Cuando Barack Obama aún estaba haciendo campaña, uno de los grandes puntos de su programa electoral era la reducción de la dependencia energética de Estados Unidos. Bien, pues ahora que ya se encuentra en posición de tomar medidas, ha comenzado endureciendo aún más la normativa que rige el consumo medio de las flotas de los fabricantes, definida por la CAFE o Corporate Average Fuel Economy.

A partir de 2012, todos los fabricantes de vehículos de pasajeros deberán aumentar la eficiencia de sus flotas en un 5% por año, hasta llegar a un consumo medio de 35,5 millas por galón de combustible en 2016 (o lo que es lo mismo, 6,6 L/100 km o 15,1 km/L). Hasta ahora, la obligación estaba en 25 millas por galón (9,4 L/100 km; 10,6 km/L). Parece por tanto que la era de los grandes V8 va tocando a su fin, y con él, se inicia el reinado de la turboalimentación y las mecánicas híbridas.

Obviamente no todo son ventajas, al menos desde el primer momento. Este endurecimiento de la ley encarecerá también el precio de los coches; hasta 1.300 dólares para el año 2016 según las estimaciones iniciales. La administración estadounidense espera sin embargo que la diferencia pueda compensarse al cabo de tan solo tres años, tras los cuales los consumidores podrían ahorrar en torno a 2.800 dólares en combustible durante la vida media de sus automóviles.

¿Reacciones? En primer momento, positivas. Los fabricantes se alegran de tener un marco de referencia adecuado para todo el país (hasta ahora tenían que pelearse por ejemplo con las duras leyes del estado de California, parte del nuevo estándar), y con el tiempo, seguro que la mayoría de los consumidores también terminan apreciando la medida.

Habrá que prestar muchísima atención a las novedades que se puedan presentar dentro de un año en el próximo Salón de Detroit. Merecerá la pena comparar sus cifras con las de ediciones anteriores, ya verás.