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La creciente demanda de vehículos multifunción ha dado pie rápidamente a la creación de nuevos segmentos de mercado. Subaru hace ya muchos años dotó a su Legacy SW de una estética campera (Outback) como reclamo frente a los todoterrenos convencionales. Poco después fue Volvo la que, con su Cross Country, añadía un toque off-road al V70. Y así han ido apareciendo diversos modelos, entre ellos el objeto de nuestra prueba: el Saab 9-3x.

Desarrollado a partir del 9-3 SportHatch, Saab presentó en el Salón de Ginebra de 2009 su apuesta más lúdica. Válido tanto para viajar por carreteras y autopistas sin ningún tipo de limitaciones, como para hacer algún pinito por vías en mal estado, el 9-3x supone un paso adelante en cuanto a diversidad de uso. Cierto que no todas las variantes incorporan el sistema de tracción integral, pero se gana algo de altura respecto al suelo con las nuevas suspensiones, cosa que agradecerán aquellos que a menudo tengan como destino zonas rurales no demasiado complicadas para un todoterreno, pero peligrosas para los bajos de un turismo convencional.

En Saab parecen haber tenido las cosas claras: favorecer las prestaciones y los consumos con cifras similares a las de un turismo familiar, pero sin perder la posibilidad de adentrarse por caminos y firmes deslizantes. Analizando la gama del 9-3 Sport Hatch vemos que desde hace tiempo se ofrece una variante con tracción integral, pero su propósito queda reducido a mejorar la motricidad en ciertas condiciones, como nieve y hielo. De no aumentar su distancia al suelo, los órganos vitales podrían correr ciertos riesgos que en el 9-3x se reducen considerablemente (sin olvidar que en ciudad ya puedes obviar los cada vez más altos bordillos de las aceras).

En cualquier caso, lo verdaderamente importante de un producto de este tipo es que obtenga una buena combinación entre efectividad, versatilidad de uso, y por supuesto, resultado estético. En este segmento, con precios ya elevados, el diseño es un factor clave para lograr el éxito. Viendo el 9-3x podemos comprobar cómo se ha trabajado para reforzar su imagen campera sin caer en los típicos plásticos exagerados que recorren el contorno de la carrocería. Los pasos de ruedas poseen su reborde en gris oscuro, pero no son desorbitados en tamaño. Los paragolpes reciben en la parte inferior elementos decorativos en color plata que tratan de simular las planchas metálicas comunes en los 4x4 para proteger los bajos. Además suma las barras de techo cromadas. Todo este cóctel consigue rejuvenecer una carrocería que ya cuenta con unos años a sus espaldas.

El color blanco de la unidad probada añade un punto juvenil y aventurero muy llamativo. En los diez días que me ha acompañado en mis quehaceres rutinarios, no han sido pocos los que se han interesado en él, especialmente al atardecer, cuando las luces cortas cobran vida con su espectacular estampa. No son los LED de Audi, pero el efecto es similar. En sí, el 9-3x transmite exclusividad por los cuatro costados. Su imagen sugiere que no es un producto convencional.

Las modificaciones exteriores respecto al 9-3 Sport Hatch son las siguientes:

• Distancia al suelo elevada 35mm
• Paragolpes específicos
• Barras de techo
• Llantas de aleación exclusivas
• Faldones laterales específicos
• Pasos de rueda ensanchados
• Detalles cromados en el contorno de los faros antiniebla
• Moldura lateral inferior en plata mate
• Suspensión deportiva XWD con ajuste automático

Diferencias del interior en relación al modelo convencional:

• Asientos deportivos de diseño específico
• Acabado gris titanio en paneles de puerta y salpicadero
• Tapizado en tela/cuero

CALIDAD POR ENCIMA DE LA MEDIA

Una vez abrimos la puerta del conductor, lo primero que me encuentro es un interior muy sobrio, casi alemán diría yo. Tapizados, guarnecidos y plásticos están terminados en tonos muy oscuros, lo que eleva la sensación de calidad. Ciertos remates en símil aluminio y algunos plásticos pintados alegran un poco el ambiente, aportando una chispa de deportividad.

Y hablando de materiales, en general no hay pegas. Los superiores son todos blandos y muy agradables al tacto, mientras que los que reciben tratamiento duro no tienen mal aspecto. Tan sólo el plafón de luces situado en el techo está realizado en un material de dudosa calidad e impropio de una marca con cierto estatus.

En lo relativo a los ajustes, todo encaja y no hay ruidos parásitos, ni siquiera procedentes de la cortinilla que cubre el maletero (muy bien resulta dicho sea de paso). Más allá de lo que podemos ver y tocar, hay detalles que demuestran el esmero por mejorar la calidad abordo. Uno de ellos es el techo solar, que podemos abrirlo y mantener una conversación sin problemas incluso superando los limites legales por autopista. Tampoco se crean remolinos y la estanqueidad es buena.

De cara al diseño, una de cal y otra de arena. Muy bueno la forma de los aireadores empleados, de lo mejor que he visto por su sencilla manipulación y sensación de solidez. También es positiva la situación de navegador -opcional-, y la instrumentación, muy clara y con una práctica función "Night Panel", que elimina a golpe de botón todos los elementos secundarios, relajando así la vista. Menos me ha gustado la situación del botón que acciona las luces de emergencia, muy abajo y lejos de la vista. Tampoco los mandos de la climatización están en una posición muy cómoda. Son sencillos en su manejo, pero visualmente no son muy estéticos.

