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Haz click en la imagen para saltar a la galería del BYD F0 Sports

BYD ha conquistado a los conductores de la República Popular. Puede parecer llamativo que una firma que antes se dedicaba principalmente al desarrollo de baterías para teléfonos móviles, se convierta en cuestión de meses en una de las marcas de automóviles con mayores ventas de China, pero así es.

BYD fue una empresa creada en 1995 que durante sus primeros años de actividad se centró en el desarrollo de baterías litio-ión para motocicletas y de teléfonos móviles. En el año 2000 abre sus instalaciones en Japón y un año después, en Corea del Sur. En 2002 se convierte en el primer fabricante chino que suministra a Nokia, recibe el certificado de autentificación QS-9000 y a finales de ese mismo año, firma un contrato con Motorola. En 2003 adquiere Beijing Jichi Car Module Company Limited y a partir de ahí, entra en el sector del automóvil.

El primer modelo en ver la luz fue el Flyer, un pequeño urbano de diseño sencillo basado en la plataforma del Chang´an Suzuki Alto. Su éxito en el país es contenido, pero en mercados como el ruso y algunos de América Latina logra una aceptable demanda. En 2005 llega el F3, sin duda el modelo de mayor éxito de la marca. Con una clara inspiración tanto en el exterior como en el habitáculo con el Toyota Corolla, sus precios ajustados y una calidad razonable le permiten ir escalando posiciones. Además fue elegido en China como "Automóvil más esperado" y Mejor Automóvil de su precio". En 2006 deciden presentar como prototipo el F3e, una variante híbrida que logra una excelente autonomía de 350 km sin contaminar absolutamente nada. En los mercados internacionales, el F3 ya es bastante conocido, especialmente en Ucrania y Oriente Medio.

Para diversificar la gama, BYD presenta en el Salón del Automóvil de Pekín del 2006 una versión descapotable denominada F8 y que es criticada por ser claramente un Renault Mégane Coupé-Cabrio con el frontal del Mercedes CLK. Los dirigentes de la marca mantienen que el producto es de desarrollo propio. El F6 se pone a la venta, pero su alto coste de adquisición no le hace brillar como al resto de sus hermanos.

En 2008 se lanza el F0, presentado primero como F1, pero que por problemas de patentes con la máxima categoría del automovilismo se decide modificar. Es un urbano coqueto, simpático y muy similar al Toyota Aygo. Se pone a la venta a finales de Septiembre y en sólo 45 días, se alza con el puesto número 15º del ranking nacional de ventas con 7.059 sólo en Octubre y 10.056 unidades vendidas en total. Es más asombroso que el F3 sea el segundo automóvil del mercado más vendido, con 15.963 unidades, superando a los VW Jetta, Toyota Corolla, Buick Excelle, etc y sólo por detrás del Hyundai Elantra. Con casi 25.000 unidades matriculadas en Octubre, BYD se convierte en la octava marca por encima de Hyundai, Geely, Ford y PSA,

Puede que los diseños no sean propios y eso le haya cerrado muchas puertas de cara a la exportación, pero en China le ha servido para superar incluso al producto del que deriva, algo llamativo -aunque ya sucedió con el Chery QQ y el Chevrolet Spark-. De seguir así, BYD podría posicionarse como uno de los principales productores de automóviles en China; y con un gran futuro por delante, gracias al avanzado sistema híbrido que están ultimando.