No hay descanso para los cajeros de Toyota. Si a comienzos de abril nos enterábamos de que el Departamento de Transporte de Estados Unidos había sancionado con al fabricante japonés con más de 16 millones de dólares al saber que había ocultado defectos en sus vehículos a fin de evitar costosas campañas de servicio técnico, hoy le ha caído un negativo de 32,4 millones en daños civiles (24,7 millones de euros al cambio).

La multa, pactada con las autoridades estadounidenses, detendrá las investigaciones emprendidas por dos defectos distintos, uno de ellos relacionado con el eterno Pedalgate (), y otro con efecto sobre la dirección del Hilux/4Runner. En el primer caso, se considera que la decisión de retirar en 2009-2010 las alfombrillas "aceleradoras" presentes en varios modelos de Lexus y Toyota no fue suficiente, y que Toyota no notificó el riesgo de accidente en los cinco días reglamentarios.

En el segundo, Toyota "tapó" en 2004 informes sobre la posibilidad de que se rompieran las bieletas de la dirección del Hilux; cuando el defecto apareció en Japón, el fabricante negó que pudiera pasar algo parecido en el 4Runner estadounidense (entre otros modelos), pero más tarde tuvo que lanzar una campaña de revisión en Norteamérica, y entonces las autoridades descubrieron que varios consumidores ya se habían quejado a Toyota con anterioridad.

Toyota, como ya hemos visto en los últimos meses, ha decidido dejar atrás sus problemas legales a golpe de cheque, evitando de esta forma largos procesos legales que podrían seguir erosionando su imagen. Por ahora ya ha tenido que pagar casi 50 millones de dólares en sanciones, y es probable que esta cantidad siga aumentando.