la solvencia necesaria para sacar el plan de empresa actual (ese que a los más quemadillos de la marca tampoco nos termina de convencer demasiado), y sin ambiciones de grandes cambios para los de Hethel.

Otra cosa es que ese comprador ideal para los intereses de Lotus tal vez no sea el comprador ideal para Proton, que buscará la máxima rentabilidad de su venta...

En fin, de momento todo es rumor y especulación. Seguiremos informando.