Aunque los coches son siempre el centro de atención en Pebble Beach, una de las mejoras cosas de esta singular cita californiana es la posibilidad de hablar con los ejecutivos de las grandes casas en un ambiente mucho más distendido que la típica oficina o un atestado salón del automóvil. El césped de los campos de golf, las vistas al mar y las copas que van y vienen en las bandejas de unos camareros que parecen trabajadoras abejas hacen que las bocas se abran más de lo normal, dejando escapar algún que otro detalle inesperado. Un buen ejemplo lo tienes en la confirmación de que Bentley tendrá finalmente modelos híbridos plugin, según confirmó el propio Wolfgang Dürheimer a la revista Car & Driver.

El presidente y consejero delegado de la marca británica de VAG indicó a los periodistas que lanzar versiones híbridas de sus coches es una forma "prudente" de afrontar las normativas anticontaminación, y que uno de los beneficios de formar parte de un grupo tan potente como Volkswagen, es tener acceso "a todas y cada una de las tecnologías" desarrolladas por sus filiales, con el beneficio añadido de que serán los clientes de Audi, Volkswagen y el resto de los integrantes del grupo quienes hagan el trabajo sucio. De esta forma, Bentley podrá saltar directamente de los motores de explosión puros y duros a los híbridos con capacidad de recarga desde el enchufe, pasando olímpicamente de los sistemas de asistencia convencionales.

También es interesante el detalle de que estos híbridos no se conformarán con los 3, 5, 10 km de autonomía eléctrica que podemos ver en los modelos actuales. El lujo de Bentley es más que chapados de madera y pieles de olor embriagador, después de todo.

Dürheimer cree que de 25-30 km sería una buena meta para sus primeros coches plugin, dado que no sólo hablamos ya de distancias "cómodas" para el día a día, sino que se encuentran en los límites de lo económicamente asumible por los clientes. Por poder, tal vez se podrían alcanzar los 100 km, pero entonces los precios serían disparatados hasta para Bentley, y como indicó con excelente ojo el señor Dürheimer, aunque seguro que alguno de sus clientes podría pagarlos, estas personas "son las menos preocupadas por el medio ambiente", y seguramente preferirán los clásicos W12.

Por otro lado, el jefe de Bentley no es reacio al uso de motores diésel... si básicamente dejan de parecer diésel. Su elevado par motor a bajas vueltas es de gran atractivo para la marca británica, pero la adopción del gasóleo sólo tendrá lugar si estas mecánicas "no hacen humo ni ruido", en cuyo caso encajarían "perfectamente" con la filosofía de Bentley. En fin, la historia que llevamos oyendo desde hace más de cuatro años.

Lo curioso es que el antecesor de Dürheimer, Franz-Josef Paefgen, se cerró en redondo a tal posibilidad, alegando que los clientes de Bentley no querrían saber nada de motores diésel, mientras que el actual presidente de la marca (que no en vano comandó el proyecto Cayenne durante su estancia en Porsche) abre los ojos al "elevado porcentaje de nuevas matriculaciones" en Europa de petroleros de altas prestaciones. ¿Como el primer SUV de Bentley? Sólo el tiempo dirá qué sucede, pero está claro que la actitud de Dürheimer es bien distinta a la de su predecesor.