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Simpático, diferente y atractivo. Así se puede resumir el aspecto del protagonista de esta prueba: el Citroën C3 Picasso. Resulta curioso que uno de los fabricantes con mayor éxito en el segmento de los MPV compactos haya tardado tanto en responder a los Opel Meriva y Hyundai Matrix, pioneros en la categoría. Han sido ocho años de diferencia, pero en 2009 finalmente salió a la venta la variante más pequeña de los Picasso. Como se suele decir, más vale tarde que nunca.

La arriesgada línea exterior no deja indiferente a nadie. Por lo general gusta por sus formas cúbicas y desenfadadas, destacando entre el tráfico rodado y siendo fácilmente reconocible. En los días que ha sido mi compañero de viaje, he escuchado todo tipo de comentarios, aunque uno me resultó claramente curioso: si alguien re-editara la película "Sor Citroën", este sería su coche, afirmaba un caballero mientras depositaba la compra en el maletero. Y es precisamente este comentario el que más me llamó la atención, ya que un par de días antes hablando con Alberto le comenté que me parecía "el típico coche de monja" por amplitud, aspecto de "niño bueno" y posibilidades de uso.

Centrados ya en el diseño del C3 Picasso, hay que destacar que aunque compite en el segmento de los MPV pequeños, puede recordar más a un familiar o incluso un crossover por lo pronunciado del capó, que lo aleja claramente de lo que sería un monovolumen real. Donde no hay dudas es en la espectacular mejora de Citroën en los últimos años. Los amantes de la marca posiblemente estén encantados con la evolución experimentada en toda la gama desde que fuera lanzado el C4, con productos elaborados, bien diseñados y con mucha personalidad. Esto hace olvidar una época un tanto aburrida, con unos Saxo, Xsara y Xantia marcados por una clara ausencia de riesgo y estilo.

El frontal de este C3 presenta unas ópticas muy grandes, con los intermitentes en naranja y, en este acabado Exclusive, muchos elementos cromados. La denominación Picasso ahora toma un lugar importante junto a la insignia de la marca -muy grande-, dejando para el lateral el adhesivo con el nivel de acabado. Continuando con el perfil, decir que durante los primeros días me llevé algún que otro susto al pensar que me habían golpeado el coche mientras estaba aparcado. Y es que la estampación de aletas y puertas es tal, que las muchas formas que toman pueden llegar a confundirte. Desde luego no se ha escatimado en diseño, y se nota. Ya en la zaga la caída muy vertical y los grupos ópticos principales en posición elevada son los protagonistas, acompañados de las luces auxiliares (niebla y marcha atrás) justo al nivel del paragolpes. Ya sea de frente o por detrás, el Picasso deja ver unos montantes muy verticales, detalle que mejora mucho la sensación de espacio una vez estamos en su interior.

ORIGINAL Y PRÁCTICO

Nada más abrir la puerta la primera impresión es excelente. Citroën nos tiene acostumbrados en sus últimos modelos a una calidad visual que nada tiene que ver con la época citada más arriba. El buen diseño y una estudiada combinación de colores son claves para obtener tan buenos resultados. La pintura exterior en negro de nuestra unidad contrastaba con un habitáculo en tonos claros, algo que aporta luminosidad, prestancia y, también es cierto, la necesidad cuidarlo más para mantenerlo limpio. La calidad visual es muy superior a la real, pues tocando descubrimos algunos materiales de dudosa calidad, especialmente en la zona inferior de la consola central y en las puertas. El salpicadero sin embargo presume de diferentes texturas, con plásticos acolchados para la plancha superior (en negro) y rígidos en la inferior. Beige, marfil y marrón han sido los colores elegidos para los plásticos, que se combinan con otros pintados en dorado (mandos de climatización y radio) y aluminio (salidas de aire). Precisamente son estos pequeños detalles los que mejoran la sensación de calidad percibida. Al tacto tampoco se pueden poner pegas, y tanto los botones como diversos mandos transmiten solidez una vez los manipulamos.

La instrumentación es uno de los elementos que aporta frescura al interior. Situado en posición central, se divide en tres partes:

• Izquierda: Recoge los datos relativos al tacómetro, velocímetro, nivel de combustible, limitador y control de velocidad, odómetro y parcial. Tiene un tamaño superior a las otras dos al acumular más cantidad de información.
• Central: Sirve para informar del equipo de sonido, fecha, hora, ordenador de viaje y las diferentes configuraciones.
• Derecha: Aquí están todos los testigos luminosos, de luces, intermitentes, control de estabilidad, ABS, freno de mano activado, reserva de combustible y servicio entre otros.

Volviendo al salpicadero pero casi junto a la instrumentación, encontramos un hueco con tapa de capacidad interesante donde podemos vacíar los bolsillos sin problemas. El fondo incluye una goma que evita que los diferentes objetos deslicen durante la conducción. En este mismo hueco también está el ambientador, muy útil y sencillo de manipular. Tiene diferentes posiciones para graduarlo y una vez se gasta, tirando hacía arriba podemos sacarlo e instalar el recambio.

En las puertas también hay bolsas para dejar objetos. Son grandes aunque algo estrechas. Entre los asientos hay tres posalatas, dos tomas de corriente y la entrada auxiliar de audio. En principio no resultan muy cómodos por quedar demasiado bajos, pero todo dependerá de tú altura y la posición del asiento. El nivel Exclusive añade un práctico y cómodo apoyabrazos central, aunque no da la sensación de gran consistencia (es algo frágil). Continuando con los huecos, la guantera principal es muy grande y profunda. Además tiene iluminación y está refrigerada. Justo encima hay una pequeña repisa en la que podemos dejar alguna cosilla, pero de manera ocasional (de lo contrario al menor giro podría aparecer en la otra punta).

