General Motors ha anunciado una nueva asociación con su socio chino SAIC para desarrollar un vehículo a baterías destinado al insaciable mercado automovilístico del gigante asiático. El coche saldrá a la venta en China bajo la enseña de SAIC, pero GM se beneficiará indirectamente al desarrollar una plataforma eléctrica que más tarde podrá ser utilizada también en otros países. Las labores de ingeniería se desarrollarán en el Centro Técnico Panasiático que GM y SAIC poseen en Shanghái, unas oficinas que ya tienen un importante peso la estrategia de Buick.

Por ahora no se ha comunicado qué tipo de vehículos saldrán de esta nueva arquitectura, pero GM ya ha presentado en China una versión eléctrica del Sail (todavía conceptual) y no ha dejado ni por un momento de recordarnos que su EN-V Concept es un proyecto que podría llegar a materializarse de encontrar el suficiente apoyo.

Esta noticia llega después de que el periódico The New York Times publicara que el gobierno chino sólo aceptará subvencionar la compra del Chevrolet Volt si General Motors comparte con una compañía nacional sus secretos industriales. China, como tantos otros gobiernos, ofrece desgravaciones fiscales a los consumidores que adquieran un vehículo recargable capaz de funcionar en modo sin emisiones, pero para que esto sea posible, primero su fabricante ha de abrir sus discos duros y ceder a firmas patrias información confidencial relativa a motores, baterías o sistemas electrónicos de control; básicamente la Santísima Trinididad en la que se basa todo vehículo eléctrico.

¿No claudicas? Pues prepárate para que compañías locales como BYD te pasen por encima siete veces con productos a mitad de precio.



Algunas compañías occidentales como PSA ya pusieron en su momento el grito en el cielo ante tamaña exigencia, pero el mercado chino es demasiado importante estratégicamente, y más de una compañía terminará cediendo. De entrada ya hemos visto que GM se doblegó a las exigencias de crear una nueva marca de bajo coste y con tecnologías compartidas (Baojun), todo a cambio de aumentar su producción local.

Hace muy poco tiempo, durante el Salón de Frankfurt, pude hablar con el locuaz pero muy prudente Carlos Tavares, y una de las de las preguntas que le plantee era cómo veía la electrificación de los mercados emergentes. La postura del jefe de Renault fue clara: los países en desarrollo quieren coches extremadamente baratos y de motores pequeños, pero China va a ser uno de los grandes campos de batalla para la industria en cuanto a tecnologías limpias. Su potencial, sencillamente, es incalculable. El motivo es que el gobierno ha pasado de ignorar los coches eléctricos a invertir cantidades masivas de dinero en energías alternativas con el fin de reducir la contaminación, aumentar su independencia energética, y preparar la senda para la electrificación de sus carreteras. Lamentablemente me quedé sin tiempo para hacerle la pregunta del millón: ¿hasta dónde están dispuestos a llegar los fabricantes occidentales con tal de no quedarse atrás?


[Fuentes: GM, The New York Times]