La idea de colocar motores eléctricos en el cubo de rueda para los futuros vehículos híbridos y eléctricos parece una buena solución, pero presenta varios problemas. En primer lugar está el tema de las masas no suspendidas, con el que es difícil lidiar, aunque la ganancia en espacio habitable y el ahorro en palieres y otros sistemas parecen ser suficiente compensación.

Luego está el tema de la reducción. Utilizar motores "en cubo de rueda" coaxiales al eje implica no utilizar una reductora, pues una planetaria no suele dar los resultados más óptimos en estos casos. ¿Y entonces? Bueno, esto implica que las prestaciones se han de elegir con sumo cuidado en estas implantaciones, pues las revoluciones máximas del motor son las que acaban marcando la velocidad punta.

Y luego está la problemática de la interferencia de los puntos óptimos de articulación de la suspensión con el cuerpo del motor eléctrico, que obligan a desplazarlos lejos de su posición ideal.

Pero Mazda acaba de patentar un sistema que parece dar solución a muchas de estas problemáticas, y consiste en un motor desplazado respecto al eje de giro de la rueda, pero manteniéndose como masa no suspendida.

Este sistema permite "agarrar" la mangueta por allí donde es más óptimo, al tiempo que facilita el uso de una reductora para permitir el uso de motores de giro más lento, con más par, sin comprometer la velocidad máxima tanto como los actuales. Además, en la imagen de la patente se ve cómo el motor eléctrico puede ser desacoplado del eje mediante un dispositivo de embrague, lo que posibilitaría su uso combinado con un motor de combustión, por ejemplo, que entrara a través del eje a la rueda mediante un palier de los de toda la vida, creando un híbrido paralelo.

Sin conocer más sobre todo el tema, la verdad es que es arriesgar mucho afirmar que un sistema como este verá la luz en los Mazda de producción de los próximos años, pues muchas veces los fabricantes patentan sistemas que nunca llegan a usar, sólo por bloquear a la competencia, o guardarse las espaldas (por ejemplo, los sistemas de válvulas electroneumáticas y válvulas magnéticas de BMW o Renault).