AMPLIO Y MUY LUMINOSO

El interior del C3 Picasso es muy amplio y especialmente cómodo. Pero no sólo las cotas son buenas, sino que la superficie acristalada es tal, que hay más metros de cristal que de chapa. Esto al volante se nota mucho, con una agradable sensación de amplitud y luminosidad. Los pilares principales también tienen mucho que decir, ya que al ser verticales quedan muy lejos de las cabezas. Parece un detalle sin importancia, pero en la práctica se siente más libertad y espacio.

Los asientos delanteros tienen un diseño sencillo. Están tapizados en tela, alcántara y piel, y poseen los típicos reglajes. Sin embargo el que regula el respaldo tiene un manejo algo tosco. Sentado al volante podemos encontrar rápidamente una buena postura, con un volante regulable en altura y profundidad. Sin embargo el pedal del embrague queda algo hacía afuera, lo que obliga a forzar ligeramente la posición de la pierna izquierda. Esto en autopistas lógicamente no supone problema alguno (hay un reposapiés específico), pero en un atasco termina siendo algo incómodo.

En las plazas posteriores llama la atención el aspecto tan recto del respaldo. No tiene diferentes formas que acojan el cuerpo, pero una vez sentados son cómodos (permite regular la inclinación del respaldo). El espacio para las piernas es bueno y por anchura no queda mal parado. El suelo plano facilitará la vida a un tercer acompañante, que dadas las dimensiones del C3 viajará mucho mejor que en productos similares. La peor cota se la lleva la altura, ya que la banqueta va situada muy arriba, lo que resta algunos cm y los más altos podrían llegar a rozar el techo.

Por último nos queda hablar del maletero. Con 385 litros como mínimo ya partimos de una buena capacidad. Hay un doble fondo práctico para dejar diferentes objetos. La banqueta posterior puede deslizarse por partes (60/40), pudiendo ganar más volumen a costa de perder espacio para las piernas. Quitando la bandeja (que se puede colocar en dos posiciones) podemos alcanzar los 1.506 litros de capacidad, más que muchos furgones pequeños. Y todo esto contando con rueda de repuesto; pero eso sí, de emergencia.

EQUIPAMIENTO DE SERIE

• ABS + EBD
• Airbags frontales, laterales y de cortina
• Faros antiniebla
• Control de estabilidad ESP
• Control de tracción
• Control y limitador de velocidad
• Climatizador automático de dos zonas
• Sensor de luces
• Sensor de lluvia
• Sensor de aparcamiento posterior
• Radio CD MP3
• Puerto USB (gama 2010)
• Entrada auxiliar de audio
• Volante multifunción forrado en piel
• Ordenador de viaje
• Llantas de aleación de 17 pulgadas
• Detalles cromados
• Perfumador
• Espejos abatibles con mando eléctrico
• Espejos térmicos
• Espejo interior de vigilancia
• Tapizado mixto tela/cuero
• Elevalunas eléctricos delanteros y traseros
• Cierre centralizado con mando
• Follow Me Home
• Asiento del conductor regulable en altura
• Banqueta posterior deslizante
• Lunas traseras sobretintadas
• Barras de techo

NOTA: En la gama 2010 desparece el Pack Imagen, que incluye el techo panorámico, paragolpes negros, barras de techo, etc. Ahora algunos de estos elementos son de serie. Nuestra unidad de prensa, matriculada en 2009 corresponde a un C3 Picasso Exclusive con Pack Imagen (por eso no tiene USB por ejemplo).

PRECIO BASE C3 PICASSO 1.6 HDI FAP EXCLUSIVE: 19.500 €

PRECIO UNIDAD PROBADA: 20.338 €

Además de lo citado, nuestra unidad incluía la pintura metalizada y el techo solar panorámico, que tiene un coste de 458 €. En ambas tarifas están incluidos los descuentos actuales de Citroën para el C3 Picasso (1.200 €), pero no el Plan 2000E.

Dentro del equipamiento he echado en falta varios elementos. Entre ellos un espejo interior fotosensible, que debería ser de serie. Entre las opciones no habrían venido mal los faros de xenón, un techo corredizo deslizante y el sensor de presión de los neumáticos.

Frente a sus rivales

En los últimos meses el segmento ha sufrido importantes incorporaciones. A los Toyota Urban Cruiser, Nissan Cube, Kia Soul y Venga, y los tradicionales Renault Grand Modus, Nissan Note y Honda Jazz, se sumará en breve el nuevo Opel Meriva. Por precio el acabado Exclusive del C3 queda por encima y aunque su dotación es muy completa, hay bastante diferencia. Un Grand Modus 1.5 dCi 105 CV Exception cuesta 17.960 € e incluye el techo panorámico de serie. En el caso del Kia Venga, con 128 CV y acabado Emotion, su precio asciende hasta los 18.100 € mientras que el Nissan Note 1.5 dCi 106 Tekna sale por 16.250 €, navegador Nissan Connect incluido. La elección entre unos y otros dependerá de los gustos personales y la necesidad de espacio, puesto que hay modelos como el Soul en los que el diseño repercute en un habitáculo más angosto y un maletero muy limitado.

Y hasta aquí la primera parte de la prueba. Mañana te contaré cómo se comporta, qué tal van sus 109 CV y otros detalles. Hasta entonces disfruta de la galería de imágenes...

Segunda parte de la prueba

Texto y fotos por Enrique García (también en Facebook)