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Renault lleva tiempo tentándonos con el lanzamiento de sus primeros vehículos eléctricos, pero aquí seguimos, sin nada que no sean concepts ni palabras bonitas. El último prototipo a baterías es este Be Bop ZE, un modelo de demostración que toma parte de lo visto en el ZE Concept de 2008 para acercar al público una furgoneta tan limpia como económica de mantener. No en vano, sólo necesita una toma de corriente para alimentarse.

El Kangoo Be Bop ZE (de Zero Emissions) comenzará a rodar como vehículo de pruebas a partir de junio, pero no será uno de los coches definitivos que Renault comercializará a partir de 2011. Frente al modelo a explosión, se distancia por unas llantas de 18 pulgadas de diseño aerodinámico, una altura 20 mm más baja, y los imprescindibles toques diferenciadores repartidos por la carrocería.


El motor escogido por Renault para su primer vehículo público de pruebas es una unidad de 44 kW (60 CV) con 12.000 rpm y una eficiencia muy superior a la proporcionada por un motor de gasolina (Renault señala un 90%). Las baterías de iones de litio han sido proporcionadas por AESC, la joint-venture establecida entre NEC y Nissan para fabricar sistemas de almacenamiento eléctrico de cara al futuro. Supuestamente conservan el 80% de su capacidad original durante los 6 primeros años de uso, y permiten que el Be Bop ZE recorra 100 km antes de la siguiente recarga (que se ejecuta mediante un conector universal de 400 V). Cuando Renault lance sus primeros modelos definitivos espera aumentar la autonomía de los mismos a 160 km. La velocidad máxima también debería aumentar, aunque dudamos que alguien pueda querer más que 130 km/h limitados en un vehículo de corte comercial como este.

Hablando un poco del enchufe, que todavía es un desconocido para nosotros, se trata de un conector Marechal de tipo "pistola", que permite cargar las baterías siguiendo dos programas distintos: convencional, con una toma de 220 V y 10 ó 16 amperios (de 6 a 8 horas); y carga rápida (400 V y 32 amperios trifásico, llena las baterías al 80% en 30 minutos). Será interesante ver cómo se comparan estos tiempos a los de la competencia.

Con el repaso hecho, podemos concluir señalando que Nissan lanzará sus primeros modelos eléctricos en EEUU y Japón a partir de 2010, con la intención de hacerlos globales en el año 2012 con la comercialización de dos vehículos "nuevos y altamente innovadores". ¿Buscará Carlos Ghosn diferenciarlos del resto con carrocerías y funciones únicas dentro de la gama? Eso es al menos lo que creemos.