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El nuevo Fiat 500 se puede considerar como uno de los mayores aciertos de la industria automovilística de los últimos tiempos. Con una producción inicialmente prevista de 60.000 unidades anuales, han sido tantos los interesados en el modelo que la factoría de Tychy ha tenido que aumentar el ritmo de producción en varias ocasiones.

En 2008 el Grupo Fiat puso a la venta las versiones deportivas bajo la marca Abarth. Son comercializados en concesionarios específicos (en España están presentes desde primeros de año en 9 establecimientos). Aunque por el momento el regreso de la firma del escorpión basa sus productos en modelos de Fiat (también hay un Grande Punto), para el futuro cercano se esperan novedades interesantes totalmente exclusivas.

Centrando ya la atención en el Abarth 500, podemos decir que es uno de los vehículos más llamativos del momento. Si ya el 500 convencional hace girar cabezas a su paso, con el Abarth ocurre en mayor número de ocasiones. Su exclusividad, una línea muy deportiva y la decoración específica son las causas principales, aunque no hay que olvidar el bonito sonido que emite.

Respecto al 500 de Fiat es algo más largo (3,65 metros en lugar de 3,54) y ligeramente más bajo. Su mayor longitud se debe principalmente a los nuevos paragolpes empleados (mucho más voluminosos y aerodinámicos) y al capó más alargado que ha de dejar espacio al motor 1.4 T-Jet. Donde no hay cambios es en la habitabilidad, que se mantiene invariada.

Regresando al exterior, nuestra unidad de pruebas contaba con el Kit Estético Abarth, que por 200 € suma los stickers laterales y unas chapas de metal con el logo de la firma. Además el capó está tatuado con un escorpión (60 €) y el conjunto se acompaña con unas preciosas llantas de aleación de 17 pulgadas (200 €). Todo esto combinado con el bonito color Rojo Scuderia de la carrocería da como resultado un producto muy pintón, agresivo y, para muchos, de espectacular presencia. A título personal puedo decir que me encanta. Sólo un apunte: Si eres tímido, olvídate de él. Llama mucho la atención, tanto a jóvenes como a mayores y no es casualidad que en cada semáforo alguien te pregunte por la potencia, el precio o, lo más común, qué marca es (cuando respondes, muchos se quedan con cara de póker "Abar....¿qué?").

En el habitáculo también hay modificaciones respecto al 500 de Fiat. Para empezar la instrumentación se completa con un indicador de la presión del turbo y un práctico testigo luminoso que nos indica cuando es el momento óptimo para realizar el cambio de marcha. Sólo funciona circulado en modo normal, pues con el modo Sport activado se entiende que no viene a cuento. Hay que destacar el completo ordenador de viaje, que además del consumo medio e instantáneo, nos dice la velocidad media, tiempo de viaje, recorrido, temperatura exterior y un Trip B con las mismas características.

Otro elemento diferenciado del modelo original es la cubierta de la instrumentación, que aquí viene forrada en cuero con costuras en rojo. El volante por su parte es específico de esta versión. Cuenta con la parte baja achatada y tanto por diseño como por grosor y tacto no defrauda. Los pedales de aluminio, junto con los asientos deportivos -con apoyacabezas integrados, tipo Backet- terminan de redondear un conjunto muy racing.

Y hablando de asientos, se mantiene el mal del Fiat 500: el reglaje en altura. Además de contar con una palanca de calidad bastante dudosa, el mecanismo sólo mueve la parte posterior de la banqueta, basculando hacia abajo y dejando una distancia importante con el respaldo que, una vez en marcha, se traduce en los riñones al aire. Pese a este mal detalle, los asientos me han parecido cómodos y sujetan bien en las curvas. Además, la postura de conducción es más baja comparada con el 500 convencional. Para los más presumidos está disponible la tapicería de piel en distintos colores.

En las plazas posteriores apenas hay cambios. Salvo el tapizado y la decoración, no encontramos novedades. Es criticable que para contar con el asiento trasero partido tengamos que pasar por caja. No es una opción cara (160 €), pero dado el precio del vehículo podría ser de serie.

En lo relativo al espacio, se puede decir que en las plazas delanteras la sensación es muy buena. Sólo los más altos podrán quejarse por la forma de la parte baja de la consola central, algo intrusiva. Por lo demás no hay pegas e incluso me atrevería a decir que dado el tamaño exterior, no esperas tanta amplitud. En las posteriores hay sitio para dos personas que no sean demasiado altas o de lo contrario rozarán con la cabeza en el techo. En las unidades con techo solar la cota es aún peor.

Llegados al maletero, sorprenden sus 185 litros. Es más grande que el de muchos urbanos y, aunque en un principio no lo parezca, bastante aprovechable. En caso de necesitar más espacio se puede abatir la banqueta, bien de una pieza o por partes (pagando como dije antes). La superficie que deja no es plana, lo que puede resultar un engorro.

