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En las últimas semanas la mega-llamada a revisión ha provocado que la japonesa Toyota no brille con la misma intensidad que antes. Sin embargo Lexus, su división de lujo, no sólo no ha tenido ningún problema, sino que sigue siendo una de las marcas más fiables del mercado.

Aclarado el tema, me centro de lleno en la primera parte de esta prueba y para ello, nada mejor que presentarte al que ha sido mi compañero de batallas durante algo más de una semana: el Lexus GS450h. Es la berlina intermedia comercializada en Europa, rival de los BMW Serie 5 y Mercedes Clase E entre otros. No cuenta con motores diésel en su gama, pero tiene en su variante híbrida un arma muy interesante.

La gama GS en España queda compuesta por tres mecánicas:

• GS300, 249 CV - 3.0i V6 - 24 válvulas
• GS450h, 340 CV -3.5i V6 - 24 válvulas
• GS460, 347 CV - 4.6i V8 - 32 válvulas

En todos los casos el cambio es automático de múltiples velocidades. En cuanto a los niveles de acabado, se comercializa en tres terminaciones: Premium, Luxury y President.

Antes de valorar su habitáculo, repasamos la línea exterior. El diseño original de esta generación data del 2005 y, como en su antecesor, a los ingenieros de la marca les pareció oportuno mantener el frontal con cuatro grupos ópticos para la iluminación principal, muy al estilo de los anteriores Mercedes Clase E. Sin embargo la evolución ha provocado que ahora no sean redondos sino con formas más cúbicas. Los detalles cromados abundan y los encontramos tanto en el contorno de los faros como en la gran parrilla que preside el capó.

Continuando con su exterior, cabe mencionar que la suave caída del techo desde el pilar B hacía atrás consigue una silueta al más puro estilo coupé, aunque no se han tratado de disimular las puertas posteriores. Es ante todo una gran berlina y tiene que notarse. Lo importante es que esto que mencionamos, en combinación con las bonitas llantas de aleación de 18 pulgadas y su poca altura exterior, le dotan de un aspecto muy dinámico y para nada aburrido. Y es que aunque los años no pasan en balde, la exclusividad de la que todavía disfruta un Lexus hace que el reloj siga un ritmo más tranquilo.

En cuanto a la zaga, nada que decir ni positivo ni negativo. Es elegante y con ciertos tintes deportivos, pero algo carente de personalidad. Depende mucho del color elegido para que guste más o menos. En todo caso ya advertimos que en vivo gana mucho más que en las imágenes.

INTERIOR

Tras el cotilleo inicial típico que hacemos cuando nos dan una unidad de prensa, abrimos la puerta para echar un vistazo al interior. El soso diseño del salpicadero rápidamente se pierde en mi cabeza mientras mis sentidos empiezan a analizar las sensaciones e impresiones que transmiten los diferentes elementos. Ya sea al tacto o visualmente, no decepciona, si bien es justo decir que por el precio que tiene no esperábamos menos (que aprendan algunos rivales).

Absolutamente todas las zonas que habitualmente se suelen tocar están recubiertas con plásticos blandos, teniendo que buscar en la plataforma de los asientos, laterales de la consola central y en lugares bien escondidos los de tratamiento duro. Y a pesar de ello, de calidad destacable.

Muchos huecos y detalles prácticos

Entre los asientos delanteros hay un práctico posa-vasos con tapa abatible y, un poco más adelante, un cenicero también con tapa (amortiguada). El enorme cajón central permite introducir elementos de diversos tamaños sin problemas, y al contar con una bandeja superior podemos tener ciertos objetos más a mano. En las puertas las bolsas son de tamaño convencional, pero para facilitar la comodidad son abatibles, un detalle que resulta más práctico de lo que parece. La guantera principal es amplia y tiene un hueco específico para dejar la documentación. Por su puesto cuenta con iluminación y llave.

La instrumentación es realmente bonita. Dividida en tres esferas, la central cuenta con una pantalla multifunción en la que podemos observar los datos del sistema híbrido, ordenador de viaje, odómetro, etc. No hay tacómetro. En su lugar hay un medidor de potencia del motor eléctrico (en kW).

Por último comentar que la consola central en un primer momento puede abrumar con tantos botones, pero en cuestión de pocos minutos ya nos hemos familiarizado con ellos. En la zona superior está la pantalla táctil a color que nos muestra la información relativa al sistema híbrido, consumo, calendarios, revisiones, climatización, equipo de sonido y navegación, teléfono, etc. Salvo con mucho sol, la pantalla se ve perfectamente y su manejo es bastante intuitivo.

Justo debajo se encuentra el equipo de sonido, con DVD, MP3, CD y cassete. Firmado por Mark Levinson, tiene una calidad de sonido sensacional. En el DVD podemos ver películas, aunque sólo en parado por cuestiones de seguridad.

