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La estrategia ecológica de Nissan ha sido siempre algo distinta a la de sus compatriotas Honda y Toyota. Los socios de Renault aseguraron ya hace años que preferían invertir en los eléctricos puros en vez de desarrollar híbridos intermedios, que lo único que harían sería absorber parte de los recursos de I+D sin convertirse en una solución tecnológica real a largo plazo.

En esta tesitura, Nissan nos llevaba tiempo mostrando varios prototipos de desarrollo de vehículos 100% EV, y al final, ha llegado el momento de conocer su primer modelo de producción diseñado por y para ser puramente eléctrico. Se llama LEAF EV (un nombre muy atractivo) y te lo vamos a presentar a fondo tras el salto.


La estética



Muchas marcas nos han acostumbrado a que cuando se presenta un híbrido o un eléctrico, ha de parecer por fuera claramente una máquina venida del futuro, con artificios que al final lo que consiguen es arrinconar a estos modelos, y convertirse simplemente en productos polarizados. Según Nissan, su LEAF busca tener una imagen de compacto de toda la vida, atractivo para todos los que lo miran, pero sin ser un levantapasiones instantáneo.



La verdad es que personalmente me he sentido algo insatisfecho. Cuando de un departamento de diseño salen joyas como los Z, esperas siempre mucho de él, y el LEAF no deja de parecer un primo joven del Tiida con un trasero extraño. Pero bueno, como siempre decimos, sobre gustos no hay nada escrito, y lo importante de este coche se esconde debajo de su carrocería.

Por cierto, todo el diseño ha tenido muy en mente la aerodinámica, y es por ello que todos los bajos van carenados, para facilitar el flujo de aire hacia el difusor posterior.

El habitáculo



Por dentor es más de lo mismo. No es una oda al futurismo extremo, sino que parece un coche más o menos convencional, aunque algo "Honda Civic" en cuanto a la disposición del cuadro de relojes, dividido en dos cúpulas. La consola central va dominada por una gran pantalla donde se muestran las informaciones del navegador entre otras muchas cosas. Hablando del navegador, el sistema nos muestra el rango de acción que tenemos con la batería en su estado de carga actual, y nos marca los puntos de recarga más cercanos, algo sin duda muy interesante para la nueva generación eléctrica.

Parece que caben cuatro personas con comodidad, como en un Tiida, así como un buen espacio para el equipaje. Parte de este buen espacio viene dado gracias a que el sistema de baterías se encuentra bajo el piso del vehículo, con lo que, por partes, se identifican varias ventajas claras: facilidad para el cambio rápido de batería, mejor distribución del peso, menor momento polar de inercia, centro de gravedad más bajo y menor interferencia a la hora de distribuir los elementos del interior del coche.

El corazón es lo que importa



Pero es evidente que la técnica es lo que más destaca de este coche. Empezaremos diciéndote que su rango es de 160 kilómetros, lo que cubre las necesidades diarias de más del 70% de los usuarios mundiales de automóviles, según la propia Nissan.

Es un tracción delantera, con un motor de 80 kW (algo más de 100 caballos). Cuanta con 280 Nm de par, y será capaz de alcanzar más de 140 km/h de punta, lo cual no está nada mal para un transporte de diario.

La batería es un conjunto de módulos de iones de litio, con 24 kWh de capacidad y una potencia máxima de 90 kW. Se podrán cargar en menos de 8 horas en un enchufe estándard europeo, mientras que los estadounidenses deberán esperar el doble por aquello de usar un sistema con menor potencia.

Eso sí, si no te ves con tiempo como para esperar esta carga, puedes optar por comprar por nada menos que 32.000€ un cargador rápido que permite recargar el 80% de la batería en sólo 30 minutos. Esto implica que cada 50 kilómetros de rango tienen una espera de 10 minutos. Evidentemente, aunque suena interesante, el precio aún es mucho más que prohibitivo.

Según Nissan, el ahorro en el uso de este vehículo para el usuario es realmente impresionante. pues respecto a un coche de combustible, el gasto en repostaje mensual puede verse reducido en más de cinco veces.

Quiero uno



Si después de leer todo esto estás convencido de que un LEAF puede convertirse en tu transporte de diario (ya tenemos claro que por el momento, para viajes largos haría falta tener un segundo coche "convencional") tenemos pocos datos que darte sobre cómo y cuánto.

En primer lugar, Nissan espera ofrecer este EV en Estados Unidos, Europa y Japón a partir de finales de 2010, pero probablemente se restrinja a una distribución bajo leasing, hasta que en 2012 se comercialice en los concesionarios de manera normal.

El problema, evidentemente, es el de muchos otros productos eléctricos: las baterías pueden tener una vida limitada (algo entre 2.000 y 4.000 recargas) y su reemplazo cuesta la friolera de más de 10.000 $/7.000 €. Evidentemente, esto implica que cada recarga, en una base de vida de dos mil, tiene una amortización de 3,5 euros, por lo que cada 160 kilómetros tenemos que tener en cuenta esa amortización.

Otro gallo cantará con la eliminación de las baterías una vez utilizadas. Se dice que son reciclables al 100%, y que tendrán un valor residual cuando las entreguemos para que nos den una nueva, aunque estos son temas que todavía están pendientes de comprobar.

Por el momento no lo hemos podido probar en nuestras carnes, pero damos por supuesto que Nissan nos lo dejará tocar cuando llegue a España a finales de 2010. ¡Qué larga se nos va a hacer la espera!

[Artículo en inglés]