En cuanto a los acabados, me ha parecido que se encuentra un paso por delante respecto al 500 convencional, al menos en términos de calidad visual. El plástico empleado en las puertas no es precisamente lo mejor del coche, pero al estar pintado en negro y no en gris, el efecto es más positivo. Detalles en aluminio y cuero, y un pomo para el cambio exclusivo terminan por convencerme. Hay que mencionar que los ajustes son excelentes, de lo mejor visto en Fiat. Aunque muchos materiales puedan desmerecer por aspecto, están siempre bien ensamblados y no producen ruidos parásitos. Pocos coches de la categoría pueden presumir de una terminación tan buena.

La consola central queda distribuida en tres partes bien diferenciadas. En la zona superior están las salidas de aire centrales y el equipo de sonido (el alto de gama, denominado Interscoope y que incorpora subwoofer y amplificador). En situación central los mandos del climatizador automático (300 €) y los botones para la luneta térmica y el TTC (Torque Transfer Control). Por último en la zona inferior están los mandos de los elevalunas eléctricos y la palanca de cambios (muy a mano, por cierto).

El equipamiento de serie del Abarth 500 cuenta con todo lo necesario y alguna que otra cosilla adicional. Aunque hay lagunas en la dotación estándar, opcionalmente se pueden incorporar muchos elementos, personalizando el vehículo al gusto. Es cierto que también hay carencias incluso en los extras.

DETALLES DE EQUIPAMIENTO

• ABS + EBD
• ESP + EBS + TTC
• Siete airbags
• Hill Holder
• Indicador de cambio óptimo de marcha
• Aire acondicionado
• Llantas de aleación de 16 pulgadas
• Faros antiniebla
• Asiento posterior abatible (1 pieza)
• Cristales tintados
• Alerón posterior
• Doble salida de escape cromada
• Suspensión deportiva
• Equipo de sonido con MP3 HI-FI Interscoope
• Amplificador y subwoofer
• Blue&Me (Bluetooth, control por voz y puerto USB)
• Mandos de la radio en el volante
• Limitador de velocidad
• Cierre centralizado con mando
• Elevalunas eléctricos delanteros impulsionales
• Espejos eléctricos y térmicos
• Ordenador de viaje
• Pinzas de freno en rojo
• Asiento del conductor regulable en altura

PRINCIPALES OPCIONES

• Climatizador automático 300 €
• Techo solar fijo 400 €
• Techo solar deslizante 700 €
• Kit Estético Abarth 200 €
• Pintura pastel, metalizada o extraserie 310 €
• Pintura en Gris Campovolo 400 €
• Pintura en Blanco Perlado 1.000 €
• Espejos cromados 50 €
• Escorpión tatuado en capó 60 €
• Techo de ajedrez 180 €
• Asientos abatibles 160 €
• Tapicería en piel Abarth 950 €
• Blue&Me NAV 500 €
• Llantas de aleación de 17 pulgadas 200 €
• Retrovisor interior fotosensible 100 €

Una de las opciones que más gustará a los amantes de las prestaciones elevadas es el Kit Essesse. Por 2.500 € adicionales (sin contar con el montaje) incluye la potenciación de este pequeño diablillo a 160 CV, sensor de presión de los neumáticos, frenos de mayor rendimiento, filtro de aire especial, logotipo del modelo, suspensión rebajada y llantas de aleación de 17 pulgadas.

Entre los elementos no disponibles que deberían estar presentes al menos como opción son los faros de xenón (cosa que se solucionará en breve), el control de velocidad, el sensor de lluvia, autoencendido de luces y el rádar de aproximación trasero. Climatizador automático y asiento posterior partido con apoyacabezas tendrían que ser de serie, sin coste alguno.

Continuando con los números, el precio del Abarth 500 arranca en los 18.500 €. Si lo quieres como el que ves en las fotos, la cifra aumenta hasta los 19.730 €. Para muchos es un precio alto, pero el Abarth 500 es un coche de capricho y teniendo en cuenta esto, parece incluso aceptable. Hay rivales más económicos, como el Renault Twingo RS o el Suzuki Swift Sport, pero carecen del carisma y la simpatía del 500. El MINI, que juega en la misma liga tocando lo emocional, sale por mucho más dinero incluso en su versión sencilla "Cooper". Hablar del Cooper S son ya palabras mayores (la respuesta en Fiat es el 500 SS), que roza los 27.000 € en cuanto sumemos cuatro extras.

De momento es todo. Mañana en la segunda parte te contaré como responde en carretera, sus prestaciones, los consumos y el veredicto final. Mientras llega ese momento, disfruta de la galería de imágenes...

SEGUNDA PARTE

Fotos y texto por Enrique García