El espacio en las plazas delanteras me ha parecido bueno. No destaca por anchura ni altura, pero dos adultos no tendrán pegas, por muy grandes que sean. Lo mejor son sin duda los apoyacabezas delanteros. Con el típico diseño Saab, no sólo se han convertido en un clásico de la marca, sino que cumplen de maravilla con su función. Encontrar una buena postura al volante no debería ser complicado, contando con múltiples reglajes tanto en la banqueta como en el respaldo y el volante. Sin embargo yo no he llegado a estar del todo cómodo. Según han pasado los días he ido modificando los reglajes, pero no he conseguido un equilibrio óptimo. Tras probar con otras personas, la conclusión que saco es que el problema es más mío que del Saab, que presume de todo tipo de regulaciones. Donde no hay pegas en la sujeción lateral y la amplitud de su respaldo, que recoge muy bien la parte alta de la espalda incluso a los que superamos el metro-ochenta.

Continuando con el habitáculo, nos pasamos a las plazas traseras. La distancia longitudinal es algo escasa, y personas de 1,8 metros podrán rozar sus rodillas con el respaldo del asiento delantero. La anchura tampoco es de récord, siendo lo más recomendable que viajen sólo dos. El enorme túnel central y la falta de centímetros podrían provocar que un quinto pasajero no se sienta agusto. Donde no hay problema alguno es en la altura al techo, bastante holgada y que incrementa la sensación de desahogo en un habitáculo algo justo (el color negro del interior tampoco ayuda).

Algo parecido pasa con el maletero. Los 477 litros de capacidad dan de sí para llevar el equipaje de cuatro pasajeros y alguna cosilla más. Y sí queremos llevar objetos voluminosos, podemos retirar la cortinilla enrollable y abatir los respaldos de los asientos posteriores, logrando 1.331 litros en total. No son cifras desde luego para quejarse, más aún teniendo en cuenta su longitud -4,67 metros- y que cuenta con tracción integral.

EQUIPAMIENTO DE SERIE

Además de lo mencionado anteriormente en el cuadro comparativo con el SportHatch, el 9-3x incorpora de serie:

• ABS + EBD
• ESP + TCS
• Airbags frontales, laterales y de cabeza
• Sensor de aparcamiento
• Faros antiniebla
• Faros adaptativos
• Faros bi-xenón
• Lavafaros
• Diferencial de deslizamiento limitado LSD
• Sistema ComSense (evita distracciones)
• Función Night-Panel
• Climatizador automático dual
• Ordenador de viaje
• Volante multifunción forrado en cuero
• Equipo de sonido Saab Premium 150w con MP3
• Entrada auxiliar de audio
• Retrovisores, tanto interior como exteriores, antideslumbramiento
• Retrovisores plegables con mando eléctrico
• Retrovisores térmicos
• Asiento posterior abatible
• Asientos delanteros con calefacción
• Follow Me Home
• Cuatro elevalunas eléctricos
• Cierre centralizado con mando
• Alfombrillas específicas

Hay algunos elementos como el sensor de lluvia y de presión de los neumáticos que deberían ser de serie, e incluso he echado de menos el autoencendido de luces y los intermitentes One-Touch, pero salvo estos pequeños detalles el equipamiento es muy completo.

No quiero olvidarme un aspecto muy importante como es la iluminación. Al hacerse de noche, contar con ópticas bi-xenón direccionales, ayudan a reducir la fatiga mejorando además el campo de visión en zonas viradas. En este modelo su funcionamiento es irreprochable, sin el ligero retardo al girar que he notado en otros vehículos. Nivelación automática y lavafaros, como dicta la legislación europea relativa al empleo de HID, también son estándar.

El precio de partida del 9-3x 2.0T XWD BioPower es de 42.500 €. Si lo quieres como el de las fotos, tendrás que sumar además el techo solar deslizante (1.085 €), sensor de lluvia (150 €), acabado en carbono (295 €), Kit Premium (asientos eléctricos con memoria y alarma, 945 €) y el Kit Exclusive Negro (sistema de navegación con bluetooth, Audio Bose con 300w y reconocimiento de voz, tapizado en piel negra, por 3.460 €). En total la tarifa se eleva hasta los 49.230 €.

Y siguiendo con el precio, puede parecer caro especialmente respecto al Sport Hatch (unos 2.800 € más con una dotación similar), pero comparado con su principal rival, el A4 Allroad 2.0 TFSI 211 CV, las tarifas son parejas...hasta que igualamos el equipamiento. Entonces el alemán incrementa su valor más allá de los 55.000 €, es decir, más de 5.000 € de diferencia que no se justifican en la mayor calidad de realización (puede que sí en otros aspectos como el valor de reventa, modernidad general o las posibilidades de personalización). De todos modos, no sólo el Audi puede estar en el punto de mira, pues el Subaru Outback también es un rival directo. La versión más parecida tiene un coste de 48.250 € pero incluye absolutamente de todo y tiene 260 CV. No mencionamos todocaminos convencionales dado que tenemos claro no van dirigidos a un mismo público

No tenemos que dejar pasar que tanto en el Saab como en el Subaru se pueden encontrar importantes descuentos que rebajan sustancialmente el precio. Sólo mirando en varias webs de internet, hemos encontrado para el sueco ofertas de unos 5.000 €, dejando el precio real en una cifra muy tentadora. .

Segunda parte de la prueba

Texto y fotos por Enrique García