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El mundo del automóvil refleja como pocos los gustos del gran público. Los fabricantes suelen adaptarse a una demanda caprichosa, muy variable, totalmente dependiente de lo último que pueda estar de moda. Pese a ello, siempre hay hueco para modelos de carácter más incoformista. Por esta razón Nissan se saca de la manga un automóvil diferente a todo lo visto, asimétrico en su diseño y sobre todo, capaz de sacarte una sonrisa cuando lo miras: el Cube. Polivalente y relativamente alto, tiene impreso en su ADN rasgos de turismo, MPV y crossover, acompañado de líneas muy rectas que crean esa imagen cúbica de la que obtiene su nombre.

El Nissan Cube es todo un éxito en Japón, donde van ya tres generaciones, y parece esta no será la última. En Europa el Cube llama poderosamente la atención, tanto que me veo en la obligación de disculparme con el propietario del BMW Z4 tuneadísimo que coincidió en un semáforo conmigo y apenas obtuvo el protagonismo que tanto deseaba. Ni siquiera su espectacular (y macarra) sonido pudo con la seducción del Nissan, observado por los peatones como si de un OVNI se tratara.

La primera impresión al verlo en persona es... especial. Da igual el ángulo que busques que siempre habrá alguna particularidad que destaque. El frontal posiblemente sea el punto más convencional y pese a ello, no está carente de personalidad ni diseño. Las ópticas rectangulares de gran tamaño resaltan con el enorme paragolpes delantero, dando sensación de robustez y dureza. Aquí las líneas redondeadas de algunos elementos contrastan con su cúbica definición.



El perfil mantiene parte del encanto al ser diferente según el lado que miremos. En el izquierdo el pilar C va pintado, siendo el derecho el que suma una tercera ventanilla lateral que mejora la visibilidad en cruces y maniobras. Dependiendo del país en el que sea comercializado, podrá ocurrir a la inversa (como en Japón y Reino Unido). Otro apartado de diseño que merece mención es la forma de las ventanillas, redondeadas y haciendo contraste con el resto de la caja. El parabrisas nada tiene que ver con un automóvil convencional, quedando muy vertical.



La zaga por su parte es posiblemente la que más pasiones y odios levanta. Al contar con los laterales diferentes, el portón obligatoriamente es asimétrico, algo hasta ahora nunca visto en otro modelo de producción vendido en España (al menos a estos niveles, pues el MINI Clubman es menos arriesgado). Pero aquí no termina el ingenio de los diseñadores japoneses, que optaron por una luneta trasera con forma de C, de manera que hacia su parte izquierda es redondeada. Las luces principales van situadas en una posición bastante baja, y más que diversas ópticas, parece una entera que recorre todo el ancho del vehículo. El efecto visual es curioso, más aún viendo que en la zona central se añade el nombre del modelo. Lo peor resuelto es el sistema de ayuda al aparcamiento posterior, que añade un pegote en el portón para acoger la cámara. Pero incluso esto tampoco queda mal dada la controvertida y hasta complicada mezcla de líneas del Cube.



NO APTO PARA TIMIDOS

Personalmente me encanta su arriesgado aspecto. No por bonito, sino por diferente, personal y peculiar. Cada día resulta más complicado marcar distancias entre productos, y en tiempos en los que prácticamente todo está inventado, se agradecen las realizaciones únicas y exclusivas... al alcance de todos los bolsillos. No es que resulte barato, pero hay que ser justos y comparativamente con sus posibles rivales (Honda Jazz, Toyota Urban Cruiser y Citroën C3 Picasso -ver prueba-), el Cube se mueve en cifras similares. Por el momento la gama se estructura en tres acabados: Tekna, Tekna Urban y Tekna Premium, y dos motores, un 1.6i 16v con 110 CV y un 1.5 dCi de idéntica potencia. La unidad probada corresponde a un 1.6i 16v con la terminación más alta.