Habitáculo cómodo para cuatro

En cuanto al espacio disponible, en las plazas delanteras es más que suficiente. Sin sobrar, la sensación es buena y los asientos son muy grandes abrazando la espalda incluso en la parte superior. Sujetan bastante a pesar del tapizado en cuero (de excelente calidad), y tienen muchas regulaciones (siempre eléctricas) y calefacción.

En las traseras sin embargo la situación cambia notablemente. Dos adultos no excesivamente altos irán bien, pero tres no tanto. El problema es el diseño de los asientos delanteros, que apenas deja hueco para meter los pies por debajo y, la plaza central además tiene que lidiar con la consola y túnel central. Tampoco sobra altura y personas que superen el metro ochenta podrían rozar con el techo, al menos en las unidades con techo solar.

Entrar y salir del GS no supondrá un problema para los más ágiles, pero para personas mayores su estampa deportiva pasa factura con unos asientos situados bastante bajitos. Al entrar uno tiende a tirarse mientras que para salir, hay que hacer un sobre-esfuerzo.

Maletero justo

Una de las grandes pegas del GS450h es su capacidad de maletero. Con sólo 280 litros, queda realmente alejado de sus rivales directos e incluso por debajo de muchos polivalentes. Pero no es por un problema de diseño, sino por el sistema híbrido. Lexus ha optado por situar tras los respaldos de los asientos posteriores las baterías, robando volumen al maletero. La marca trata de mitigar este handicap con un juego de maletas que se incluye sin coste. Son cinco en total de diferentes tamaños que se adaptan a la perfección a las formas del baúl.

EQUIPAMIENTO SOBERBIO

La dotación de serie en todo Lexus suele ser muy completa. En comparación con sus rivales más directos el precio puede resultar a priori algo más elevado, pero una vez se compara el equipamiento, la balanza se torna al lado del japonés. Y es que si de algo puede presumir este GS es de tecnología: control de crucero adaptativo, sistema de protección previa a la colisión, climatización eléctrica, suspensión neumática, cámara de visión posterior, etc.

DETALLE DE EQUIPAMIENTO

• ABS + EBD
• Múltiples airbags
• Control de estabilidad avanzado y tracción
• Control de presión de los neumáticos
• Cristal hidrófugo delantero
• Dirección asistida variable
• Asistente para arranque en pendientes
• Faros bi-xenón con lavafaros
• Faros antiniebla
• Opticas direccionales
• Climatizador automático de dos zonas
• Asientos eléctricos y térmicos
• Tapicería de piel
• Volante forrado en madera/cuero
• Control de crucero adaptativo
• Sistema de navegación
• Bluetooth
• Equipo de sonido Mark Levinson
• Control por voz
• Cuatro elevalunas eléctricos
• Cierre centralizado con mando
• Sistema de apertura y cierre sin llave
• Arranque por botón
• Suspensión variable adaptativa (AVS)
• Sensor de aparcamiento delantero
• Cámara de visión posterior
• Techo solar eléctrico
• Espejos abatibles con mando eléctrico
• Alarma antirrobo
• Sistema de iluminación de entrada
• Apliques en madera
• Alerón posterior
• Llantas de aleación de 18 pulgadas
• Detalles cromados

Entre las carencias principales encontramos un vetusto sistema de freno de estacionamiento, que se olvida del botón eléctrico y recurre al incomodo pedal. Otro punto a mejorar es el sistema de climatización para las plazas posteriores, que carecen de sus propios mandos para la regulación cuando vehículos mucho más baratos pueden disponer de ellos (léase Citroén C4 Picasso Exclusive por ejemplo). Tampoco me ha gustado la ausencia de doble amortiguador para los asideros (son fijos), y que las puertas posteriores no tengan cortinillas enrollables. Al menos la trasera es de serie y, al insertar la marcha atrás, se baja sola para permitir una mejor visibilidad. En definitiva son pequeñas pegas que ya te aseguro no empañan el buen trabajo realizado en otras áreas.

El precio recomendado del GS450h President es de 73.100 €. Por ahora no hay un rival directo con motor híbrido, aunque la Serie 5 de BMW tendrá una opción en su gama a corto plazo. Hasta que llegue ese momento, hay que comparar al objeto de nuestra prueba con las versiones diésel más potentes de sus competidores, como los BMW 535d, Mercedes E350 CDI y Jaguar XF 3.0d. El Audi A6 no lo mencionamos al quedarse descolgado en potencia. Una vez intentamos ajustar el equipamiento, descubrimos que el más barato es el Lexus, puesto que los alemanes vienen bastante escasos en su dotación estándar y los elementos opcionales no son precisamente baratos. Por tanto, es cuestión de hacer números y comparar.

Y hasta aquí la primera parte. Mañana seguiremos con el comportamiento, mecánica, prestaciones, consumos y la valoración final.

SEGUNDA PARTE