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Actualización: Vídeo del proceso.

Generalmente cuando hablamos de pruebas de choque, siempre es más o menos lo mismo: impacto frontal, impacto lateral y prueba contra postes. Recientemente el Euro NCAP también comenzó a probar el riesgo de latigazo cervical, pero por regla general, los test de resistencia para el techo suelen pasar desapercibidos (si es que llegan a realizarse). En Estados Unidos, dado el parque automovilístico (formado en buena medida por vehículos elevados, más propensos a volcar), este dato tiene su importancia, y el IIHS o Insurance Institute for Highway Safety ha publicado sus últimos resultados tras endurecer los criterios de prueba.

Este organismo independiente sin ánimo de lucro, financiado por las principales compañías aseguradoras del país, ha creado unos nuevos estándares de medición que exigen que los vehículos a prueba puedan soportar una fuerza 4 veces superior a su peso. Sólo así, podrán hacerse acreedores de una puntuación por encima del aprobado.

En su última ronda, el IIHS probó 12 todocaminos/crossovers, de los cuales únicamente cuatro escaparon con un "bien". Los triunfadores fueron el Volkswagen Tiguan, el Subaru Forester, el Honda Element y el Jeep Patriot. Los modelos Suzuki Grand Vitara, Chevrolet Equinox, Toyota RAV4, Nissan Rogue, y Mitsubishi Outlander consiguieron un "aceptable" (3,25), mientras que la resistencia opuesta por los Honda CR-V y Ford Escape fue descrita como "marginal" (2,5). Peor aún lo tuvo el Kia Sportage, que calificado de "pobre" se tuvo que conformar con una puntuación de 2,5.

Si te preguntas sobre cómo se realizan las pruebas, el IIHS aplasta el techo de cada automóvil utilizando una placa metálica a una velocidad constante. La fuerza se ejerce sobre uno de los laterales, y si un fabricante quiere irse con la máxima puntuación, sus techos no podrán deformarse más de 5 pulgadas, o lo que es lo mismo, 12,7 centímetros.

[Artículo en inglés]