Antes de que General Motors viera el potencial mercadotécnico del Chevrolet Volt, su sistema de propulsión Voltec se llamaba E-Flex. Su nombre se debía a que fue diseñado desde un principio para combinarse con todo tipo de generadores y acumuladores eléctricos, dando pie a la creación de un sistema híbrido flexible. Antes de que General Motors se quedara con la actual configuración de baterías de iones de litio y motor de explosión de 1,4 litros se exploraron otras posibilidades, como por ejemplo generadores tricilíndricos compatibles con etanol, diésel de cuatro cilindros, y hasta pilas de combustible. Ahora que General Motors ya ve la rentabilidad en el horizonte y el Volt se encuentra casi en la calle, este interés en explorar nuevas posibilidades ha vuelto a los ingenieros de General Motors.

Inside Line ha podido hablar con el vicepresidente de ingeniería global de GM, Karl Stracke, quien ha confirmado su trabajo el sustituto del Volt. Aunque el primer Chevrolet range extended aún no está a la venta, el desarrollo de la segunda generación dio comienzo casi al mismo tiempo que la primera, de forma que Stracke ya se encuentra pensando en cómo reducir el precio del kilovatio-hora, actualmente estimado en 600 dólares.La solución podría ser tan interesante como ahorradora: "Tenemos una estrategia para usar motores rotativos o un motor a gasolina de dos cilindros generando 15-18 kW (20-24 CV). Ya he conducido el coche. Los rotativos tienen un mayor consumo, pero también la ventaja de que son más pequeños. Un solo rotor podría ser suficiente". Y no acaba ahí la cosa. Un diésel minúsculo podría estar también entre sus planes: "el coste del motor para el fabricante sería superior, pero el gasto en combustible sería menor para los clientes".

Así las cosas... ¿Wankel u Otto? ¿Ausencia de vibraciones o ahorro absoluto? Nuestro lado friki nos dice que los rotativos tienen que imponerse, pero seguramente GM se sentirá más cómoda usando un motor bicilíndrico de cuatro tiempos o incluso un diésel, si bien la opción oleosa tendría más aceptación en Europa con el Ampera que en Estados Unidos con el Volt. Sea lo que sea, al menos nos alegra que GM esté pensando en dar una nueva oportunidad a los rotativos.