Volviendo a las impresiones iniciales, toca inspeccionar el interior. Para ello me acerco al vehículo y con la llave en el bolsillo presiono el botón situado en la maneta. Es un sistema parecido al de otras marcas, cómodo y sencillo. En caso de querer cerrar el Cube y las llaves están dentro, un pitido nos alerta de ello, evitando el caos que conlleva ir a buscar la copia o verse obligado a romper una luna.



CALIDAD MEDIA, COMPLETO EQUIPO

Al abrir la puerta hay una agradable sensación de espacio. El salpicadero goza de un diseño muy personal; es elevado y muy vertical, con apenas mandos y botones a la vista. La calidad percibida es normal para el segmento B, con plásticos razonables, aunque dado su precio se podrían haber empleado guarnecidos blandos en las partes superiores y algunos de mejor material entre los asientos delanteros. Pero esto es visualmente porque al tacto son agradables y no hay bordes cortantes, al menos en los más expuestos al toque. Como sí de una ola se tratara, la plancha principal queda dividida para conductor y copiloto, definiendo el espacio de cada uno. Es una fórmula parecida a la vista en el Infiniti EX37 (salvando las distancias), modelo con el cual por cierto comparte mando a distancia.

En la zona central superior está situado el sistema de navegación, igual que el usado en el Qashqai 2010 y que peca de una pantalla pequeñas dimensiones. Es una pena que la posición de los botones en los laterales del monitor reste tamaño, pues espacio habría de sobra para incorporar una de 6 ó 7 pulgadas. Lo que no tiene pegas es su funcionamiento, bastante intuitivo y sencillo. Este equipo se acompaña con lector de CD, MP3, puerto USB, entrada auxiliar de audio y lector de tarjetas SD. Tampoco faltan el control por voz y el Bluetooth, por lo que en tecnología el Cube va bien servido.



Bajando un poco encontramos el botón que activa las luces de emergencia y que destaca por tener un tamaño superior al resto de mandos, localizándose mejor en caso de emergencia. Casi al lado están los testigos que avisan del uso del cinturón.

Los mandos de climatización están en una posición algo baja. Son de sencillo manejo y en el diseño circular de su botonera está parte del encanto de este original habitáculo. Lo que sería el agujero del dónut, es donde está la pantalla de cristal líquido, que informa de los grados seleccionados, modo automático, aire acondicionado, ventilador, etc. A la misma altura pero muy a la izquierda está el botón Start/Stop, con el que arrancamos y/o apagamos el motor. No hay grandes secretos para poner este Cube en marcha; sólo es necesario pisar el freno y presionarlo.

Entre los asientos delanteros hay una fina consola central elaborada con materiales mediocres por calidad. En su parte más adelantada hay tres posalatas mientras que a la altura del freno de mano hay un hueco estrecho, perfecto para dejar por ejemplo un boli.

La instrumentación de este Cube no podría ser convencional, de ahí que se combinen los relojes analógicos con una pantalla multifunción que informa del nivel de gasolina, temperatura del líquido de refrigeración y el ordenador de viaje. Este último es muy visible, pero su manipulación es un tanto engorrosa al tener el mando junto a los relojes.

Habitáculo amplio y luminoso

Para contar con una longitud inferior a los cuatro metros, el pequeño Cube sorprende por espacio y calidad del mismo. Como ocurría en el C3 Picasso, el diseño más cuadrado permite mejorar la sensación de desahogo. Los pilares están más verticales, dejando un espacio para las cabezas mucho más libre. Esto junto al parabrisas con menor inclinación a la habitual, hacen que al estar sentado en las plazas delanteras las barreras físicas queden lejanas, consiguiendo engañar a los sentidos multiplicando el efecto de amplitud. Metro en mano no hay tanta anchura como parece, aunque sí destaca en altura para las cabezas.



