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La llegada de la nueva generación del Grand Cherokee al mercado se producirá el año próximo, ya como modelo 2011, como suelen decir los estadounidenses, pero Jeep ya nos lo presenta en forma de modelo de producción este mismo Salón de Nueva York.

El nuevo Grand Cherokee representa una evolución muy interesante sobre el producto actual, en la que se ha buscado conseguir que el todoterreno americano vuelva a contar con buenas características fuera de la carretera sin sacrificar el comportamiento sobre la misma. Y es que muchos de los aficionados a la marca criticaron al modelo actual cuando llego al mercado por perder, con su suspensión independiente de dobles triángulos, ciertas de sus cualidades off-road. Lo difícil del tema es ofrecer un compromiso perfecto entre los dos mundos, ¿será capaz Jeep de conseguirlo?


Empezando por lo primero que nos encontramos, que es la carrocería y la estética, el nuevo Grand Cherokee ya muestra sus intenciones a primer golpe de vista.

Sus nuevas ópticas, que recuperan una forma rectangular abandonando los círculos actuales, marcan un carácter algo más agresivo, al tiempo que recuperan la herencia histórica del modelo.

En el perfil lateral nos encontramos pasos de rueda más marcados, y una línea de estilo paralela a la línea de cintura, que corta las dos puertas, dando más dramatismo y muscularidad al todoterreno de Detroit.

La batalla crece aproximadamente 100 milímetros, con lo que se gana espacio para las piernas de los pasajeros traseros, y eso se nota también en la línea exterior, que tiene unas proporciones más alargadas, más dinámicas.

La elevada línea de cintura, y la poca superficie acristalada dan la sensación de robustez tan característica de este vehículo. La trasera también es completamente nueva, con una matrícula encastrada en el portón, el cual a su vez se abre desde muy abajo, para facilitar la carga de objetos voluminosos.



La oferta mecánica para los Estados Unidos (desconocemos por el la disponible en otros mercados, aunque seguro que vemos motores CRD diésel), se articulará en varios motores de gasolina. Empezando por el modelo que Jeep prevé será el más demandado, nos encontramos un V6 de gasolina capaz de funcionar también con etanol E85.

3,6 litros de cilindrada, 280 CV y 352 Nm de par son sus credenciales. Jeep habla de una mejora del consumo del 11% sobre el modelo precedente, pero sin cifras en la mano es difícil sacar datos concluyentes por el momento.

Completando la gama de gasolina por arriba estará el 5,7 HEMI de 360 CV y 530 Nm de par, con desactivación selectiva de los cilindros para ahorrar combustible.



Hablando ya del chasis, Jeep habla de un gran incremento en la rigidez torsional del mismo. La plataforma de partida para el desarrollo es la del Mercedes ML, y la casa americana dice haber incrementado la rigidez global del bastidor en un 146%, batiendo en esta medición a rivales como el BMW X5.

La suspensión neumática Quadra Lift opcional (los modelos de base llevan suspensión de muelles helicoidales convencionales) ofrece un compromiso perfecto entre comportamiento en carretera y aptitudes off-road, ya que es capaz de ofrecer una altura de la carrocería reducida para cuando se surca la autopista, y luego otorgar al coche una altura libre al suelo de nada menos que 280 milímetros cuando nos enfrentamos a trialeras complicadas.



El sistema Select-Terrain se asegura de controlar la transmisión de potencia al suelo a través de las cuatro ruedas a través de una serie de programas preconfigurados en función del tipo de terreno al que nos enfrentemos. Se incluye bajo el mismo el asistente de descensos, los controles de tracción y estabilidad, y los controles sobre los diferenciales.

Pasando al habitáculo, Jeep se vanagloria de ofrecer un acabado de primera categoría, aunque si lo comparamos con un Range Rover Sport (o un Discovery 4, no hace falta tirar tan alto) podríamos decir rápidamente con los ojos cerrados qué coche está fabricado en cada continente. Y es que los gustos de los estadounidenses en cuanto a ajustes y materiales distan muchos de lo que se entiende en la vieja Europa por un habitáculo premium.

En definitiva, el nuevo Jeep Grand Cherokee supone una gran evolución sobre el modelo actual conocido, con el que comparte plataforma, pero sobre el que se ha trabajado para crear un producto completamente nuevo con una lista de prioridades donde el comportamiento off-road puro ha tenido una mayor relevancia. Si Chrysler quiere sobrevivir a su crisis, además de la ayuda inestimable de Fiat, productos como este todoterreno han de funcionar bien en el mercado, y parece que este Grand Cherokee cuenta con los argumentos necesarios para ello.

Mas fotos en vivo del nuevo todoterreno de Jeep tan pronto se inaugure el Salón de Nueva York.

[Artículo en inglés]