No sabemos si tenemos lectores en Cuba, pero desde luego, los aficionados al motor de la isla están de enhorabuena. Tras prácticamente medio siglo de prohibición, los ciudadanos cubanos podrán comprar o vender coches libremente, y no sólo eso, sino que hasta podrán tener dos vehículos en propiedad. Hasta ahora sólo podían adquirir un vehículo nuevo funcionarios, deportistas, artistas y médicos entre otros profesionales autorizados, previa expedición de un permiso especial. Esta medida, anunciada en abril y ratificada recientemente por el gobierno de La Habana, entrará en vigor el día 1 de octubre, y forma parte de un paquete de reformas encaminadas a modernizar la economía cubana.

Hasta ahora y salvo excepciones, los únicos coches que podían comprar o traspasar los cubanos eran aquellos vehículos fabricados antes de la revolución como los famosos "almendrones", vetustos hierros americanos por los que más de un coleccionista daría un brazo y un ojo... hasta ver lo que se oculta bajo el capó. La falta de repuestos y la no menos acuciante carestía monetaria ha hecho que mecánicos y propietarios se transformen prácticamente en ingenieros, y no es extraño ver Oldsmobiles de 1959 (hasta ahora, la fecha de matriculación tope para traspasar un vehículo) con motor ruso y cojinetes yugoslavos.

Así pues, los cubanos que deseen (y puedan) comprar un coche nuevo sólo deberán registrar su adquisición en el notario, y si poseen un vehículo antiguo, ya no estarán obligados a darlo de baja o cederlo al estado. Otra cosa es que la mayoría de los conductores tengan el dinero suficiente para cambiar o estrenar coche. Probablemente los más beneficiados sean los ciudadanos extranjeros con residencia en la isla, que ya no deberán complicarse la vida para comprar un automóvil nuevo (y a diferencia de los cubanos, podrán importar desde el extranjero).

Hay que decir que el parque móvil de Cuba se ha modernizado de forma significativa en los últimos años con la importación de vehículos modernos. Los fabricantes chinos, poco dispuestos a dejar ningún mercado desatendido, ya han conseguido exportar flotas de utilitarios y vehículos comerciales, mientras que coreanos, japoneses y europeos (incluyendo SEAT, presente desde 2008) llenan las agencias de alquiler. Los celebérrimos Lada, por motivos obvios, también tiene una presencia importante en las calles del país desde hace tiempo.

La gran duda que tenemos es qué sucederá con los bellísimos almendrones, auténtico patrimonio histórico-cultural de la isla. Considerando que el salario medio mensual de Cuba es de 17 dólares, no creemos que por el momento corran peligro de desaparecer.

[Foto: Manu_H, CC 2.0]
[Fuentes: El País, EFE, Gaceta Oficial de la República de Cuba]