Para buscar una correcta postura al volante están disponibles casi todos los recursos habituales: regulación en altura del aro (no en profundidad), asiento con reglaje longitudinal, de respaldo e inclinación de banqueta, etc. Sin embargo por más vueltas que le di al asunto, nunca he llegado a estar realmente bien. El problema reside en un volante con demasiada inclinación, lo que modifica sobre manera la postura de las manos. Tampoco la banqueta, algo corta y muy blanda y mullida, ayudaba a mejoras las cosas. Para terminar los pedales quedan más cerca que en otros coches, lo que obliga a situar las piernas algo más flexionadas. En otros coches la postura es más tumbada, mientras que en el Cube pareces estar en el sofá de casa. Posiblemente sea más una cuestión de talla que del coche, dado que en Japón no se puede decir que sean muy altos y esto sí es un factor clave. Consultando con conocidos más bajitos que yo, el resultado fue mucho más positivo, pero siempre con la queja del volante tumbado. El caso es que tras muchas horas, el cansancio fue nulo y la supuestamente forzada postura natural que toma el cuerpo termina siendo un acierto.



En las plazas posteriores no se puede pedir más. Con la banqueta regulable longitudinalmente podemos jugar con el espacio, mejorando el hueco para las piernas o la capacidad del maletero. Los respaldos también tienen inclinación regulable y hay un apoyabrazos central. Las cotas son más que aceptables e incluso superiores a las de algún compacto.

El maletero en la peor de las configuraciones ya disfruta de un mínimo interesante, mientras que deslizando la banqueta el volumen crece considerablemente. Es curioso el sistema empleado para cubrirlo, con una loneta de material sintético que se adapta a la posición del asiento posterior, garantizando siempre la privacidad de lo que tengamos dentro. Lo peor del Cube es la apertura lateral del portón, siendo complicado acceder al maletero cuando no hay mucho espacio.



Unas líneas más arriba te explicaba que la versión probada era la Tekna Premium, muy equipada de serie. Entre lo más destacable se puede destacar:

• ABS + EBD
• ESP+ TCS
• Airbags frontales, laterales y de cortina
• Faros antiniebla
• Control y limitador de velocidad
• Climatizador automático
• Ordenador de viaje
• Sensor de lluvia
• Cámara de visión posterior
• Autoencendido de luces
• Arranque por botón
• Sistema de entrada sin llave
• Espejos eléctricos
• Techo solar fijo
• Elevalunas eléctricos delanteros y traseros
• Llantas de aleación
• Equipo de sonido con MP3
• Sistema de navegación GPS
• Bluetooth
• Lector de tarjetas SV
• Control por voz
• Volante multifunción forrado en piel
• Puerto USB
• Asiento posterior deslizante
• Apoyabrazos central delantero y trasero
• Dirección asistida

Hay algunas carencias que no son explicables, como la ausencia del volante forrado en piel o el espejo interior fotosensible. Tampoco incluye los retrovisores abatibles con mando eléctrico. Entre las opciones, he echado en falta el xenón y la posibilidad de un techo deslizante. Por lo demás no hay quejas, con una dotación más que razonable para el segmento en el que se mueve.

Frente a sus rivales más directos, sí es que los hay, queda empatado por precio. El Citroën C3 Picasso no resulta más barato. El Honda Jazz queda por debajo de la barrera de los 18.000 €, pero con menor dotación incluida. Un Urban Cruiser de Toyota supera también los casi 19.000 € del Cube. Otras opciones parecidas podrían ser el Kia Soul (en gasolina no hay acabado equivalente) y el Daihatsu Materia, más barato pero con una red de concesionarios en la península muy limitada. Por tanto, aunque pueda parecer caro respecto a los polivalentes normales, el Cube no queda mal situado. Cómo opciones baratas Nissan ya tiene los Note y Micra, menos personales en su estética.

Por hoy es todo. Mañana continuará la segunda parte en la que sabrás qué tal se comporta tanto en ciudad como en viajes largos, lo que consume, etc. Entre tanto, dale un ojo a la galería de imágenes...

SEGUNDA PARTE